多特蒙德，意大利同东道主德国的世界杯半决赛，作为西班牙电视四台现场评论员的马拉多纳也在赛场，“球王”始终只关注一位球员，那就是意大利的队长卡纳瓦罗。他身材不高，但选位准确，有着10号气质。马拉多纳回忆说：“在那不勒斯，训练中我们有时也会和青年队交手。当他们看到对手是职业球员时，眼神中都流露出怯意。你可以想象，他们要面对我们，面对我时是怎么一种表情。不过只有一个人除外，他把我看呆了。那个小家伙棒极了。我看见他就感觉到这孩子将来一定会成为‘现象’级的人物。”

　　——马拉多纳口中的小孩就是卡纳瓦罗。几天后，卡纳瓦罗在柏林捧起了世界杯。

　　1973年9月13日，法比奥-卡纳瓦罗(Fabio Cannavaro)在那不勒斯的弗里格罗塔区出生，法比奥在家排行第2，姐姐是雷纳塔，弟弟是保罗。法比奥8岁就开始迷恋上足球，经常在街上踢“野球”的他已经“报销”了几双球鞋和数个皮球，他也很快加入了巴格诺里的小球队。11岁，法比奥加盟那不勒斯俱乐部，并很快夺得了他个人的首个重要奖杯，1987年的阿利韦冠军。

　　这时也是那不勒斯俱乐部的黄金时期，球队刚刚拿到历史上的第一座意大利联赛冠军奖杯，整个城市都在为拥有马拉多纳而陷入痴狂，这也包括年仅13年的卡纳瓦罗，尽管那时的法比奥还只能当当小球童，但对于能亲密接触自己的偶像，这已经让他感觉非常幸福。当然法比奥的另一位偶像就是良师费拉拉，从希罗这里，卡纳瓦罗学会了包括铲球在内一切防守技能。

　　在一次队内的训练中，卡纳瓦罗一个漂亮的滑铲，马拉多纳也应声倒地，一位那不勒斯的俱乐部主管立即大声呵斥卡纳瓦罗的“鲁莽”，但阿根廷人却让那位主管收声，随后对卡纳瓦罗说：“不错，你做得非常好。”此时的马拉多纳看着同样身穿10号的小卡纳瓦罗，他非常惊讶这个小孩的防守能力，训练后也将自己的球鞋送给了法比奥，他也预言卡纳瓦罗迟早能够进入意大利国家队。

　　1993年3月7日，那不勒斯做客挑战尤文图斯，尽管3比4落败，但这却是卡纳瓦罗在意甲联赛中的首次演出。此时马拉多纳已经离开那不勒斯，球队的目标很快变成为保级而战。尽管此时的法比奥才20岁，但他已经凭借出色的防守能力很快适应了当时最具竞争力的意甲联赛。“事实上，我没觉得意甲联赛和青年联赛有什么不同。”卡纳瓦罗对《体育战报》说。的确是这样，卡纳瓦罗记着的永远是如何看守那些高手，就像对都灵时盯防卡波尼那样。

　　那不勒斯的冒险经历在1995年夏天最终结束，法比奥随后也转会来到帕尔马。尽管最后他还是加盟了北方球队，但心却留在了南方。你可以经常在那不勒斯看到他，要么开着黄蜂牌小摩托车，要么就是那辆哈雷。帕尔马的家就是卡纳瓦罗的记忆走廊，那把吉他是他第一次在意甲进球后得到的，对手是AC米兰。还有第一次亮相意甲时的照片，上边有费拉拉、普拉特和迪诺-巴乔。

　　在帕尔马，他和布冯以及图拉姆组成了最坚实的一条后防线，而这条防线也赢得了全世界大多数教练和球迷的羡慕和赞誉。帕尔马也赢得了意大利杯、欧洲联盟杯和意大利超级杯。但随着各方面的原因，贝隆和基耶萨相继离开。2001/02赛季，图拉姆和布冯也双双加盟尤文图斯，坚持留下的法比奥戴上了队长袖标。

　　无论是能力还是场上表现，抑或人格魅力，卡纳瓦罗也理所当然是帕尔马的绝对领袖，这时的帕尔马进入一个困难时期，联赛中只能在降级区边缘外徘徊，但球队却击败尤文图斯最终夺取了当年的意大利杯，不过法比奥此时却成为看客，因为他在同布雷西亚的比赛后得到了一个荒谬可笑的禁赛令。但不管如何，卡纳瓦罗还是得到了他职业生涯的第2个意大利杯赛冠军。

　　2002年夏天，在效力帕尔马7年之后，此时已经当上意大利国家队队长的卡纳瓦罗又开始在米兰寻找新的挑战，他加盟罗纳尔多离开后的国际米兰，在这里，他同国家队队友维埃里一起再次成为国际米兰的中坚力量。无论是在那不勒斯、帕尔马还是国际米兰，卡纳瓦罗同样在国家队展现自己的实力。

　　1994和1996年，他在老马尔蒂尼麾下赢得了两届欧洲青年(21岁以下)锦标赛的冠军。随后在1997年1月22日首次亮相国家队，意大利2比0战胜了北爱尔兰。随后在2月12日作客伦敦温布利大球场迎战英格兰，佐拉进球制胜，但卡纳瓦罗和费拉拉组成的防线无可挑剔。他也参加了1998和2002年的两届世界杯以及2000年欧锦赛。在日韩世界杯后，卡纳瓦罗从马尔蒂尼那里接过队长袖标，并且率领意大利队征战了2004年的葡萄牙欧锦赛。

　　2004年夏天，卡纳瓦罗没有如同传闻一般转投西甲豪门皇马，而是加盟尤文图斯。在都灵，他再次同布冯和图拉姆一起联袂组成最坚实防线，并且以稳定的成绩夺取了职业生涯中的首次联赛冠军。法比奥在后防线上率领尤文图斯连夺联赛冠军，而同教练席上的卡佩罗，两人也保持良好的关系和信任。2004/05赛季，法比奥没有输掉一场比赛，踢了38场并且攻入2球。在米兰的伤病噩梦阴影最终散去，他在尤文图斯的表现证明他仍然是一个关键球员。

　　2006年夏天，里皮的意大利蓝衫军团兵发德国，尽管在首场比赛中并没有出色表现，但意大利人在卡纳瓦罗的率领下一直保持稳定表现。在扫过澳大利亚、乌克兰、德国和法国等重重障碍后最终夺得冠军，队长卡纳瓦罗也梦幻般地举起了金杯，这也是意大利第4次夺取世界冠军。但尤文图斯很快又因丑闻遭受沉重打击，俱乐部被勒令降级后被迫重建，法比奥跟随恩师来到了皇家马德里，“这是世界上每个球员都梦想踢球的地方，哪怕一生只有一次，在这里可能是我职业生涯最后的机会，我无法拒绝……”