2006-2007赛季，当查尔顿降入英冠后，郑智返回了山东鲁能队，虽然他曾经在采访时说起自己对于查尔顿的好感，但是始终没有任何迹象表明郑智会回归山谷球场。毕竟他的愿望是加盟顶级联赛球队，而山东鲁能队放人的条件也是如此。

　　然而两个多月后，查尔顿队却以200万英镑(3000万人民币)的价格永久买断郑智，这一动作瞒过了媒体的眼睛。就在人们还在猜测伯明翰是否会买下郑智时，查尔顿却突然行动了。很明显，郑智的转会首选并不在英冠，但是查尔顿在中前卫的引进上也并没有什么大的动作，主教练帕杜多次表态希望郑智能够回去，是什么让查尔顿对于一名中国球员如此热衷？

　　身体条件出色

　　当2006-2007赛季进入到下半段时，郑智以租借形式在1月份加入了查尔顿队。当时的条件对于他来说并不十分有利，查尔顿队深陷保级圈，而提出收购郑智的主教练已经下课。现任主教练帕杜对于ZZ的能力并不了解，所以郑智首先被放在了预备队进行观察。然而几堂训练课下来后，预备队教练对于郑智的能力已经开始刮目相看：“他的身体条件很棒，速度很快。而他的技术在查尔顿队中绝对是最棒的之一。”也正是因为这份预备队的报告，郑智被迅速的上调一线队。

　　适应能力较强

　　如果不是客场在与曼联的比赛中查尔顿的主力后腰法耶受伤下场，郑智的英超首次演出还不知道要等到什么时候，但是就是这样的一个偶然的机会，却被他牢牢的把握住了。对于一名中国球员来说，在曼联的客场进行自己的英超处子秀是一件困难的事。然而郑智上场几分钟后，在场的当地媒体就纷纷求证这位中国球员是否当真是第一次登陆欧洲联赛，因为从郑智场上的表现来说，非常的稳健从容，看不到一丝的紧张。尽管队友并不十分信任他，但是ZZ的每次触球都非常合理，很少出现失误。他的两次传球更是给曼联的后卫线带来了混乱，尽管错过了一次得分的机会，但是赛后媒体还是对这名中国球员评价很高。

　　接下来的几次替补出场郑智表现的都非常出色，在与西汉姆的比赛中他的头球砸中了横梁。这样的表现坚定了帕杜使用郑智的决心，终于在主场迎战纽卡斯尔的比赛中，郑智首次作为先发球员登场，而比赛的结果印证了帕杜的决定是正确的，查尔顿的中国9号用一个进球和一次助攻奠定了球队的胜利，也奠定了自己的首发地位。

　　查尔顿战术需要

　　走遍英伦，442平行站位几乎是9成球队的首选，两翼齐飞、快节奏的反击和高举高打是英格兰的传统打法。查尔顿队起初也是如此，然而在认识到了郑智的能力后，帕杜改变了这一战术。查尔顿在上赛季首次推出了4-4-1-1的阵型，郑智站在了达伦-本特身后，一方面ZZ要在中路负责拿球，将查尔顿的整体战线前移。另一方面他还要和本特拉开进攻层次，依靠后插上来扰乱对手的防线。这一变动效果不错，查尔顿一时间战绩彪炳，差一点从积重难返的降级苦海中挣扎而出。

　　如果说4-4-1-1阵型是帕杜专门为郑智而设计的阵型未免有些过于夸张，但是上赛季的数据却说明了一点问题，郑智不在场的时候，帕杜仅仅使用了一次4-4-1-1的打法。郑智的特点能够帮助帕杜变阵，这也是帕杜迫切希望ZZ回归的原因之一。

　　在2个多月的等待过后，郑智终于还是选择了和当年孙继海一样的路，从英冠打起，帮助球队重回英超。这对于郑智来说是一次赌博，一旦升回英超，作为球队的功臣他必然会得到球迷的拥戴，然而如果失利，查尔顿也有可能在英冠就这样沉沦下去。帕杜曾经在接受采访时暗示过郑智如果回到查尔顿将肯定占据一个主力的位置，本周六查尔顿将在主场迎来第一个英冠对手斯肯索普，届时郑智将有可能重新感受到山谷球场的疯狂.