俄英之争，宾主均需背水一战。希丁克要为扭转劣势冒险，麦克拉伦也要为保住帅印拼命。后者在主场热身负于德国后孤注一掷，冒险焦点已由当初谁来辅助杰拉德，到巴里压倒兰帕德，最终落在兰帕德有无首发资格上。麦氏虽然口头支持兰帕德，但行动上无意回头，训练仍以442而非433。兰帕德的替补角色，怕是短期难改变。

　　围绕兰帕德是否应首发，英国公众和媒体过去两月分成两派，展开激烈辩论。《卫报》在线民意调查显示：高达八成球迷反对。媒体中的“倒兰派”势力虽然庞大，但缺立场鲜明的旗手；保他的人不多，但不遗余力，急先锋便是《泰晤士报》旗下两大金牌专栏作家之一的塞缪尔，此人自6月起就为兰帕德贴金呐喊，上周又质疑杰拉德应付大赛压力的能力，直到周一直接呼吁麦克拉伦勿为球迷意见左右，给兰帕德一次机会。

　　兰帕德盛极而衰，由当红小生沦落为替补，引发如此漫长且热烈争议，过去10年不多见。说来话长，上届欧洲杯前夕，兰帕德作为新扎师兄，新鲜热辣，前途无量。在媒体力捧下，他以热身赛表现挤进决赛。英格兰素缺左翼，中场四席定三席：贝克汉姆、斯科尔斯和杰拉德，剩下左翼频繁轮换，埃里克森先后用18人填空，始终找不到“吉格斯”。兰帕德在葡萄牙崛起，要拜专职中场防守的巴特重伤退出所赐。他虽然将中场人数凑够，并不乐意为人做嫁，埃里克森只好以菱形中场取代平行站位，回避乱点鸳鸯的尴尬——斯科尔斯突前，杰拉德和贝克汉姆分居两侧，兰帕德保护后防。

　　这个安排遭到除斯科尔斯外另外三人的反对，酿成决赛周期间一场“兵谏”，三人私下游说埃里克森回归平行中场，将斯科尔斯挤去左翼。这便是日后斯科尔斯退出国家队，双德横竖无法合作的源头。斯科尔斯是中场灵魂，杰拉德纵然在利物浦也是掷骰子发牌的角色，到了国家队，按辈份还得干“挑水”和“救火”的苦差事，因此斯科尔斯穿8号，杰拉德4号。

　　斯科尔斯退出，兰帕德继承斯科尔斯的8号，也顺便越过杰拉德成了阵中专职进攻的中场，理由是欧洲杯进球4个，杰拉德不仅寸功未立，英法大战倒霉地回传失误，让亨利博得点球导致胜负易手，英格兰出线遇上东道主饮恨。从此，杰拉德和兰帕德是否般配？如果般配谁主攻谁主守？成了媒体每逢国际赛的话题，两人在俱乐部都属进攻核心，谁也不愿让步，区别是：杰拉德在多个场合表态不介意承担防守责任，但兰帕德滑头，死活不在这个问题上松口，天长日久，留给人们“天生我才为进攻”的印象。

　　双德问题一直阻碍英格兰正常发挥，埃里克森无意得罪人，以更换阵型和打法苟且度日，给麦克拉伦留了颗地雷。麦氏也不想越雷池，兜兜转转被逼上二取其一的华山绝路。兰帕德在世界杯前夕罚失点球后一蹶不振，在国家队的表现日益遭到媒体质疑，球迷不胜其烦，嘘声伺候；而杰拉德帮助利物浦先后夺得冠军杯和足总杯，越来越得到公众的同情和支持。兰帕德担心失宠，只要有国际赛就打，不料人算不如天算，在以色列战役前肌肉拉伤，不得不退出，让巴里乘虚而入。巴里和杰拉德的交情，前者甘当配角的心态，顿时让这个组合大放异彩，英格兰也如枯木逢春，三战三捷，进军欧洲指日可待。