北京时间3月15日23时(英国当地时间15时)，英冠开始第39轮角逐，查尔顿客场0比2负于伊普斯维奇，遭到3连败，近8轮只有1场胜绩，排名从第5名迅速下滑到第9名。郑智回到首发阵容，第82分钟被前锋瓦尼替换下场。

　　即使是8场以来只剩1场，但是查尔顿将士仍然在场上保持了高昂的斗志，但是仅仅有斗志仍然无法保证查尔顿能够在本赛季末哪怕是出现在前六名的位置上。球队中缺少了太多的关键因素，是这支球队目前成绩一落千丈的原因，比如对于郑智来说，“郑核心”已经成为了一个过去时，即便里德在时，这样叫尚不过分，而现在的查尔顿对于ZZ来说，迷茫已经甚至大过了熟悉。

　　以前能跑两个禁区的郑智现在更多的时候只能跑一个禁区，并不是体能出现了问题，而是查尔顿的进攻节奏变的快多了，得球后迅速运动至对方半场，传中形成射门，这已经是查尔顿越来越成型的套路。而郑智显然不适应这一打法，他的速度并不霸道，在由守转攻压到对方禁区前沿的时候，进攻往往已经结束。频繁压上的结果，最后只能变成空耗体能。于是郑智的进球戛然而止，成了再正常也不过的结果。

　　查尔顿的权杖已经更迭，这倒不是说所谓球队“老大”的变更，霍兰一直是队里德高望重的老大哥。变的是战术核心以及指导思想，里德在的时候查尔顿踢的虽不漂亮但有章法，郑智在这样的战术和这样的节奏下，进可攻、退可守。而现在的查尔顿节奏快的惊人，典型的英式打法，郑智这样风格的球员在这样的战术体系下最可能有两种结果：一是变成纯粹的铁闸，二就是在不停的折返跑中疲于奔命。

　　在郑智面前同样有第三种选择，那就是步里德的后尘，离开山谷球场。这并不算是背叛，查尔顿降级之时郑智尚且留下，但现在的球队确实有些不适合ZZ的风格，如果指导思想不变，那么查尔顿对于一名屠夫式后腰的需求，必然将高于郑智。