在2008年2月6日大年三十的晚上，中国队在世界杯预选赛上客场对阵伊拉克的时候，依靠郑智一次头球得分扳平了比分。加上此前在查尔顿已经射进了九个进球，此时的郑智在中国足坛的人气达到了顶点。

　　2008年9月1日，查尔顿和英超西布朗维奇之间的谈判最终没有一个理想的结果，郑智将继续留在查尔顿队，这不是最糟糕的。此时在中国，郑智不再是被球迷们追捧的国家队队长，有关他的争议越来越多，而且反对他的声音占上风。

　　一切源于那一次判罚

　　在8月10日晚，中国国奥队在奥运会男足小组赛的第二场比赛之中，以0-2负于比利时队，在本场比赛之中，国奥队的谭望嵩与郑智先后领到红牌被罚下场，郑智被罚下成为一个争议。第64分钟郑智在和对方前卫拼抢时被判罚有一个肢体攻击性动作，当值阿根廷主裁判立刻出示本场比赛的第二张红牌直接罚下。相关报道。

　　事后，郑智表示自己并没有主动攻击的意思，“我们确实有身体接触。当时我们在中场争抢一个高空球，对方球员在我的身后进行防守，但是当皮球不在我们的拼抢范围之后，我的胳膊一直被对手夹住，我当时一甩手想摆脱对方，结果这名球员就立刻倒地了。然后主裁判就亮出了红牌。对于这张红牌，我不想找任何借口，但我可以保证，我绝不是在恶意犯规，也不是想报复对手，我只能说，对手太会表演了，演的实在太像了。”

　　不过，红牌的事实已经无法更改，郑智在叹息中结束了这次自己向往很久的奥运会之旅，尽管他和谭望嵩的动作有本质区别，但如果说，此前的国家队世界杯出局是一个灾难的话，这张红牌对他的形象是毁灭性的。

　　可能是最困难的时间

　　奥运会表现的低迷和随后英超转会失败有无微妙联系？没有证据证明这点。但是郑智自从6月开始，就不断与转会传闻扯上了关系，甚至俱乐部都买进了一个新的中前卫拜利来顶替郑智的位置。

　　当郑智重返查尔顿队后，俱乐部队友还是对他非常友善，主帅也会很器重他。然而来自俱乐部的高层会如何考虑？查尔顿同意西布朗的报价，实际上已经期待着用郑智换来球队急需的英镑，不过郑智最终留队，主帅帕杜高兴了，但是有些人并不开心。

　　由于明年郑智合同到期，查尔顿是否还会善待郑智就成为一个悬念，尤其是在明年，一旦球队冲超无望保级无忧，俱乐部必然会安排大量的年轻球员登场参赛，郑智的出场时间将锐减，除非他和俱乐部续约并成为“未来计划”的一部分。这在注重现实利益的欧洲俱乐部中司空见惯。

　　在国家队和国奥队的比赛中，郑智屡遭诟病的是他的状态，在一个夏天没有休息，疲惫的返回查尔顿之后，他能否回复到去年那种状态还是一个疑问。也许2008-09赛季对于郑智来说，将是最困难的一个赛季，踢不好严重影响未来出路，踢好了又会有人说，他在国家队是不尽力。中国人总是人言可畏。

　　郑智失去的是一次好机会

　　现在再回想转会西布朗失败一事，郑智最大的损失不是收入，而是一次在世界上水平最高的足球舞台上证明自己的机会。毕竟来自英超的邀请不可多得，西布朗也是在和查尔顿达成转会费协议的基础上，再和郑智商议的。200多万英镑引进一个合同只有一年的球员，西布朗维奇诚意还是有的。

　　在孙继海离开英超，于海石俊董方卓离开顶级联赛，邵佳一孙祥处境艰难的基础上，如果郑智能在西布朗站稳脚跟并且有不错表现，不但能扭转球迷对他的看法，而且也能对低谷中的中国足球唤来急需的人气和关注度。

　　依然的是，西布朗和郑智并未能做到这个最理想的局面，商业谈判，双方都有自己的想法，最终谈不拢也很正常。对于郑智来说，没有答应来自西布朗的合同，也许只有在这个赛季结束的时候才能下决定，利大还是弊大。