23轮联赛砍下57分，曼联用“超相同时期史上最高积分”的成绩单回击了赛季之初批评者们对红魔的质疑。基恩退役、范尼出走，弗格森在看似困境的情况下带出了三年最佳曼联。然而24轮联赛弗格森和他的球队在酋长惨遭逆转，在切尔西前一天失利的前提下，输给阿森纳没有损失红魔的领先优势，但一处硬伤带来的恶果已逐渐显露。

　　“温格教练对我们说，70分钟后曼联就会体力不支，到时候他们就不是开场的曼联了。”弗拉米尼一句话恰好戳中红魔隐患。曼联11名主力球员5人超过30岁，除了对体力要求并不很高的范德萨(36岁)，前锋拉尔森35岁，攻防核心斯科尔斯32岁，经常与鲁尼换位前插的吉格斯33岁，队长内维尔即将32岁，主力阵容平均年龄达到28.3岁。面对平均年龄24.5岁全力反扑的枪手大军，70分钟后曼联从势均力敌到被动挨打。

　　内维尔说：“前83分钟我们都做得很好，只是在最后时刻遭遇突然打击。”曼联队长只谈了表面现象，“我们的体力比曼联充沛，精神上比他们亢奋，只要将自己的节奏保持下去，就能用体力优势击败他们。”克利希说出了实质。

　　最后10分钟的两个失球都有老将无奈的身影。先是内维尔没能比范佩西快一步，荷兰人包抄推射扳平比分，接着身为后腰的斯科尔斯眼看罗西基拿球，没有冲上去拦截反而停在中路没动，海因策被迫补位露出身后空档，罗西基传中，亨利头球绝杀。

　　老将复用是曼联本赛季强势冲刺的主要原因之一，但同时这也是一把双刃剑。到了比赛最后阶段，体力不支导致的攻防水准下降，是眼下这支曼联队遇到的最大问题。据统计在最后20分钟时间里，曼联各项赛事总共丢掉12球，是总失球(26个)的46.1%。相比之下切尔西是32%，利物浦是22%，阿森纳最少，为21.4%。

　　更让弗格森头疼的是，这种硬伤短期内没有“良药”，吉格斯、斯科尔斯在曼联队中的核心作用无人可替，内维尔不仅是队长，还是右路助攻的好手，从英超前24轮的发挥看，这三人不可或缺。弗格森能做的只有“缓解病症”，比如让朴智星、布朗等人轮换出场，然而一旦冠军争夺进入白热化，球队之间呈现轮流坐庄的局面，弗格森就无法轻易让老将休息。比起99年那支王者之师，年龄，是红魔一道可能致命的疤痕。(