香港商人杨家诚成为伯明翰的最大股东，下一步想锐意开发亚洲市场在情理之中。在这一战略下，上赛季在查尔顿有着成功租借经历的郑智成为最佳人选。

　　与此同时，包括英伦本土媒体《每日星报》在内的一些媒体，则在马来西亚采访这位中国队长后，声称“伯明翰和纽卡都对他有兴趣，但郑智似乎更对纽卡感兴趣”。姑且不谈这则消息的真实性，具体到两家球队，他们留给郑智的空间其实完全不同。

　　伯明翰：只同拉尔森竞争

　　刚刚升入英超，伯明翰拿到了巨额转播费用分红，因此在今夏转会市场上也有大手笔。但是从引援的位置上来看，位置和郑智重合的并不多。西班牙塞尔塔自由转会而来的荷兰前锋里德尔可以胜任影子前锋位置，在刚刚结束的欧洲U21锦标赛上，他表现十分出色，但是布鲁斯更希望他能像在塞尔塔一样，出任箭头攻城拔寨；06/07赛季被租借在西甲莱万特的尤文图斯球员卡波以600万美元的身价加盟，但多数出任左中场；已经在蓝军效力一年的穆阿姆巴在今夏完成永久转会，这位阿森纳青训产品是球队主力后腰，上赛季被评选为“俱乐部最佳新秀”。

　　新来的球员并没有郑智的竞争选手，但是此前蓝军的前腰拉尔森深受主帅布鲁斯的信任，想要撼动他的主力位置并非易事。拉尔森在06年8月从阿森纳投奔蓝军，很快就展露出卓越的传球视野和任意球技术，一个赛季为俱乐部贡献10粒入球，今年4月和谢周三的比赛中，他的一粒世界波甚至当选为“赛季最佳入球”。上赛季，他在联赛中首发27次，替补登场16次，年仅23岁的拉尔森深受圣徒球迷的喜爱。队长约翰逊也是中场核心球员，作风顽强，拼抢凶狠，被布鲁斯誉为他旗下最成功的转会交易。但是除了拉尔森外，伯明翰阵中缺乏技术型中场选手，郑智加盟有很大的施展空间。

　　纽卡斯尔抢饭碗的人太多

　　相比之下，纽卡给中国队长并没有留下太多空间。在欧文受伤后，纽卡长期使用451阵容，其中影子前锋的位置人员饱和，代尔、埃姆雷、巴特和卢克等球员都能胜任。今年夏天俱乐部的引援只重点补充了紧缺的位置，例如因帕克出走，不得不引进巴顿补充后腰实力，而维杜卡则从米堡转会而来，进一步增强锋线实力。