北京时间11月26日傍晚，带着“死亡下下签”的阴影，中国足协副主席南勇一行从北京启程前往澳大利亚，参加26日至28日于悉尼举行的亚足联年度会议暨颁奖典礼。在2007亚洲足球荣耀的提名单上，中国仅有一项入选：中国足协入围最佳协会候选。这对目前正处水深火热、焦头烂额中的中国足球而言，不能不说是一种讽刺。

　　南勇的主要任务是参加28日的亚足联职业联赛特设委员会会议，而他此行还有另一个目的，即在可能的情况下，希望在赛程方面为国足争取到一个有利安排。此前，中国足协另一位副主席杨一民已于27日前期抵达悉尼，作为亚足联竞赛委员会委员的他将参加28日下午的竞赛委员会会议。在世界杯预选赛分组抽签揭晓后，亚足联并没有马上下发20强赛具体日程，最终比赛安排将等待28日竞赛委员会通过确认。

　　而按照先前公布的预计赛程安排，中国队将在最后一轮客场挑战澳大利亚队，这显然不是中国足协所乐见的。从目前情况看，第一小组很可能要战罢最后一轮后，才能揭晓最终哪两支队伍出线。生死战客战“袋鼠”，中国队难免凶多吉少。所以，足协方面希望能利用本次竞赛委员会会议，尽可能在亚足联允许范围内对赛程进行微调。于是，27、28日也就成了中国足球最后的公关期限。

　　自抵达悉尼后，南勇遇到了不少相熟的亚足联以及其他会员协会官员。见面后，大家的话题自然离不开刚刚揭晓的世界杯预选赛分组抽签结果。中国队进入“死亡之组”已是公认的事实，因而不少人见到南勇都用“这回中国队可不好打了”来作为开场词，而前者对此只能报以苦笑。

　　事实上，这两天在亚足联位于悉尼的临时总部——四季酒店中，处处能感受到德班抽签的余波。27日下午，亚足联特地安排今年亚洲足球先生的三位候选人：伊拉克的阿克拉姆、尤尼斯和沙特的卡塔尼出席了一次新闻发布会。会上，由谁当选的话题几乎无人谈及，焦点全都集中在刚刚揭晓的20强赛抽签上。阿克拉姆表示：“虽然我们伊拉克是新晋亚洲杯冠军，但对于即将开始的2010世界杯预选赛而言，这个冠军说明不了任何问题。甚至从某种意义上而言，亚洲冠军的名号使我们的征程变得更加困难。相信在整个亚洲范围内，没有一支队伍会像伊拉克那样拥有如此多的海外球员，这对国家队集训和比赛并不是一件好事。”

　　由于国足折戟亚洲杯、俱乐部层面又无队进入亚冠八强，因此在本年度的亚洲足球荣誉榜单上，中国成了彻头彻尾的配角，仅有中国足协被提名为年度最佳协会候选。亚足联在提名词中如是写道：中国一直以来都是亚洲顶级球队之一，虽然近几年来国家队成绩有所滑坡，但中国足协已开始一系列基础工作来重塑辉煌，率先执行亚洲展望计划，并取得丰硕成果……与此同时，作为传统女足强国，中国成功举办2007女足世界杯，体现了其良好组织能力……对于深陷“死亡”的中国队来说，也许上述恭维听上去着实有些不是滋味。