新西兰国家队在本届世界杯上的表现，确实让世界各国媒体脱帽致敬。通过《新西兰邮报》的报道，该国一共才只有25名职业足球运动员，本届世界杯，主教练赫伯特挑选了4名业余球员参加，其中银行官员安迪-巴伦甚至以替补的身份登场。从人员构成上来讲，新西兰无疑是本届世界杯参赛球队中实力最为孱弱的一支。

　　在世界杯开赛前，所有媒体的预测中，新西兰是毫无争议的鱼腩球队。但如今呢？新西兰队3战3平不说，而且收获了2个进球。其中，在与斯洛伐克的比赛中最后阶段打进一球，展现了顽强的斗志；在与意大利的比赛中，开场便打进1球，意大利仅靠着一个有争议的点球扳平了比分——在1-1战平意大利赛后，业余球员巴伦曾表示：“这是一个特殊的时刻，我们正在创造着历史。”以这种实力，能踢出这种表现，巴伦的话毫不夸张。

　　另外一个值得新西兰人骄傲的现象，是在小组赛结束之后，新西兰压倒意大利，位居小组赛第三名。出局固然可惜，但有卫冕冠军垫底，新西兰人也无憾了。对此，主教练赫伯特骄傲地表示：“很多人认为我们不应该出现在世界杯赛场之上，他们说我们的球队全是业余球员，他们无法承担这样的大赛。但我要说的是，我为我们的球员感到骄傲，他们没有输掉一场小组赛。但很遗憾，我们最终还是被淘汰了。”

　　相比之下，28年前的宿敌中国队应该感到汗颜。2002年中国队曾杀入世界杯赛场，但3战皆墨被打进9个球不说，而且连一个球都没进，此后两届世界杯更是连预选赛10强赛都没进入。再看看球员构成，中国队无一例外全由职业运动员构成，不少球员的年薪超过百万——拿着大把的票子，踢着低劣的成绩。

　　28年前，新西兰借助沙特队放水才得以与中国队踢附加赛的机会，并在1982年1月10日2-1击败中国队晋级世界杯，那时国内媒体和球迷普遍表示不服气；28年之后呢？两支经济基础有着截然差距的球队，已经呈现出了判若云泥的反比例殊路。