阿根廷国家队队长马斯切拉诺外号“小头目”，不过在巴塞罗那，他在质疑声中成长，已经成为巴萨中后场不可或缺的“元帅”，在后防线遭遇人手短缺的时候，马斯切拉诺是瓜迪奥拉的完美危机解决方案。周五的《每日体育报》以“马斯切拉诺，巴萨后防新领袖”为题，对马斯切拉诺进行了报道，称赞他已经从“小头目”变成了瓜迪奥拉时代失球最少防线的“大元帅”。

　　马斯切拉诺强调，他从未想到自己有朝一日会在巴萨踢中卫，不过“生命中的机会到来的时候你必须要抓住”。马斯切拉诺原本是阿根廷传统的5号，然而瓜迪奥拉上赛季察觉到，小马有条件成为后防线上的领袖。瓜迪奥拉此前试过让布斯克茨打中卫，但4月12日巴萨对顿涅茨克矿工的比赛，普约尔的受伤迫使瓜迪奥拉必须找到新的解决办法，马斯切拉诺迅速证明他有能力打中卫，他的抢断能力、指挥能力和性格上的沉稳，让他完全可以成为巴萨后防线上的领袖。

　　瓜迪奥拉让马斯切拉诺客串打中卫，与皮克搭档，而小马在后防线上的表现也没有令人失望，他与皮克组成了非常协调的一位。在一些重要比赛中，普约尔和阿比达尔的缺阵，让巴萨在防守方面失去了速度上的保障，但马斯切拉诺用自己出色的防守能力将球门护卫得滴水不漏。本赛季，马斯切拉诺在后防线上坐稳了位置，成为了担负起了领袖的职责。在本赛季他踢的13场比赛中，他都是后防灵魂，1170分钟也让他成为中卫位置上登场时间最多的球员。事实上整个后防线，马斯切拉诺的上场时间也能排在第二，他的上场时间仅比踢了1260分钟的阿尔维斯少。在整个巴萨队内，马斯切拉诺上场时间仅次于巴尔德斯、梅西、阿尔维斯排名第四。

　　瓜迪奥拉称赞说：“我们后场需要速度快地球员，马斯切拉诺经验丰富，我始终认为他是一个很聪明的后腰，有踢中卫的条件。而且，他纪律性十足。对巴萨来说，马斯切拉诺是一位顶级的中卫，是欧洲最好的中卫之一。”瓜迪奥拉表示，马斯切拉诺有望成为贝肯鲍尔、耶罗那样的传奇球员，他们从中场改打后卫位置后，表现十分出色。在中卫的位置上，马斯切拉诺能展现自己的侵略性、出球能力以及战术控制能力。巴萨俱乐部技术总监苏比萨雷塔也认为：“马斯切拉诺这样的球员让我们安心，他能迅速适应我们的足球，能占据多个位置，而且还保持很高的水准。”

　　本赛季，在皮克和普约尔不断受伤病困扰的情况下，马斯切拉诺发挥的作用更加明显，他甚至扮演了瓜迪奥拉在球场上的延伸的作用，瓜帅对小马赞不绝口：“没有一位球员比他掌握战术的能力更快。”马斯切拉诺在场上扮演着令对手敬畏的防守者的角色，他能封锁巴萨的空间，抢断能力十分出色，而进攻时，也能给球队提供帮助。小马在场上十分努力，体能充沛，在更衣室里，他也是重要球员，现在他甚至成为巴萨外援中的精神领袖，包括梅西，也将其视为大哥。

　　巴萨本赛季在防守方面的出色表现，也再好不过地说明了马斯切拉诺为巴萨做出的贡献。9轮联赛过后，巴萨只丢掉了4球，比皇马(微博)少丢2球。算起来，巴萨场均只丢掉0.44球，而最近7场比赛，巴萨的球门都没有被对手攻破。作为后防线上上场时间最多的球员之一，马斯切拉诺功不可没。在瓜迪奥拉安排他踢中卫的时候，马斯切拉诺没有怨言，事实上他多次表示，能成为巴萨的一员，对他来说就已经是一种特权。“在中卫位置上踢球也能有非常美好的经历。巴萨迫使我必须学习，而随着比赛时间的增多，一个人肯定可以提高。我现在在巴萨感觉越来越舒适了。”