上赛季在约什·霍华德长期因伤缺阵的情况下，小牛不仅失去了一位重要的得分手，而且“第六人”特里也经常因此提前出场，导致原先引以为豪的板凳深度大受影响。于是在今年夏天，小牛将充实板凳深度放在了重要位置，接连签下了古登、蒂姆·托马斯等经验丰富的前锋。如果再算上已经伤愈复出的约什·霍华德，还有以先签后换方式来到达拉斯的马里昂，小牛的锋线整体实力相比上赛季出现了飞跃。

　　这些球员各自拥有不同的技术特点，比如古登和约什·霍华德更擅长得分，马里昂则是防守悍将。至于站在这些球员身后的基德，则有能力将各种类型球员捏合成一个整体。在基德的组织之下，球队新阵容会产生更多的战术变化，改变上赛季那种过分依赖诺维茨基单打独斗的状况。

　　以小牛目前的阵容配备而言，未来甚至还存在着一种特殊的变阵可能，那就是由诺维茨基取代丹皮尔出任名义上的中锋，将大前锋位置留给古登，实际上排出“基德加四名前锋”的阵容。这套阵容可以保持很强的机动性，而且每一名前锋都有能力在中远距离完成投篮，基德将会获得非常丰富的传球选择，从而令对手的防线根本无从防守。一旦这种变阵取得成功，那么会比当年太阳的“跑轰战术”更为华丽。

　　目前看来，小牛下赛季无需为他们的进攻而发愁，倒是防守有可能引起外界的担忧。毕竟从老尼尔森执教的那个年代开始，小牛就一直被打上“攻强守弱”的标签。但不容忽视的是，卡莱尔正是一名以擅长防守而著称的教练，昔日曾将“铁血防守”的风格注入步行者。在上赛季执教小牛期间，卡莱尔也对球队风格进行了一些改造。比如在季后赛与马刺的系列赛中，小牛有过单场只让对方拿到67分的惊人表现。如果这种防守强度能在下赛季得以延续，那么小牛的前途将无可限量。

　　漫长赛季如何规避“老”毛病

　　虽然小牛阵容在今年夏天获得了增强，但考虑到西部列强纷纷进行“军备竞赛”的大背景，现在还难以断言小牛一定能取得成绩突破。对于卡莱尔来说，现在球队也存在着一些急需弥补的缺陷。

　　从布拉德利到拉弗伦茨再到丹皮尔，中锋历来是小牛阵容中的最大软肋。作为球队目前的主力中锋，丹皮尔在防守端虽然还算卖力，但很难限制真正的顶级内线，而在进攻端，他更是暴露出进攻手段贫乏的弱点。因此在上赛季的常规赛中，丹皮尔的场均出场时间只有23分钟，在其他时间里，小牛经常会派出以速度见长的矮个阵容，并不安排正式的中锋人选。

　　但这样一来，球队就会面临内线防守空虚的问题。即便小牛在常规赛阶段可以依靠进攻来抵消防守上的劣势，可一旦进入到节奏放慢的季后赛，内线对抗的缺陷就会被立刻放大。所以在丹皮尔难堪重任的情况下，小牛始终无法回避在中锋位置上面临的问题。球队此前之所以向戈塔特伸出橄榄枝，目的也是希望能找到比丹皮尔更称职的中锋。

　　如果说中锋算是一个老毛病的话，那么年龄老化就会成为小牛遇到的新麻烦。细心人不难发现，小牛今年夏天新签或者续约的对象几乎都是老将，与此同时却放走了年仅24岁的巴斯。未来在小牛的主力阵容中，最年轻的约什·霍华德29岁，诺维茨基和马里昂都是31岁，丹皮尔34岁，基德更是一位36岁高龄的老将。除此之外，特里、古登以及蒂姆·托马斯等人的年龄也都在30岁上下。在小牛的主要轮换阵容中，也只有巴里亚的年龄在28岁以下。

　　当一支球队的阵容基本上都由老将组成时，固然会带来经验方面的优势，但同时也意味着球队更有可能受到伤病、体能等因素的干扰，有时会出现“高开低走”的走势。因此在漫长的NBA赛季中，老迈的小牛到底能够将强势保持多久，还是存在着一个巨大的问号。

　　马里昂

　　为基德量身定造

　　小牛在今年夏天完成了不少交易，但真正具有决定意义的其实只有两笔，一是送走了获得自由身的巴斯，二是通过多人交易换来了马里昂。在这一进一出之间的利弊得失，将决定小牛新赛季战斗力的增减情况。

　　失去巴斯，对于小牛的确是一个重大损失。在上赛季的比赛中，巴斯成为球队在大前锋位置上的头号替补，场均取得8.5分4.5个篮板的数据，投篮命中率高达49.6%。在与马刺的系列赛中，巴斯也以其富有冲击力的打法给对手制造出不少麻烦，成为球队通过季后赛第一轮的重要功臣。如今随着巴斯的离队，小牛将在锋线位置上失去一位身体素质出色的年轻球员。

　　但与此同时，马里昂的到来足以弥补小牛由于失去巴斯而造成的遗憾。“骇客”是一名技术非常全面的球员，可以出任大前锋和小前锋这两个位置，防守时可以贴住对手在锋线上的主要攻击手，进攻时能用各种难看而实用的姿势将球投入。这样一位攻守兼备的前锋，也许会成为对于小牛原有阵容的最有效补充。

　　在过去的一年多时间里，马里昂在热队和猛龙的表现并不理想，但这在很大程度上与球队风格有关。作为持球进攻能力相对一般的球员，马里昂一旦离开了优秀的组织后卫，那么个人数据就会大打折扣。但是当初在太阳，由于纳什总能及时将球传到马里昂的手中，后者也曾取得单赛季“20+10”的耀眼数据。

　　被交换到小牛之后，马里昂终于获得了与另一位联盟顶级组织后卫合作的机会。在基德的策动之下，他可以重新发挥出效力太阳时那种擅长快攻的特点，或许能就此找回昔日的巅峰状态。