迈克尔-乔丹的众多接班人中，文斯-卡特是最特别的一个。“半人半神”真正成名始于千禧年扣篮大赛，过后来看，这种泡沫般的辉煌于他本人而言未必是件好事。接下来的职业生涯中，卡特就被冠以“扣将”之名。反对者鼓噪说，光会扣篮有什么用？要懂得带队赢球才是真本事！

　　不错，这个联盟是认且只认赢家的，今夏重金转投猛龙的特科格鲁就是一例。即便位置稍有不同，卡特到魔术顶的就是“星月骑士”的位置，关于两人孰优孰劣的话题因此被摆上台面。真是委屈了卡特，仿佛他新赛季稍有差池，就将如上赛季的艾弗森一样，被盯上历史的耻辱柱，墓碑上写着“个人能力出色，但并非合格的团队球员”。

　　其实卡特和特科格鲁谁强的话题哪有讨论的必要？业界对特科格鲁有诸多误解，言及土耳其人必称“身材高大，能辕门射戟”。这个褒奖实际上并不适合2007-08赛季才突然开窍的特科格鲁，ESPN的数据分析师就指出，特科格鲁的高和准不是一两天的事情了，他真正的进步源自突破效率的大幅提升。上赛季特科格鲁投篮绩效已渐趋平庸，依靠温吞慢火的高杀伤切入才能勉强保证数据不坠。简单说，他与卡特或许根本就是两个档次的球员，被放在一起讨论纯因际遇不同而已。

　　不幸的是，这种不公平或许还将继续下去。魔术今年休赛期大肆招兵买马，除卡特之外，新援巴斯、安德森、巴恩斯等人都是一等一的狠角色，放在四位全明星周围当备胎绝对够用。魔术延揽这些优质配角的好处在于，霍华德身边终于有了几位正统大前锋。回到老本行操刀3号位的刘易斯，也会最大程度弥补特科格鲁离开的缺憾。

　　魔术变得更强对卡特不利？至少就眼下来看是这样的。哪怕上赛季临门一脚射失，奥兰多军团好歹也贵为东区卫冕冠军。一旦无法与总决赛再续前缘，亦或最终没能成功行刺科比，媒体的长枪短炮就将对准卡特——谁叫他是魔术今夏最醒目的变化呢？

　　事实上，魔术新赛季的核心问题，并不在于他们到底有多强，而在于如何评价他们的强大，简单将赛季目标定位为“非冠军即失败”是有失偏颇的。上赛季魔术能如愿重返暌违14年的总决赛，除了本身正常发挥之外，几个东区对手状况不佳也是重要原因——凯尔特人加内特挂了免战牌，骑士多个位置被错位克死。经过一个休赛期，两队至少在理论上最大程度改善了漏洞，也有了重新与魔术一较短长的本钱。

　　这种情况下，再把目光集中在卡特身上显得意义欠奉。卡特确实是比特科格鲁更好的球员，但也好得有限，至少没好到足以秒杀湖人、骑士和凯尔特人的程度。魔术能否成功突围东区乃至问鼎联盟，关键还得看德怀特-霍华德。

　　众所周知，魔术是一支以三分投射为主的远程炮兵团，但最终的准心是要建立在霍华德超强的一对一单打所吸引的包夹上的。上赛季他们遭遇的第一次真正意义上的麻烦，并非遭遇湖人，而是碰上卫冕冠军凯尔特人。帕金斯底盘够硬，具备单兵顶防克制霍华德的能力，结果？魔术被拖到抢七才将晋级希望锁进保险柜。

　　简单而言，魔术是一支在进攻端让对手不断陷入挣扎思考的队伍。76人和骑士都犹豫过“包夹霍华德还是重点盯外线”，结果稀里糊涂就输掉了比赛；相反帕金斯和加索尔+拜纳姆在阵，凯尔特人与湖人有资格不去担心这个问题——紫金军团做得更好的地方，不过在于他们比绿衫军更懂得拆解魔术的防守，这就是球场另一端的事了，姑且按下不表。

　　新赛季中，媒体和球迷恐怕还会拿放大镜审视卡特的表现，对于霍华德则会相对宽容，因为前者至今未摆脱“扣将”之名，而后者毕竟已经接受过总决赛的资格认证——联盟就是会出现这般怪事，此刻没人会管霍华德才是比卡特更纯粹更依赖身体的扣将。我们与其指望卡特在科比面前扮演刺客角色，倒不如关心一下中锋王座上的霍华德，能否最大程度上避免被加索尔和拜纳姆们再度行刺。也只有这样，魔术的新赛季才有希望。