世界杯八分之一决赛，日本队在先入两球的情况下被比利时逆转，最终遗憾告别世界杯。这是日本队第一次在世界杯淘汰赛中取得进球。同时十六强的战绩也平了日本在世界杯的最佳成绩，此前日本曾在2002年和2010年打入世界杯16强。
本届世界杯预选赛中，日本在亚洲区B组头名晋级世界杯决赛圈。在小组赛日本和塞内加尔、波兰以及哥伦比亚分入一组。首场比赛面对哥伦比亚，日本队开场的闪击导致卡洛斯-桑切斯禁区内手球。裁判判罚红牌加点球，香川真司一蹴而就帮助球队梦幻开局1-0领先。开场3分钟便10人迎战的哥伦比亚随后凭借任意球机会扳回一球，但是比赛第73分钟大迫勇也接本田圭佑的传球头球破门制胜。日本队收获开门红。次战同样全取三分的塞内加尔，日本队两次落后两次扳平。最终两队各取一分，占据了小组出线的主动权。小组赛第三轮面对提前出局的波兰，日本队选择了轮换部分主力球员。下半场波兰队依靠一次定位球机会打破僵局，但由于另一场比赛塞内加尔同样比分落后，日本队并没有选择急于扳平比分。最终日本队将0-1的比分保持到了终场，凭借公平竞赛积分的优势力压塞内加尔小组第二出线。
在八分之一决赛，日本队遭遇了国际足联排名第三位的比利时——而日本队的排名仅为第61位。尽管排名和个人能力差距巨大，但日本队表现出了极佳的整体性。下半场开场日本队凭借原口元气和乾贵士5分钟内的两个进球看到了胜利的曙光。但是比利时迅速做出了换人调整，随后比利时凭借高空优势扳平比分，并在终场前依靠反击绝杀了比赛。尽管输球，日本队优异的表现足以让他们骄傲地离开本届世界杯。
赛后，日本主帅西野朗说：“我的球员们很能跑，无论是长距离跑动还是短距离冲刺都可以，我们的球员也足够强壮，但能否在比赛中利用好冲刺是另一个话题了。我们需要技术和战术，对于我们来说，如何传球是更为重要的事。”
“我感到非常沮丧，我们领先之后没有取得胜利。一点非常小的差异就带来了完全不同的结果。也许作为教练，我的战术选择应该为此负责，我们无法追上比利时的节奏，他们占据了上风。”
“我们想赢球，我们的球队也足够强大，面对比利时，我相信我们至少能和他们平起平坐。我的心里有不同的战术，我们的开局也很好，但最终，我们以意外的方式丢球了。”
“2-0领先时，我没有换人，我希望球队再入一球，而我们的确有机会。我们控制了比赛，控制了皮球，但比利时用高举高打击败了我们。我们应该把握好定位球的机会，我曾以为我们会踢加时赛，但没想到对手的快速反击如此犀利，我的球员在那几秒也没有想到球会如此快的到达我们的半场，并决定了比赛。”
“四年之前的巴西世界杯，我们未能进入16强，全日本都记得我们是如何在第三场小组赛中输给哥伦比亚的。最近4年，我们一直在努力训练，而在今年小组赛我们的第一个对手就是哥伦比亚，我们都想复仇。”
“八年之前，在16强的比赛中我们进入了点球大战，输掉了比赛，当时我们就决定未来要更进一步。我希望球队拿出和过去不同的心态，我认为我们做到了。但也许我们还有一些缺失的东西，所以未来4年，我们将继续努力。”
日本中场本田圭佑表示，他的国家队生涯将结束，现在轮到年轻球员去书写新的历史了。
“我的国家队生涯即将结束，”本田圭佑说。“我很开心，因为我们有着非常多优秀的年轻球员，轮到他们去书写新的历史了。”
“我原本希望带领球队创造新的历史，但未能成功，这是我的实力问题，我只能接受现实。我说过的夺冠目标只能寄希望于年轻球员了，我觉得他们能够继承使命。”
“我们这场表现很完美，大家都已经竭尽全力，但比利时队同样出色，他们的表现配得上胜利。”
上赛季效力于西甲埃瓦尔的乾贵士此役打入一粒进球。比赛结束后，老东家埃瓦尔官方称赞了乾贵士的表现并为他送上了祝福。
埃瓦尔官方推特中向乾贵士写道：“尽管输球了，但我依然为你感到骄傲！祝你在新的征程里好运，人品和球技俱佳的你，希望可以好好享受在贝蒂斯的生涯，同时也照顾好自己。”
上赛季西甲联赛，乾贵士代表埃瓦尔出场34次，贡献5个进球以及2次助攻，帮助球队取得了联赛第9名的佳绩。
日本队后卫昌子源在接受采访时表示，他对最后时刻没能追上对手的脚步，因而被攻入绝杀球感到非常遗憾。
此役日本队率先由原口元气和乾贵士破门，但之后比利时人扳平比分，比赛补时阶段日本队角球角球进攻未遂，被比利时打出反击，昌子源拼尽全力也慢了沙兹利一步，后者打入绝杀球。赛后，昌子源失声痛哭，泪洒赛场。他用力地捶打地面，随后德布劳内上前安慰了他几句。
昌子源在接受采访时说：“有一种挫败感，我应该能追上的，这是一个很大的遗憾，可能是我拖了大家的后腿。需要一些时间来调整一下心情。”
“首发球员里我年纪最小，大家都很关照我，我自己觉得不够好，这次没能突破前辈们的纪录。”
“这次世界杯增长了一些信心，防守上的意识也有所提高，我还要继续磨砺我的防守，成为能帮助日本队赢得锦标的球员。”
今天上午在面对记者时，日本首相安倍晋三和其他日本政要都称赞了日本队在本届世界杯上的表现。
安倍晋三向记者们表示：“我感到遗憾，但是我要感谢你们在世人面前拿出了这样的表现，让我这两周都在做着好梦。”
日本副首相兼财务大臣麻生太郎表示：“在2-0的时候我认为我们要赢了，但就像政治一样，世界上很多事的结果都不太美好。不过相比于以往，日本足球水平的提高是显著的。”
日本内阁官房长官菅义伟说：“我希望看到队员和教练继续战斗，期待你们四年后可以更进一步。”
国内众多圈内人士也通过微博平台对日本队的表现予以盛赞，同时纷纷感叹如今中日足球的差距。
央视解说贺炜：
中国足球和日本足球职业化几乎同时起步，现在是两个不同层级的故事。说多了反动，算了。
媒体人陆洋：
睡觉，事实证明了，人种差异不是大问题，中国足球大有希望～～～
《足球报》国内部主任李璇：
日本队的整体战术素养和技术都可以说是世界级的，但身材缺陷真的很致命。
知名解说詹俊：
日本队壮烈出局，赢得了尊重，为亚洲足球争光了！他们展示了在团队足球、技术和跑动方面，亚洲人完全可以和欧洲劲旅一较高低。比利时队惊险保住本届赛事的全胜战绩。三中卫体系漏洞很多，单后腰维特塞尔太辛苦了。德布劳内和维尔痛亨尽管对进球分别有贡献，但与库尔图瓦一样不在最佳状态。所幸他们兵多将广，主帅马丁内斯调度得力，期待他们与巴西的巅峰对决！！
媒体人赵宇：
日本记者赛前在各种采购纪念品，为离开做准备。他们恐怕也没想到能踢成这样，差点留下。混合采访区里，日本球员都接受了采访。中国足球也好，日本足球也罢，包括比利时足球，该是什么就是什么，承认现实，承认差距。实事求是，不撒谎。
知名解说黄健翔：
日本队值得尊敬！可惜了。他们让我们看到了东亚黄种人要怎样踢好足球才能对抗黑人和白人，让我分明看到了中国人踢好足球的希望。可是同时，他们的表现，又让我深深地绝望。
《北京青年报》记者肖赧：
这个夜晚，许多中国球迷和媒体人心潮澎湃地评论日本足球如何如何！其实，日本足球在亚洲足坛的领先一直就是显而易见的，没必要重复抒发情感！我想说的是，中国足球打着“学习先进足球”旗号忙活那么久，效率如何呢？学习这事用得态度端正，不是装腔作势，五分钟热气！更不是没头苍蝇乱撞。瞎么糊眼地今儿学学这，明儿学学那，除了劳民伤财添堵，没什么价值！
媒体人潘伟力：
关于人种与足球上限的讨论，说一个最近听说的消息，中国足协已经有专人去挖掘有中国血统的混血足球少年，并准备择优归化，目标剑指2026/2030。
知名解说刘建宏：
人家的孩子在战斗里成长，我们的孩子在作秀里成长。有感于日本足球光荣告别世界杯！
