尽管过往里皮有着丰富且显赫的执教履历，但在接掌中国男足教鞭之前，“银狐”的国家队主教练生涯则只属于自己的祖国——意大利。在2004年，里皮从特拉帕托尼手中接过了刚刚从欧洲杯铩羽而归的意大利男足国家队的教鞭，随即接踵而至地便是对蓝衣军团大刀阔斧般的改造。结果在2006年的德意志之夏，全世界看到了一支坚毅顽强且具备出色战术执行力的球队。里皮带领他的意大利队在世界杯的赛场一路过关斩将，在以小组头名身份出线后又在淘汰赛中相继将澳大利亚、乌克兰和东道主德国斩于马下，最终在决赛的舞台上通过点球大战战胜法国，率队拿到了意大利历史上第四座男足世界杯的冠军奖杯。里皮也就此成为了历史上首位既获得过欧冠联赛冠军也获得了世界杯冠军的主教练。

 

登顶世界之巅后，里皮并不出人意料地选择了功成身退。不过他和意大利国家队的缘分并未就此终结，2008年夏天里皮二度接过蓝衣军团的帅印，与此前的国家队初体验相类似的是，里皮又一次在欧洲杯后重返意大利队的教练席。只不过幸运女神此番并没有再次垂青这位白头发老头儿，在随后的2010年南非世界杯上，里皮治下的意大利队在小组赛阶段便折戟沉沙，随即里皮黯然下课。在其两度执教意大利男足的历史上，留下了28胜20平7负的成绩单，而这也是里皮此前在国家队帅位上的全部痕迹。

 

如今成为中国男足的主教练，或许有人会认为里皮是在拿自己的“晚节”做赌注，可早已功成名就的意大利老人真的未必在乎后人的功过评说。当然里皮不可能是单单为了给自己平静的晚年生活寻找点儿刺激，那可观的真金白银摆在面前无论在什么时候都确实有着它足够的吸引力。而江湖经验丰富的”银狐“显然是不会草率做出什么决定的，特别是与大环境复杂的中国足球周旋。可能说到底，里皮似乎已经看清了里面的门道和症结，而以他的执教能力或许真的有信心做些什么。

 

毫无疑问，里皮过往在广州恒大的成功经验将为他执掌国足带来最为直接和便利的参考价值。一方面源自他对整个亚洲足球氛围的了解，而另一方面则是对国内球员或者说以恒大球员为核心班底的国足的了解。尽管俱乐部在亚冠赛场上的成绩不足以横向粘贴到国家队在亚洲大赛中，可至少不缺乏与日韩澳乃至西亚球队周旋经验的里皮能够更有效地把控自己和对手之间的实力差距，进而为球队制定更为合理务实的战术体系。而在球员方面，如果所谓“归化”政策落为现实，那么届时里皮带领的或许将是一支升级版的广州恒大队，相信复制所谓的亚冠神话也未必全然就是痴人说梦。

 

从执教特点来看，里皮很善于发掘队员的潜力，尽可能做到物尽其用，并能够整合现有资源以发挥其最大合力。其实对于资质难言理想的中国众国脚们来说，这未尝不是一种对症下药。与此同时，里皮的心理调控能力同样不容小觑，这对于一支需要依靠整体的球队来说显然异常宝贵。值得一提的是，作为广州恒大队史上教父级的人物，诸多恒大国脚自然愿意对其马首是瞻，这无疑更能有效调动起球员们的主观能动性。

 

当然衡量主教练执教水准高低的最直接标准还是要放到球场之上。首先里皮制定战术极具合理性，在确保知人善用的同时，也能够根据对手的不同进行相应的变化，并不会拘泥于一套阵型和人员设置。深谙意大利防守哲学的里皮自然也在其执教过程中尝试过四后卫和五后卫阵型的切换，但意大利人不会死板地禁锢队员们在场上的站位，而是会根据场上的情况变化第一时间将调整展现在球场上。此外，里皮的临场指挥能力也值得称赞，每每在僵持或出现被动局面时，里皮总能及时通过准确的人员和战术变化改变战局。这些方面至少在此前执教恒大期间都有过最为直观的体现。

 

最后不得不提的便是里皮强大的气场和过硬的江湖地位。至少里皮挂帅后，国足阵中应该不会有球员出工不出力或者质疑轻视主教练的情况出现。而对中国足协来说，他们也有理由也不得不给予里皮的执教团队最大的信任和权利。所谓的高层人士今后要做的就是将全部精力都放在后勤保障工作当中，避免干预和干扰球队的训练以及比赛，将真正的职业化同样落实到国家队层面。如此一来，尽管不能完全把里皮视为救世主，但至少可以为中国男足的未来寻找一条新的出路。