乔伊斯1965年1月20日出生在英国兰开夏郡的奥德汉姆，他的父亲瓦尔特·乔伊斯也是一名球员，曾效力过伯恩利、布莱克本和奥德汉姆。球员时代，乔伊斯踢中场位置，曾效力博尔顿，普雷斯顿、普利茅斯、伯恩利和胡尔城，在19年的球员生涯中，他出场731次射进100球。1983年4月5日，他首次亮相职业联赛，在一场英格兰丙级联赛中(相当于现在的英甲联赛)代表博尔顿队与卡利斯尔联队交锋，同年的8月30日，在对阵切斯特城队的比赛中，他打进了职业生涯的首个进球。在效力博尔顿的6个赛季中，他共出场221次，为球队打进21球，曾连续多年当选球迷心中的最喜爱球员。

　　1991年1月，乔伊斯被租借到了胡尔城队，凭借出色的表现，他1996年7月正式加盟了球队，之后顺理成章地出任了球队队长，在给胡尔城队出场170次并打进19球后，乔伊斯于1998/1999赛季正式被任命为球员兼教练，在他成为看守教练的第一个赛季中，由于成绩糟糕，主帅哈特雷中途被炒，乔伊斯临危授命，和新教练麦克戈文共同执教球队，正是因为乔伊斯多次富有建设性的建议，胡尔城队才能够在最后关头死里逃生，以联赛倒数第四的成绩保级成功，这次惊险保级当时被称为“伟大逃亡”，至今仍被球迷们津津乐道；由于这次惊险保级，新赛季胡尔城队斥资买进了七名球员，球队虽然有了很大起色，在24支队中名列第14，可是老板仍然对乔伊斯未能率队打进升级附加赛而感到不满，2000年4月19日用利特尔接替了乔伊斯，因为他更加“老练且知名”，在执教胡尔城队的一个半赛季里，乔伊斯在86场英乙联赛中，留下了33胜25平28负的成绩。

　　随后乔伊斯无容置疑的教练能力被老牌豪门利兹联队相中，2003/04赛季，他出任了利兹联队17岁以下青年队主帅，遗憾的是，因为当年财政亏空严重，利兹联队不得不大肆甩卖球星还债，导致元气大伤，不得不在当年的英超联赛以倒数第二名黯然降级，乔伊斯看在眼里却帮不上一点忙。赛季接受后，乔伊斯离队。在赋闲了一年之后，他接手了特兰米尔队。执教特兰米尔也是乔伊斯第一次真正拿起教鞭执教成年球队。在特兰米兰，乔伊斯的经历并不成功，一年前，特兰米兰还是一支征战升冠资格赛的球队，可是乔伊斯到来后，特兰米尔却险些降级。虽然度过了一个糟糕的赛季，可是乔伊斯却给特兰米尔带来了相当宝贵的财富，在他进入球队当年，就从青年队提拔了11名球员，而经过了一个赛季的磨砺之后，这些球员逐渐成为了队中的顶梁柱，在新赛季中，特兰米兰能够位居联赛次席，乔伊斯的改革功不可莫。