相比世界杯，奥运会男足比赛由于参赛球员受到年龄限制，其水平略有逊色。然而，奥运会对于中国足球具有特殊意义，因此国奥队在某种程度上成为了一个特殊群体。

　　之所以称国奥队“特殊”，不仅在于他们肩负着冲击奥运会的使命，同时这批球员还发挥着中国足球承上启下的作用，他们是检验中国足球未来水平能否提升的标尺。

　　中国足球首次挺进奥运会要追溯到19年前———1987年10月26日，高丰文率队在东京以2比0击败日本队，获得参加汉城奥运会的资格。不过，国际足联那时尚未对参加奥运会的欧洲和南美洲以外的参赛球员限制年龄，因此那时的中国队并非国奥队，而是国家队。

　　中国第一支真正意义的国奥队创建于1991年，主教练为徐根宝，队员主要有郝海东、范志毅、高峰、彭伟国、胡志军、黎兵、徐弘、江津等人。“国奥一期”当年9月在北京先农坛体育场以1比0战胜朝鲜队，获得参加奥运会亚洲区六强决赛的资格。1992年年初，该队在吉隆坡决战中，在积分相同的情况下，因净胜球少于对手，而失去了参加巴塞罗那奥运会的资格。事后，徐根宝始终为此耿耿于怀，他认为国奥队被“西亚联盟”算计了，而此前他声称的“横下一条心，一定要出线”的豪言也成了之后声讨他的“罪状”。

　　尽管国奥一期的使命很快便宣告结束，但这批国奥球员对中国足球的影响却刚刚开始……

　　1992年末，接替徐根宝出任中国队主教练的德国人施拉普纳率队出战亚洲杯赛获得第三名，郝海东、彭伟国、范志毅等国奥球员相继进入国家队，并逐渐占据主力位置。

　　1994年，中国足球职业化，国奥一期的教练员、运动员积极投身职业联赛。徐根宝在国奥任职期间倡导的“快抢前”战术理念中的“抢逼围”被平移到上海申花队。

　　1994年10月，戚务生率国家队夺取广岛亚运会男足比赛银牌，国奥一期的队员成为中国队夺牌中坚。在当年的职业联赛中，国奥队球员成为各队骨干———黎兵成为联赛足球先生；胡志军为最佳射手。郝海东代表八一队比赛时，因与广东宏远队外援克雷格打架，被停赛半年。

　　1995年，国家队在一系列商业比赛中成绩突出，此时的国家队已然成为国奥一期球员的天下。郝海东被邀请加盟乌拉圭佩那罗尔队，但由于他当时军人的特殊身份，未能成行。

　　1996年，国家队在亚洲杯赛中无缘四强，国奥一期的球员陷入低谷。

　　1997年，以国奥一期球员为主组成的国家队兵败十强赛，尽管如此，但国奥一期球员已经迎来足球生涯的黄金时期。

　　1998年，英国人霍顿执掌国家队，在当年2月的东亚四强赛中，由于范志毅在中日之战中罚失关键点球，中国队痛失冠军。即便如此，中国队仍然战胜了日本队。当年夏天，范志毅去往英国踢球。在曼谷亚运会中，郝海东因向助理裁判吐口水，被亚足联停赛。

　　1999年，国奥一期球员的表现被国奥三期的兵败所掩盖。

　　2000年，米卢率领国家队获得亚洲杯赛第三名，国奥一期再次撑起中国足球的大旗。

　　2001年，在世界杯亚洲区十强赛中，中国队获得进军韩日世界杯的资格，以郝海东、范志毅、江津为代表的国奥一期的影响力依然持续。

　　2002年，国奥一期的部分球员参加了2002韩日世界杯赛。

　　此后，国奥一期的球员陆续退役，郝海东直到2004年11月17日中国队失去德国世界杯亚洲区小组出线资格后才退出国家队。

　　作为团队，国奥一期的影响力能够持续十余年，甚至现在还没有完全退却，要得益于教练员、运动员自身的鲜明个性以及所具有的技术水平。

　　作为国奥一期的主教练，徐根宝本人便个性鲜明，他的“横下一条心，一定要出线”、“不被队员反对的教练就不是好教练”等言论在不同时期均反映出他强硬的性格。一名统帅的言行在很大程度上会感染他的士兵，如同《亮剑》中的李云龙，他的士兵无形中受到了他的鼓舞，于是在战场上异常勇猛。徐根宝与李云龙虽不好进行比较，但出自国奥一期的球员，郝海东、范志毅、高峰……有哪个不是个性鲜明？除此之外，徐根宝在足球理论上具有一定造诣，虽然他提出的“一高一快”、“快抢前”、“抢逼围”等学术观点曾引起广泛争论，但这至少从侧面反映出，徐根宝在对中国足球进行思考，而中国足球水平的提高，往往是在争论中完成的。反观现在，这种学术氛围已经淡了许多。徐根宝在退出足球一线后，在上海崇明岛培养青少年足球运动员多年，目前已开始产出人材，其余热仍在持续。

　　在队员方面，郝海东、范志毅称得上国奥一期的代表人物，他们对中国足球的影响也在继续。直到现在，他们仍旧能被人们记起和谈论，很大程度是因为他们自身具有的足球技能。

　　郝海东身为前锋，他的速度和技术即使在当前的中国足坛仍旧无人可比。当年韩国国奥队球员谈到中国队时，最害怕中国队的速度。可现在，中国队的速度已经下降了许多。

　　范志毅一夫当关、万夫莫开的气势至今让人回味，虽然中国队当前的后卫也非常努力，但技术水平还无法达到范大将军的水平。

　　国奥一期能够影响中国足球十余年，这让人有些意外。虽然对国奥一期的球员而言这会令他们感动，但对于中国足球，这并非好事，因为在某种程度上它反衬出中国足球水平没有进步，至少在许多人的记忆中，国奥一期的球员仍然是最棒的。如何改变现状，冲击2008北京奥运会的新一批国奥球员应当多多思考。