国足从种子队掉入第三档次，小组出线前景一下子变得暗淡。面对四支种子队，国足的胜率都偏低，因此只能寄望于与第二、第四档次的球队争夺另一个出线名额。从过往情况来看，国足要想小组出线，避开沙特将是关键。

　　中国队列为第三档
 
　　16支参赛球队此前已被分为四个档次，由于11月亚足联推翻了按照上届亚洲杯成绩分档原则，改为参照2006年10月份国际足联排名，而中国队当时在亚洲排名仅列第十，排在卡塔尔、阿曼等亚洲球队之后，因此由种子队变成了第三档球队。

　　今晚的抽签结果对中国队在明年亚洲杯决赛阶段的走势以及2008年初世界杯预选赛排位名次都会产生至关重要的影响，特别是国际足联对伊朗队的解禁使之得以参加明年的亚洲杯，使中国队的抽签形势变得非常微妙。

　　目前的分档情况是：第一档球队即四支种子队分别是澳大利亚、日本、韩国、伊朗；第二档球队为卡塔尔、沙特、阿曼、乌兹别克斯坦；第三档球队是中国、伊拉克、巴林、阿联酋；第四档球队则是四支东道主印尼、马来西亚、泰国和越南。

　　避开沙特最重要

　　根据中国队过去与各档次球队交锋情况来看，中国队最好的抽签结果将是与日本、第二档除沙特以外的任意一队、第四档除泰国外任意一队同分一组。其中，避开沙特队，将成为国足小组出现的关键。

　　中国队在亚洲最大的优势是身体和速度，这一特点在面对风格偏软的亚洲球队时相当实用，但与第一档次中的澳大利亚、韩国、伊朗相比，中国队便没有了身体和速度上的优势。加上20多年的“恐韩症”和近10年的“恐伊症”，以及澳大利亚超强的实力，在第一档次中，国足最理想的对手是日本队。不过，亚足联也不会轻易让中日或中韩两支东亚球队同组，因此，中国队在小组赛面对的种子队很可能会是伊朗或澳大利亚，很大程度上只能寄望另一个小组出线名额。

　　再看第二档次，四支球队都来自中西亚地区，恰好都属于风格偏软的亚洲球队，中国队面对这样的球队向来不怵。四支球队中沙特的实力最强，但中国队与之也是互有胜负。因此，只要中国队认真对待，除了自身实力较强的沙特队，另外三队都不会对中国队造成太大麻烦。而第四档次的四支东南亚球队除了泰国还稍微有一点竞争力，其余三队只会成为强队狂捞净胜球的工具。所以，国足能否小组出线，关键在于能否避开沙特。