穆里尼奥、贝尼特斯等欧洲大陆教练的到来，在英超掀起了战术变化之风，中小球队照葫芦画瓢，但因资源、球员能力有限，一度无奈的将切尔西的433模仿为保守451(中场增加一个防守者而非前场部署三名攻击手)。弗格森、温格等老一代教练在战术上的变化则更加引人注目，求变求新成为潮流，“传统442”几十年不变的老大地位已被动摇。

　　和长期坚守442、直到上赛季才变化出451的温格不同，弗格森在阵型打法上一直是“灵活派”。上世纪90年代，他就打破双中锋的传统，刻意安排一名后撤前锋，在对手前卫和后卫两线间游走，弗格森称这是自己球员时代在格拉斯哥流浪者队踢球时的心得，“我踢中锋时回撤接球，发现后卫们不知道怎么盯防我，我也有了更自由的活动空间”，曼联由此变化出的4411也成为那个时代的经典。2004-05赛季中后期，曼联操持起4321，虽然收效不佳，但也显示出弗格森的不拘一格。本赛季，曼联基本以两套阵型出战，442和4231各有所长。

　　主打442

　　赛季前半段直到3月份，曼联较多使用442。初期的锋线由鲁尼搭档萨哈，冬季后一度由拉尔森顶替受伤的法国人。中场中路由斯科尔斯和卡里克坐镇，两翼是C罗和吉格斯，加上后防线上的内维尔、费迪南德、维迪奇、埃弗拉和门将范德萨，这基本是曼联本赛季的主力阵容。

　　即使是442，踢法也和传统的英式打法不同。曼联的两名前锋从不“站桩”，即便是更像中锋的萨哈，也以游动型踢法为主，回撤和拉边极为频繁，这让对手的两名中卫很难形成对位盯防。同时两名边前卫的穿插跑动灵活，往往主攻对手两肋及中路，与前锋一道形成多人灵活跑位、如水银泄地般的渗透进攻。在他们身后，卡里克和斯科尔斯较少插入禁区，基本靠传球控制大局。 

 

 
曼联的442 

　　C罗和吉格斯两名边前卫很少在边路下底，他们内切频繁，扯出的边路空档留给压上的边后卫，C罗和吉格斯的职责早不是传统442中两个边前卫的下底传中，他们的重点在肋部和中路。

　　和切尔西相比，曼联的进攻更难防，最大差别在前场的无球跑位。切尔西很少能靠跑位跑出空档，对手很容易形成对位盯防，但蓝军可以靠一对一的能力优势而硬吃对手，这给人留下了切尔西进攻生硬的感觉。曼联中前场的穿插跑位更灵活，两锋两翼的换位十分频繁，这给普遍采用区域防守的英超球队极大困难。区域防守首先要求防守者在自己的防区找到盯防对象、但曼联前场频繁的穿插换位让后卫们很难锁定属于自己的目标，在“谁来防谁”的犹豫与茫然间，疏漏往往产生。克鲁伊夫在看了曼联7比1横扫罗马后说，红魔的进攻让他想起了1974年的荷兰队，全攻全守足球的精髓就在于队友间不停的换位。

　　另外不可忽视的是，C罗这个强点的存在，更让曼联的进攻威力巨大，葡萄牙人可以利用超强的个人能力单干得分，或吸引多人防守给队友制造机会。英超球队死板的坚持区域防守，几乎从未对C罗布置过专人盯防，这也给了他相对较大的自由。而在欧洲赛场，AC米兰使用区域结合盯人的防守体系，区域布防的同时安排一名后腰协同边卫专盯C罗，这种包围重点人、以点破面的防守，在圣西罗之战中遏制了曼联中前场的串联。

　　客场及硬仗改练4231

　　英国卫报记者罗伯-史密斯认为，弗格森比当年保守了，理由是本赛季曼联在客场和一些硬仗中经常改打451(4231)：“以往弗格森的思维是如何比对手多进一个，现在则是如何比对手少丢一个。”

　　曼联的4231更多出现在赛季后半段，弗格森也许有他的苦衷。萨哈和索尔斯克亚受伤、拉尔森结束租借，曼联缺一个能和鲁尼一道胜任双中锋打法的射手。阿兰-史密斯的进球能力远不如牵制能力，还不如将他单独摆上锋线、彻底作为“幌子”牺牲掉，从而把机会转移给身后的攻击手。在曼联后期的4231中，鲁尼后撤到左翼、吉格斯居中、C罗在右，他们是真正的杀招，顶在最前面的史密斯这个“1”则纯粹是个掩护。 

 

曼联的4231 
　　如何把吉格斯看成后撤的前锋，这套阵型和90年代的4411很相似，但个体球员的特点不同却决定了两者的差别。当年有个基恩，一个人在中场有足够的控制力，解放出的另一名中前卫可以更多前插参与进攻。但现在的曼联在客场摆出4231，斯科尔斯和卡里克的双后腰基本无余力压上，进攻完全交给C罗等前场攻击手，六人守四人攻的客场分工格局十分清晰。另外，90年代曼联踢的是更精确的整体足球，中前场的运转严密如机器、每个人的能力都很接近，现在则对前场某个强点(C罗)的依赖相对大一些。

　　……

　　无论是442还是4231，有一点是必须指出的，进攻是曼联血液中的东西，也是他们必须坚持的宗旨。两个边后卫均攻强于守，斯科尔斯和卡里克这两名所谓的后腰也是调度胜于硬度，客场打阿森纳、对AC米兰等比赛已经证明，一旦曼联的进攻被遏制，他们想守是守不住的。阵型如何安排只是手段，曼联的传统和人员特点决定了打法，进攻是红魔的灵魂，也是他们必须坚持的信仰，无论安排双中锋还是单前锋。