1月20日，第26届非洲杯开幕，20日至21日进行了2个小组的首轮比赛。

　　A组：东道主开门红

　　20日揭幕战，东道主加纳2比1胜几内亚。加纳总统库福尔宣布第26届非洲杯开幕。第54分钟，英甲射手阿戈戈赢得争议点球，吉安罚进。第64分钟，卡拉巴内头球扳平。补时阶段，蒙塔里30米外劲射破门。效力于西汉姆联的加纳后卫潘特希尔上半时被撞伤下巴，中场休息时他抱怨自己感到眩晕，并记不清上半场的事。赛后他被送进医院治疗，很快得以康复，并在21日恢复了训练。

　　取得开门红的加纳主帅勒鲁瓦却发泄不满，“草皮质量无法接受，在非洲20年，没见过这么差的场地。”埃辛预测本队将与科特迪瓦在决赛中会师，“离开切尔西前几天，迪迪埃(德罗巴)告诉我，如果在非洲杯碰面，他可不会给我提供信息，好在我知道他的弱点。”

　　摩洛哥5比1大胜1998年以来首次参赛的纳米比亚。开场5分钟，在阿联酋联赛踢球的前锋阿卢迪(Alloudi)就梅开二度，第23分钟布伦德尔扳为1比2。随后阿卢迪完成帽子戏法，塞克蒂韦点球命中，法国教头米歇尔的球队4比1结束上半时。下半时，替补泽尔卡锦上添花。阿卢迪受伤被抬出场，周四可能无法出战几内亚。纳米比亚队的荷兰籍教练阿里·肖(Arie Schans)赛后说：“前5分钟就像高中生对阵职业队。”

　　B组：大象欺雄鹰

　　科特迪瓦1比0胜尼日利亚。上届半决赛，科特迪瓦凭借德罗巴进球1比0淘汰对手。本组首轮比赛均在加纳西南部Essipong球场进行，这座中国援建的球场刚完工不久。是役成为英超火器展览，尼日利亚是世界排名最高的非洲球队，德国籍主帅福格茨让卡努、雅库布、马丁斯、乌塔卡全部首发，科特迪瓦则由切尔西双星德罗巴与卡卢领衔，但“超级雄鹰”的恐怖锋群全部哑火，除雅库布以外的3人均被中途换下，倒是后卫奉献全队最有威胁的射门，第15分钟，马赛左边卫塔伊沃任意球击中门楣。

　　第66分钟，切尔西边锋卡卢从中场连过3名后卫，点球点附近冷静低射破门。不过除了这个精彩的个人进球，科特迪瓦的进攻也乏善可陈，法国籍主帅吉利赛后说：“尼日利亚不只是强队，而是极强的球队，他们没有任何弱点，今天双方势均力敌。”福格茨则说：“我们输给了也许是这个大洲最好的球队，2006年(非洲杯)我们首战也输了，但没有妨碍小组出线，我们必须踢好与马里的比赛。”

　　马里1比0胜贝宁。由于供电中断，双方球员只能在黑暗中热身，开球时间推迟了17分钟。第49分钟，后卫加斯波放倒莫斯科火车头前锋D.特劳雷，塞维利亚射手卡努特罚进点球。卡努特赛后说：“比赛难踢，场地糟糕，天气太热，但我对出线保持乐观，虽然还要与两支强队交手，但只要像今天这样严肃对待，我们能赢。”