选择在六一国际儿童节这天做出如此决定,但愿红军老板不是把利物浦选帅当作一场儿戏。从最初多达近十人的候选名单,到最后突然杀出来的罗杰斯,亨利的橄榄枝拋得很远,至于效果,不知道三年时间能不能看出来。
羞涩的新主帅
罗杰斯不到20岁开始执教生涯,于2010年夏天正式执教斯旺西,结果在执教斯旺西的首季就率领球队历史首次升入英超。而在2011/12赛季,罗杰斯带领升班马取得第11名的佳绩。但以主帅身份出现在历史悠久的安菲尔德球场,罗少帅还是有些羞涩。6月1日上午10点刚过,他站在著名的KOP的看台前接受媒体围观。他的脖子上系着红底白纹的领带,手举“你永远不会独行”的红军标语,只是表情生涩,良久才挤出一丝笑容。
上赛季,达格利什率领红军夺取联赛杯并打入足总杯决赛,虽然联赛排名未如理想,依然让期待冠军多年的红军球迷解渴。签约发布会上,俱乐部主席沃纳首先登场,他感谢达格利什为俱乐部带来了稳定性。谈到罗杰斯时,沃纳则说他是一名思想前卫的教练,会为利物浦带来攻势足球。
谈到和肯尼帝的联系时,罗杰斯说:“我看肯尼·达格利什执教利物浦时,他34岁,离开的时候是39岁,而我来到这里时是39岁。”罗杰斯也表达了对前任的尊敬。“我永远都不是来取代达格利什的,这是现实,我对他充满敬意。达格利什被评为利物浦历史上最伟大的球员,作为教练也在这里留下了传奇,他还是一个非凡的人。我来不是和达格利什比较的,这样比我肯定会输,我只能成为布伦丹·罗杰斯,为利物浦竭尽全力。”达格利什则在推特上恭喜罗杰斯:“祝贺你,布伦丹。所有利物浦人,祝你们好运!”
利物浦新帅表示,加盟利物浦是荣耀:“对我来说,唯一能让我离开斯旺西的理由就是加盟一支伟大的球队。我很幸运,我要感谢利物浦让我有这个机会来执教这支伟大的俱乐部。我真的很激动,现在我已迫不及待想开始工作。我会将我的全部贡献给利物浦,不论场上场下,我都会尽力捍卫这支球队。”
沃纳透露,罗杰斯是他们唯一接触过的主帅候选人。罗杰斯则透露他加盟利物浦的隐情:“当斯旺西主席打电话给我,说利物浦想和我谈时,我问‘他们说了我是第一选择吗’,主席说‘没有,他们只是现在想和你聊聊’,我说‘好,如果我不是第一选择,那我没理由去参加竞争。’我并不是不尊重利物浦,但也不想不尊重斯旺西,我只想继续自己的工作。但后来利物浦第二次找我,并告诉我是他们第一人选时,我确实无法再拒绝。”从英超升班马一跃安菲尔德龙门,北爱少帅承认离开斯旺西是个“艰难的决定”,“因为我和斯旺西人相处得很好,但从职业生涯和足球挑战的角度考虑,这是一个很好的决定。”
强硬的顽固派
罗杰斯和利物浦签署一份三年合约。三年内,罗杰斯要把利物浦带回冠军杯。媒体披露其年薪为300万镑。签约发布会上,利物浦宣布俱乐部将不设足球总监一职。此举意味着范加尔无缘加盟红军,这也是罗杰斯的意愿。
此前,芬威集团打算为安菲尔德引入足球总监机制,意味着主帅的活动范围必须圈定在总监框架之下,并为此联系了荷兰人范加尔,但罗杰斯不喜这套机制。为此,他和芬威集团进行了三次谈判,才说服对方回归传统的英式主帅制,此制度确认主帅对于建队和率队比赛的权威。罗杰斯名为主帅,实际角色界以足球总监和球队主帅之间。利物浦运营总监伊恩解释:“布伦丹明了现在的体制倾向于大陆的足球总监制,即一群人围绕足球事务展开合作。”区别在于罗杰斯将是这个领域的首脑,权力涵盖转会。
罗杰斯加盟利物浦不算一帆风顺。上周三,他已经和芬威集团谈妥个人条件,原定周四的签约发布会最终被推迟到周五。原来上周四,利物浦和斯旺西都必须参加伦敦举行的英超会议,而两家俱乐部之间还必须谈妥补偿条款。
红军到自由球场挖走罗杰斯。后者为承担安菲尔德的新角色,又带走了斯旺西助教团队的三人,分别是助理教练帕斯科、首席分析师戴维斯以及训练师德里斯克。今年一月,罗杰斯刚和斯旺西签署一份三年半合约。因此利物浦支付了500万镑赔偿金,才得以将他签下。加上罗杰斯带走的三名助手,利物浦总计要赔给斯旺西900万镑。
谈到为何带上自己在斯旺西的助教团队,以及未来如何组建执教班底时,罗杰斯说:“当你执教一家如此具规模和历史的俱乐部,一个人无法干完所有事,任何其它顶级教练也无法独断专行。我需要一名首席球探,需要转会事务主管。如果你要足球总监,你可以选一名,再指派主帅,但如果你这样干,那我就不会选择这份工作。”
能坐到几个月前达格利什使用过的桌子前办公,罗杰斯得到了自己的导师莫里尼奥的祝福。作为现皇马主帅执教切尔西时的副手,罗杰斯说:“我们经常联系,不过去切尔西前,我的执教已自成一套。然而何塞(莫里尼奥)除了给我注入当主帅的信心,还给了我与大牌球星相处的机会。当时,我为自己的意见能传达给球星们而感到满足。”
上周四晚上,即将和利物浦签约的罗杰斯给杰拉德打了电话,又给在迪拜度假的卡拉格发了短信。罗杰斯被利物浦选中,部分原因是其率斯旺西打出的攻势足球场面悦目,成绩也不俗。而说服红军核心为己所用,是罗杰斯在安菲尔德的重要工作。
罗杰斯说:“每个球员都会告诉你,他们喜欢我为斯旺西打造的风格,问题是,有多少人愿意付出努力踢成这样?这可是一项艰苦的工作。我的打法重点在于压制对手,我们可以控球60%至70%,但要做到那样,你必须在场上移动非常快速,因为做到了这样,斯旺西才能击败曼城和阿森纳,差点击败切尔西,击败了利物浦。”
告慰去世父母
虽然,接受利物浦的邀请来自于巨大挑战的诱惑,但罗杰斯承认,其中还有家族渊源。罗杰斯的父亲和祖母都是利物浦球迷,他表示这成为他关心利物浦的起点,“我的母亲和父亲,一定会为我能执教利物浦而自豪。不幸的是,他们都已经去世了。”
罗杰斯执教红军,为年轻本土主帅执教豪门打开一条新路。北爱人表示,利物浦提供了一份他无法拒绝的邀约,“能执教这家俱乐部是命数使然,而我来到这里,表明年轻的英国主帅也能得到这样的工作。当我开始执教时,我就希望英国的教练也能取得欧陆教练的成就。”
北爱人有三年内带领利物浦打进欧冠的重任,无法避免地,他对目前英超的大势也要发表见解:“英超之前是两强相争,然后是四强并立,但现在有8支强队展开竞争。如果你有曼城的资源,那么你办事自然容易,但我想上赛季斯旺西已经用另一种战略,同样取得了成功。”
罗杰斯很清醒,这几天他告诫记者,千万别把他和香克利相比。但两人还是有炮制名言的相同能力。比如:球员需要的不是训练,而是培育,训练是为狗准备的。又比如:每支球队都喜欢自己踢得像巴萨,但不是每支球队都受得了像巴萨那样工作。对自己执教利物浦的前景,他充满信心:“我希望全世界的利物浦球迷都能为俱乐部自豪,要做到这点,我们必须让来到安菲尔德的所有对手度过的,都是他们生命中最长的90分钟。”
足球只是生意
罗杰斯上任后说:“执教英超球队,成败没有保证,这对我是挑战。利物浦球迷是世界级的,每个人都知道这点。”
然而成绩不佳只靠球迷打救,红军将坐吃山空。俱乐部执行总监伊恩说:“俱乐部必须打入欧冠,这是所有球队的目标,当约翰·亨利和汤姆·沃纳来到这时,他们说过球队要夺得冠军,这当然不会一蹴而就。虽然没人为此而嘲笑他们。但俱乐部必须朝正确方向前进,俱乐部的辉煌历史,你无法取之不尽。”
伊恩不认为亚洲的切尔西球迷会比利物浦多,“在东南亚,满大街都是利物浦或曼联球衣的球迷。”只是他也承认,如果没有成绩保证,这种情形无法持之以恒。“人们不愿意听到足球只是生意的说法,他们希望我们往俱乐部大笔投钱,带来大量冠军。可另一方面,你得保证球队成绩要持续进步,如果你打不进欧冠,单纯只是从自己口袋里掏出支票,那不会是持久的成功方式。”
据芬威集团内部人士透露,利物浦今夏转会净投入大约会在2500万-3500万镑之间。这个力度无法和曼城、切尔西相比。预测下赛季前景,红军球迷心中黯然:“前四球队各有投入,好消息是热刺打不了欧冠,可能减少支出,但不知道会不会冒出另一支纽卡斯尔?”
不过,前利物浦总经理帕斯洛认为,芬威理应得到更多的时间:“人们都是健忘的,15到16个月前,利物浦险些被托管,而如今俱乐部财政状况很好。芬威收购时就表示复兴之路漫长,上赛季球队成绩确实不理想,但是仅是芬威计划的起步,美国人购入俱乐部是当长期投资。当然,投资成功与否取决于球队能否打进欧冠。因为打入欧冠不仅能带给俱乐部每年两三千万镑收入,更重要的是还能帮助球队吸引更好的球员加盟。”
然而,帕斯洛对利物浦的新球场计划表示失望,“芬威没有搞好新球场,这是扣分项,切尔西已开始准备买地造球场了,阿森纳则早就捷足先登。”
一次不要底限的抉择
连年的失败,让亨利等人乱了阵脚,给罗杰斯三年的合同,看起来更像是给自己一个救赎的机会。一方面给自己充分的时间说服自己相信罗杰斯不是一个错误,同时也给后者足够的时间去帮助球队完成复苏,毕竟,现在的利物浦已经没有底线了。
“传闻”都是一厢情愿
利物浦放弃达格利什,旋即全球范围开启主帅选秀,声势浩大,触角广泛。从诺坎普卸任的瓜迪奥拉依然如日中天,炙手可热。贝尼特斯满腹经纶,还有伊斯坦布尔奇迹傍身。两者的能量,能与安菲尔德的光荣历史相提并论。年轻一辈的主帅候选人中,博阿斯拿过葡超冠军,虽然在斯坦福桥的改革以失败告终,毕竟亲身经历大世面。德尚拿过法甲冠军,因为踢球和执教经历,在欧陆人脉甚广。而出身荷甲豪门的德波尔,也堪称执教新星。
瓜迪奥拉结束西甲赛季后说:“如果能得到其他俱乐部的邀约,我会很高兴地倾听,但下个月我会更换电池,我会休息,当我准备好了,我会看看哪家俱乐部需要我,如果他们足够有魅力,我会重新启航。”利物浦,曾经把瓜帅的话当作暗示。
前红军传奇前锋巴恩斯则认为,博阿斯有能力擎起安菲尔德的大旗:“博阿斯是个好教练,他的足球哲学和风格很先进,他也在波尔图证明过自己。他是在错误的时间加盟了正确的俱乐部 (切尔西),但他是有料之人,在利物浦,他会接受一个相比切尔西显得朴实的班底,但球员们会希望从他那学习,他会在利物浦干出一番事业。”巴恩斯还认为贝尼特斯同样也是个好选择:“他依然是名好教练,在利物浦俱乐部和球迷心中依然广受爱戴。”即便是上季带利物浦取得多年未遇最差排名的达格利什,巴恩斯也为其辩护“时间不够”。
然而,诸多名帅和利物浦的绯闻只写了个标题就没有下文。德波尔宣布效忠阿贾克斯,德尚、卡佩罗的入主传闻只闻楼梯声。一等利物浦新帅候选人的实质消息出炉,红军球迷都感受到一种反高潮。老板亨利在迈阿密约见的马丁内兹虽有几季的英超执教经验,但其最成功的履历无非是上季末保级战中的胜利大逃亡。
而和霍利尔、贝尼特斯、霍奇森、达格利什等前任相比,罗杰斯资历平平,名望更无法与上述名帅们相比,他只有一个赛季的英超成功执教经历,和诸位卷入安菲尔德帅位归属的人选相比,堪称菜鸟。最终,却是菜鸟攀上了高枝。
名帅都不愿趟这滩浑水
即便是菜鸟罗杰斯,上任前也敢于和芬威集团争权。习惯“大权独揽”的罗杰斯说:“了解自己很重要,我了解自己,当我能控制事情时,我做得更好。我不是权力狂人,但我必须保证自己能对球队事务说了算,也能和老班直接对话,如果这样的通道被阻塞,那我认为麻烦就来了。”凭这样的立场,他成功倾覆了芬威集团试图在安菲尔德继续的足球总监制,一举掌握了转会和执教的大权。
罗杰斯敢于叫板,在于他相对于利物浦的“优越感”。5月13日英超收官战,罗杰斯在自由球场率斯旺西1比0击败利物浦,为英超升班马的历史上首次英超之旅完美收尾。与此同时,经历本场之败的利物浦仅积52分排联赛第8,被同城死敌埃弗顿以4分优势抛离。红军赛季排名、胜率以及积分等三项数据均刷新自身英超20年来的最低记录。
光荣已一步步远离安菲尔德而去。2005年,利物浦夺得欧冠,代价是联赛被挤出前四。从2006年至2012年的七年,利物浦的联赛排名最高为2009年的亚军,此前其联赛排名尚能保证欧冠席位,但在经历2009年的“小阳春”后,红军联赛三年排名分别为第七、第六和第八。
近年,红军必须靠欧联杯才保证自己不被欧洲遗忘,上赛季还是靠夺得联赛杯才争到这一资格。连续多年缺席欧冠,正一步步削弱红军世界顶级俱乐部的威望。《体育市场》新出炉的英超球迷数量调查显示,曼联在世界范围内有3.54亿球迷,切尔西和阿森纳分别有1.34亿和1.13亿支持者,而利物浦虽然保持英超球迷数第四席位,但数量仅为7100万。此调查还显示,切尔西在亚洲的球迷数4400万,已经超越利物浦的3300万。
利物浦执行总监伊恩此前认为,俱乐部下一步发展策略至关重要,这包含主帅的选择,而球队要以打入欧冠为己任:“球队需要取得成绩进步,如果你是有这样能力的主帅,或有意愿带球队更进一步,那我认为利物浦主帅一职,依然是世界上最顶级的工作,我们也能为俱乐部延揽顶级主帅。”
但事实上,没有哪位名帅最终愿意趟这滩浑水。罗杰斯是利物浦过去四年里的第四任主帅。若他也能称作“顶级”,瓜迪奥拉、卡佩罗的地位将高到无处安放。事实上罗杰斯中选前,已有近四成利物浦球迷认为其资历不足。亨利的自相矛盾 舰队街在利物浦寻帅途中说到:“接下来几个月,芬威集团必须确定,他们是准备寻找一名和切尔西的目标等量齐观的主帅,还是准备和维拉看齐。”不到一个月的工夫,芬威决定和维拉看齐,为此找到了罗杰斯。罗杰斯刚上任就一言以蔽之:“利物浦或许正在下滑,那就是我被选中的原因。”
芬威明晰利物浦目前阵容的实力,也知道无法像曼城那样用钱买冠,因此给罗杰斯定下三年内打入欧冠的指标。罗杰斯明白前途艰难:“曼城地位超然,因为他们有钱买好球员,他们现在要做的是保持实力。”老板亨利同意:“你无法一夜之间取得成功。”但解雇达格利什不就是因为其不能在短时间内取得成功?自相矛盾。
亨利说:“罗杰斯担任利物浦新任主帅,是球队长期建设迈出的重要一步,但我们坚信,利物浦正向着英超冠军的方向前进。”罗杰斯的签约发布会半小时结束。
科莫利任职足球总监时期,利物浦在购买卡罗尔、亨德森、查理·亚当等交易上被别家狂敲竹杠。芬威集团任命新帅前有个改良管理层的一揽子计划,准备消除以往弊病。伊恩解释未来架构时说:“科莫利的职责将被两三个位置分摊,将由更多人而不是一个人说了算。我们的想法是不能让一个人承担全部。”但罗杰斯的强势让芬威最终妥协,导致范加尔也无缘安菲尔德。
老板的思维混乱,红军未来并不明朗。
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