英格兰虽败犹荣

　　相比于很多人在欧锦赛之前预言英格兰小组赛出局的悲观，霍奇森和他的弟子们已经超额完成了任务，能够以小组第一的身份晋级八强，远远超出了许多英格兰球迷的预期。借用《太阳报》专栏作者斯蒂芬-霍华德的一句话，这也许是历史上最弱的一届英格兰阵容。没错，卡佩罗离奇辞职，霍奇森临危受命，特里、费迪南德两大后防王牌内讧，加里-卡希尔、兰帕德、巴里等关键球员被伤病击退，头号球星鲁尼禁赛两场……赛前围绕在英格兰队周围的新闻仿佛都是催促内忧外患的三狮军团早点打道回府的摄魂曲，但是勇敢的英格兰却拿到了球队历史上第三次在欧锦赛的小组赛阶段出线的战绩，这样的成绩足以让那些对他们百般嘲讽的评论家们自扇耳光。

　　与意大利一役，英格兰在防守反击的鼻祖面前完美地演绎了门前大巴战术的精髓，全场比赛，英格兰的射门次数仅为9次，射正次数仅为1次，控球率低至32%，正如皮尔洛所说的那样，英格兰的全部精力都在了防守上，进攻端的表现乏善可陈。但是看看意大利，即使他们全场有36脚射门、8脚射正，控球率高达68%，却同样无法攻破英格兰的大门。赛前苦练点球的英格兰人已经将比赛拖入了计划好的轨道。英意之战前，丹麦传奇巨星米歇尔-劳德鲁普指出：“英格兰比意大利更有机会进入半决赛。”而在蒙托利沃罚失点球之时，英格兰人曾经无限接近于这一预言。但可惜，最终英格兰延续了1990年世界杯以来的点球噩梦。不过，可以战死不能被吓死，即便要死也要站着死，这样的失败方式足以让英格兰队的战士们昂首走出基辅奥林匹克球场。正如霍奇森所说：“球员们已经拼到筋疲力竭，所以点球大战失利也不能掩盖他们的优异表现，我们4场比赛(120分钟内)一场都没有输，所以我们完全可以骄傲地告别。”而欧文在赛后感叹：“皮尔洛的表现真的无与伦比，我们原本也有一个年龄相似、实力一样出色的球员，可惜他不在这里，他就是斯科尔斯。”的确，如果这支英格兰拥有斯科尔斯的调度和指挥，那么他们或许会走的更远。

　　但无论如何，英格兰的欧锦赛之旅是成功的。他们向人们展示的不仅是团结进取的精神，更重要的是，他们找到了一套最适合自己的风格。凭借着防守反击的战术，他们拿到了欧锦赛的第五名(英格兰4战8分，120分钟战平意大利拿1分；捷克4战6分，法国和希腊4战各4分)，这个成绩足以让法国、荷兰等曾经被视作夺冠的热门球队汗颜。可以说，意大利金牌教头卡佩罗为这支球队埋下了防守的种子，而霍奇森则为它的生根发芽提供了最适宜的土壤。欧锦赛四场比赛下来，英格兰在120分钟内取得了2胜2平的战绩，并且仅有3粒丢球，2场比赛零封对手。或许有人会质疑英格兰的打法太过保守，两场胜利都是净胜对手1球，但是别忘了，英格兰在稳固的防守之外，还有犀利的反击，球队21.7%的机会把握率是小组赛各队中最高的。另外，此前在欧洲杯五十二年的历史上，英格兰在本土以外比赛中只取得过四场胜利，结果本届欧锦赛英格兰队一举完成了过去52年一半的任务量。并且在南非世界杯被德国4-1血洗之后，英格兰近两年连续12场(8场欧洲杯预选赛+2场欧洲杯小组赛)正式比赛(120分钟内)全部保持不败，英格兰球迷有什么理由对这样的成绩感到不满呢？

　　这是一支充满希望的队伍，杰拉德、特里等中流砥柱老而弥坚，鲁尼、阿什利-扬正值当打之年，乔-哈特、沃尔科特、卡罗尔等青年才俊已经逐渐挑起大梁，菲尔-琼斯、张伯伦、维尔贝克等后起之秀正迅速成长，三狮军团还有机会卷土重来，去创造英格兰新的历史。8月份，他们将再度与意大利交手，而这场热身赛之后，2014年世界杯预选赛的大幕就将缓缓拉开，英格兰新的荣耀之旅就从意大利这个新冤家身上开始吧！