欧洲杯起初只有4支球队参加。在欧洲杯历史上，参赛球队规模从4支扩军到8支再扩军到16支，这是欧洲杯赛事成熟的过程，赛制完善的过程，影响力扩大的过程。时至今日，欧洲杯已经成为足坛最为精彩的赛事之一。在小组赛中，传统强队相遇的可能性很大，球迷“从第一秒”就能品味到“死亡的气息”。比如说：在本届欧洲杯小组赛中，最终杀进决赛的意大利队就险些出局，夺冠热门荷兰队小组赛三战皆墨未出线。

在扩军到24支球队后，欧洲杯的精彩程度有可能大打折扣。首先，传统强队很难在小组赛中相遇，小组赛出线竞争不会再像本届欧洲杯这样精彩纷呈。其次，欧足联53个足球成员国当中24支球队参加欧洲杯决赛阶段赛事，录取率高达1比2.21。显然，欧洲杯参赛球队整体水准会受到影响，比赛的观赏性也会大打折扣。世界杯就是一个典型的例子。1998年世界杯从24支球队扩军到32支球队，很多人认为精彩程度不及以前。

欧洲杯扩军，终究还是金钱和政治的驱使。从16支球队扩军到24支球队，更多球队得到了亮相欧洲杯的机会，欧洲杯将会拥有更多的商机，更多的收益。此外，欧洲杯扩军也是欧足联主席普拉蒂尼的政绩。当然，损失最为严重的就是球迷，因为24支球队参加的欧洲杯很可能没有16支球队参加的欧洲杯精彩。再见！最后一届精英欧洲杯。