在这场3比2曼联的胜仗中，迈克尔带着强烈的欲望上演帽子戏法。我们这群无赖赢了。把1996年赢得青年足总杯的这支球队称作一群无赖一点也不为过。无论哪个对手都知道要拿出搏命的力气才能击败我们。我们看上去就像一群从城市最糟糕的社区出来的街头顽童，我们踢的足球除了青训营接受的职业性外，还带着打Sunday League锻炼出来的随机应变。

　　那支队伍中，有几个后来没能进入利物浦一队而是去别的地方继续职业生涯——Jon Newby在英冠挺成功，Gareth Roberts在特兰米尔流浪者也得到承认——但公平地说，这支球队更突出的不是技术而是品质。比如我和汤普森、Jamie Caddisy、Lee Prior的四人组。“这是一支勇气可嘉的球队。”黑维会这么评价。下了场，我们都很团结。

　　Lee来自苏格兰路，那是这座城市臭名昭著的社区。“如果你要仿冒球衣，就去找Lee。”训练场上，经常听到有人这么说。他是我队友中唯一一个逼着教练去找他的。有一天，萨米·李在训练场上打了他一下，二十四小时后，李为自己失去风度道歉。我在想，如果这事搁到一名外国球员身上，李恐怕得花上整个星期与球员的经纪人交涉。对这类事，我们习以为常，这不过是成长中的一部分。Prior也被教练揍过，但一两天后就忘了。这能锻炼我们的人格。

　　Cassidy和汤普森完全可以继续提升，却成了职业球员脆弱一面的牺牲品。伤病阻止了他们的成长。和我一样，一旦受伤，汤普森也不会告诉别人，依然投入到每项训练中。记得有一次，他瘸着腿踢完了整场对抗赛。如果我拉伤了跟腱，也经常这么做。竞争非常激烈，我们可不想把机会留给别人。

　　只是汤普森为此付出了未来的代价。梯队时遭受的膝盖伤势一直到二十几岁还在困扰他，逼得他不得不提前退役。这就是“Beardo”(汤普森的绰号)的结局。1990年代后期，和桑德兰的一场比赛，我们还在热身时，一名桑德兰球迷冲着汤普森喊，“你看上去像Peter Beardsley！”汤普森很不高兴，而我忍不住大笑，并把这事告诉其他替补队员。于是，他就有了这个绰号。

　　1998年夏天，霍利尔入主利物浦，这成了汤普森离队的肇端。不像我们其他人会妥协，汤普森的个性无法和新教练合拍，后者并不理解利物浦人的情感和个性。作为一名梯队队员，汤普森会勇敢地走到像McAteer这样的一队队员面前，告诉他，“我该踢你的位置。”这不过是提升士气，而不是挑起矛盾。但霍利尔要求场上场下都要保证秩序，汤普森因此多次受到警告。

　　1996年，汤普森还没遇到问题，利物浦保持着原来的传统，拥有欧文这样的致命武器，我们所向无敌，即使曼联和西汉姆也成了手下败将，尤其西汉姆，这支在决赛输给我们的队伍，技术非常出色。

　　半决赛，我们两回合淘汰水晶宫，决赛对手西汉姆拥有兰帕德、费迪南德这样的优秀球员。这项杯赛的过程中，我遭遇了另一个转折点。队里的中卫Eddie Turkington在半决赛的次回合被罚下，莫兰和迈克奥利教练建议黑维安排我在决赛中打中卫。多年来他们一直关注我的成长。就像当年的菲尔·汤普森，他从中场被挪到后卫位置，在那里开始学着从另一个角度阅读比赛，随后成长为出色的后卫。