小将谌龙首次参加奥运会，渐入佳境表现甚佳，1/8决赛两个21-17击败中国香港选手黄永琪，1/4决赛21-16和21-13完胜丹麦老将盖德。头号种子、上届亚军李宗伟，小组赛对阵芬兰选手，苦战三局才取胜，进入淘汰赛后逐渐找到状态，接连拿下印尼选手西蒙-桑托索和泰国选手帕鲁帕利。谌龙此前与李宗伟交手10次，谌龙4胜6负稍处下风，不过近5次交手取得3胜2负的优势。

首局伊始李宗伟气势十足，进攻极为强悍，很快打开局面，谌龙则有些保守，开局并未能在进攻上打出状态，李宗伟开局连得7分。谌龙前半场连续劈杀拿到本场第1分，随后网前扑杀命中，李宗伟头顶区大力杀中路追身得手，谌龙抢网失误，李宗伟起跳进攻直线得分，很快10-2领先。谌龙连追2分后，李宗伟再次头顶杀直线命中，11-4进入暂停。

暂停后谌龙展开反击，加快进攻节奏，试图给李宗伟的防守制造压力，但还是很难抑制对手的发挥，而且自身失误很多，不仅未能缩小分差，反倒被对手扩大优势，李宗伟一度取得16-7的绝对优势。李宗伟的进攻落点控制很到位，进一步确立优势，曾经18-8领先10分。谌龙连追2分后，李宗伟杀中路追身得分19-10后，谌龙连得3分后李宗伟跳起重杀命中，20-13获得局点。随着谌龙进攻出界，李宗伟21-13先拔头筹。

第二局谌龙依旧很被动，2平后李宗伟连续进攻得手，连取3分5-2领先。李宗伟强攻谌龙的追身，不过自身失误也稍稍增多，谌龙逐渐缩小分差，成功追至6平。李宗伟稳住局面，谌龙打得有些随意，李宗伟连得3分9-6领先。谌龙开始提速，双方展开对攻战，暂停时李宗伟只以11-9占先。

暂停后双方在前半场争夺激烈，谌龙打丢几次机会球，李宗伟继续保持领先，频繁调动谌龙拉开空档，通过出色的控制，一直握有3、4分的优势，抓机会的能力很强，16-11领先。谌龙连追2分后勾对角失误，半场进攻滚网失误，打得有些急躁，接连错失机会。李宗伟放网拿分，已经以19-13领先。谌龙追回1分后反拍对角线放网前失误，李宗伟20-14获得赛点。随着谌龙回球下网，李宗伟21-14锁定胜局，直落两局击败谌龙。

李宗伟晋级决赛后，将与林丹和李炫一的胜者，争夺本届奥运会男单冠军。