日本高中联赛于1916年创立，当时还是一战期间，而中国人当时还在为剪不剪辫子而争论不休，而4175支球队更是让素来以人口众多而自豪的中国人望而生畏。尽管越来越红火的中超联赛的上座率排名全球第10，超日本J联赛两倍，但中超只是中国足球内虚的遮羞布，往深处一探，中日足球的差距甚至用十万八千里来形容也丝毫不为过。即使是最极端的对比，一支球队仅有11人，那么在高中生年龄段，日本踢球的少年就有4万多人！

　　从上世纪90年代开始，日本足球开始迅猛发展，到现在为止，已经建立起了39支J1和J2职业联赛球队、18支业余联赛球队、9个地区联赛、47个都道府县联赛、接近3万支注册球队、近90万名注册球员、21万名在籍裁判、50万名教练。据不完全统计，在日本U12-15的注册人数近25万，U15-18的注册人数近17万，U12以下的足球人口超过30万。每年的七八月份，日本都会进行U12“全日本少年足球大会”和U13-U15年龄段间的“全日本中学生足球大会”，先在全国48个县区内进行比赛，冠军队伍代表本县参加全国赛，系统相当发达；U15-U18的年龄段，参加的是“全日本高中足球联赛”，也就是上述的第91届日本高中足球全国大赛，《足球小将》中描述的那一幕并不全是漫画。

　　相比较而言，1996年在中国足协注册的运动员人数仅为7675人，而到2003年人数也只有31000多人，而我们计划体制时代的“萌芽杯”、“苗苗杯”，至今不知去向，根据一份统计显示，我们中国现在只有U21、U19、U17三级比较完善的青少年比赛，但无论是参与球队、比赛规模和比赛场次都远不能与日本相比，每年参加的比赛只有20场左右，远少于日本和欧洲青少年球员。

　　更让人触目惊心的是，在刚刚结束的U16亚少赛上，中国队队员是从51人中挑选出来的，由于不是奥运会和全运会年龄组，中国在1996、1997这一年龄段的注册球员一共只有51人；而日本队球员则是从12万名适龄球员中挑选出来的，因此日本队能够在伦敦奥运上击败西班牙夺得第4也就并不令人意外，而在2014年世界杯预选赛亚洲区10强赛战罢4轮后，日本队以10分在B组中领跑，进军巴西世界杯决赛圈只是时间问题。

　　青年才俊层出不穷，自然造就了一大批当打之星驰骋欧洲各大赛场，近几个赛季，日本球员成为欧洲转会市场的热门人选，香川真司今年夏天以德甲卫冕冠军的身份加盟曼联，成为弗格森手中不可或缺的一名球星。在整个欧洲范围内，长友佑都、内田笃人、矢野贵章、本田圭佑……日本国脚位置覆盖前、中、后三线，足迹遍布意甲、德甲、英超和俄超等重要联赛，反观大多数中国中学却仍要为了升学率而明令颁布禁足球令，任由那原本就不多的球场荒废长草。