从去年年底将张玉宁挂牌之后，申花俱乐部方面一直没有派人和张玉宁就续约问题进行过接触。申花队前往海南进行春训时，张玉宁、杨光等挂牌球员以非正规队员的身份一同出现。大年初三，申花队在康桥基地集中时，身份特殊的张玉宁迟到了几分钟，直至全队在楼下列队准备前往训练场时才出现。在农历新年第一次训练中最后一个到来的张玉宁，也成为了申花队一线队球员中最后一个被确认留用的。

　　在张玉宁留用的过程中，主教练吴金贵起到了相当关键的作用，对于张玉宁的能力，吴金贵一直比较欣赏。事实上，在去年年底申花队将张玉宁挂牌之前，吴金贵就曾经向记者暗示，张玉宁仍然有可能留在申花。在外人看来，拥有谢晖、郜林、毛剑卿等新老国脚的申花锋线人满为患，似乎已经没有张玉宁的位置，但是吴金贵却并不这样认为。“我们的几个年轻球员的确非常不错，很有潜力，但是他们打职业联赛的时间还不长，至少要再经过一年磨炼，他们才可以挑起大梁，像张玉宁、谢晖这样的老队员，如果状态保持得好，绝对能起重要作用。”

　　让申花方面比较担心的是张玉宁的体能状况。早在海南第一次体测之前，吴金贵已经预感到，张玉宁一次性过关的可能性很小，事实果然如此。从海南返回之后，吴金贵和张玉宁进行过多次交流，这一次被挂牌的经历似乎对张玉宁也产生了相当程度的触动，他在训练中的投入程度也明显有所提高。

　　按照申花队的规定，7日中午11点之前球员必须回到康桥基地准备下午的比赛。当张玉宁开着车来到康桥基地的时候，吴冀南已经在等着他了。这次谈话时间不长，在谈话中，吴冀南首先表示了俱乐部希望张玉宁留下，至于最敏感的待遇问题，双方并没有太多提到。“张玉宁的待遇大幅下降也是没有办法的事情，要知道，现在不是他一个人少了，而是全队都降了，我们的国脚都不例外，更别说其他队员了。”这位申花官员告诉记者，申花的一些国脚级队员的年薪已经降到了百万以下。