对于克罗地亚，鲁尼有着甜美的回忆。2004年欧洲杯小组赛，英格兰对阵克罗地亚城门先告失守，之后英军在鲁尼带领下发动潮水般攻势。在克罗地亚短暂的复苏(进第二个球)被兰帕德最终摧毁前，鲁尼进了两个，并给斯科尔斯助攻一个。那场比赛前，鲁尼还时不时呆在埃弗顿的板凳上，比赛过后，他立即成为英格兰最炙手可热的红星，当年夏天以2400万英镑转会曼联。

　　不过，自那以后，鲁尼就没有为英格兰队在正式比赛中进球，而在俱乐部，他从8月20日以来还没有为曼联进球。

　　本场比赛鲁尼和克劳奇继续搭档首发。上场对马其顿，克劳奇是英格兰为数不多表现尚佳的球员。但本场比赛在科瓦奇兄弟的全力包夹下，克劳奇抹去了神奇的色彩，争顶每每受挫，抢点甚少到位。反倒是鲁尼在本场比赛中似乎找到了一点往昔的活力。《泰晤士报》曾在赛前分析鲁尼在对阵马其顿比赛中的移动，发现鲁尼拿球情况下只在对方禁区内出现四次，大部分都是在中圈和对方的禁区之间，也有几次拉到右路。本场比赛，鲁尼除了继续在中路和右路活动外，还几次出现在左路，麦克拉伦352的阵型减轻了中场中路的“拥堵”，得到活动空间的鲁尼和插上的兰帕德有了多次配合机会。此外，下半场开场不久，鲁尼就在对方禁区前觅得一次良机。鲁尼力压后卫一脚怒射，虽然球越横梁而去，但射门时的果敢与坚决，让人依稀看到往日神奇小子的模样。

　　赛前围绕鲁尼的使用，媒体有过不少争执。《独立报》的詹姆斯·卢顿在专栏中为鲁尼祈祷。包括格雷汉姆在内的很多英格兰前朝帅将，都站在了麦克拉伦一边，认为鲁尼的低迷是正常现象，只有用继续比赛才能恢复状态。唯有卡斯卡里诺在《泰晤士报》唱反调，认为麦克拉伦不能受困于名气，应该果断弃用鲁尼，并借此向其他英格兰球员发出信息：不管多大牌，都必须每场争取表现。不过，在欧文、安迪·约翰逊纷纷受伤，替补上场的迪福短时间难堪大任的情况下，鲁尼继续在本场比赛中走向了前台。场上的他一如既往地努力，并收敛了火爆脾气，但英格兰集体低迷的现状，无法帮助他鸳梦重温。

　　此前一天，沃尔科特在对德国的欧洲21岁以下青年队比赛中独入两元，部分媒体立即开始鼓噪小老虎重返国家队。如果沃尔科特真的可能重返国家队，那也只能待到明年预选赛重开之日。而在找回自己状态和队友展开竞争上岗之前，鲁尼还有五个月时间。