随着国青队兵败加尔各答，贾秀全成为外界口诛笔伐的目标，加之朱广沪带领国家队的成绩和比赛过程始终无法得到认可，国产教练陷入集体疲软，本土主帅再一次陷入巨大的信任危机。

　　刘春明与朱广沪可以称兄道弟交情极深；刘春明曾经因为在亚青赛和世青赛上的成功与失败，同样感受过如今贾秀全正在苦苦消化的“成王败寇”的酸甜苦辣。记者多次与他谈到朱广沪和贾秀全，他只是自嘲式地说：“竞技比赛就是这样子，赢了怎么风光都行，输了就什么都不是，不光中国这样，世界哪个国家都一样，最后必须由教练承担责任。他们干这么多年了，这个道理早就想明白了。”

　　刘春明在2002年接手U17国少队后，包括中国足协高层在内的所有人都没有对他和这支球队给予厚望，因为当时这批队员不属于国奥年龄段，都是各俱乐部队梯队中最不受重视的队员。在建队初期刘春明到各地观察队员后，连他自己也心存悲观，全国适龄球员竟然不足100人，同时由于年龄偏小，这些队员们大都是梯队中的替补球员，甚至连比赛名单都无法进入，用刘春明的话说：“他们当时只能给主力队员背球、提水。”

　　在亚青赛小组赛阶段采取赛会制，中国足协因为对球队毫无信心，因此放弃了申办权利，朝鲜争到了主办权，而十年来中国各级国家队在朝鲜从未取得过胜利。在平壤进行的最后一场比赛中，由于净胜球劣势，国青队只要战平朝鲜就将遭到淘汰，在终场结束前一刻国青队打进起死回生的一球，3：2涉险过关。这个结果大大出乎足协预料，不过入围决赛阶段后，足协依然信心不足，仍没有下达必须进入世青赛的命令。当刘春明率领国青队突出重围获得世青赛入场券后，足协才真正重视起这支先天不足的国字号球队，当时足协副主席阎世铎亲自到首都机场迎接国青凯旋，在庆功宴上他对刘春明和队员们说了很多“掏心窝子”的话，让大家觉得心里暖暖的，直到此时很多队员才得到一年多来第一次与阎世铎面对面交流谈话的机会。

　　在国青队上下都有种受宠若惊的款待中，阎世铎依然没有给球队限制世青赛成绩指标，即便是出征赫尔辛基世青赛之前的壮行会上，阎世铎强调只要打出中国足球的精神面貌和自身特点就算完成任务，私下里他舍去所有的冠冕堂皇，对刘春明说：“没有人想到你们能进入世青赛，你们已经超额完成了任务，现在轻松上阵就可以，别想成绩名次，只要别输得太难看、太丢人就行了。”

　　事后很长时间，刘春明在提及当初奔赴芬兰前的心情时坦言，自己和队员的确没有抱太大奢望，但因为组队之后进行了几十场国际比赛，对于同年龄组的世界水平也有所了解，他相信自己的队伍成绩和场面都不会太差，加之足协并未下达死任务，所以自己多少也有些提前放松。

　　国青队在芬兰没有取得一场小组赛胜利，但每场比赛都率先进球，而且比赛中也从未陷于完全被动挨打的困境，直到国青队被淘汰准备回国的时候，曾经与国青交手的芬兰、哥伦比亚两队主教练还特意和刘春明等中方教练说：“你们打得很漂亮，被淘汰的确可惜。”

　　尽管国青队在世青赛赛场上得到对手的尊重，但在回国前国内舆论的批评已经铺天盖地，足协内部的看法也不再像出征前那样平和，虽然阎世铎依旧到机场迎接他们，但在随后足协内部总结会议上，很多人将矛头指向刘春明，认为国青队没有打出应有的水平和斗志，主动放弃了进入前八的希望。

　　刘春明后来总结这段经历时也很后悔：“比赛前根本没想到足协和国内媒体、球迷这么关注我们，我们组建两年多了，可从来没有人真正关心这支队伍，所以从我就有些松懈，肯定也会影响到队员。如果当初把所有因素想得更全面一些，我们的确有能力进入复赛。”