曼联拥有主场之利，穆里尼奥也能占到一处便宜，曼联主力阵容并不难猜，特别是一条中轴线几乎雷打不动。最终葡萄牙人选择菱形中场，集中火力猛攻红魔红魔中路，这是个不错的选择，基恩走后，后腰位置一直是个黑洞。然而事实证明穆里尼奥失算了。

　　第61分钟，兰帕德中圈前沿传球，没想到一条腿突然从中插了过来，硬生生将滚向切尔西球员方向的皮球截断，兰帕德抬头一看：“16号”，前曼联队长基恩的号码，还没能他反应过来，曼联发动一次快速反击，吉格斯右路插上小角度射门，惊出库迪奇尼一身冷汗。赛前卫报专家普立特说，关键位置的对决将决定曼联与切尔西的命运，他还分别给两队的中场实力打分。曼联8，切尔西8.5。“卡里克的传球不错，很快很及时，但是他还应该更具破坏力和射门能力。相反马克莱莱的综合能力就强于卡里克。”不过当两大中场方阵真的撞在一起的时候，曼联并没吃亏，其中卡里克的拦截能力表现得不错，在切尔西攻势最盛的第46分钟到第78分钟，卡里克铲球4次，拦截3次，仅他一人就破坏了切尔西7次进攻。第65分钟，切尔西断球反击罗本快速下底，又是卡里克及时回防在底线处破坏对方传中。最后时刻穆里尼奥换上乔-科尔变回蓝军擅长的双边锋，围攻曼联大门，卡里克与多有死扛到底，保住了珍贵的一分。

　　赛后卡里克感慨说一场平局也很重要，因为独占榜首的曼联能继续“俯视”其他球队。“从上向下看的感觉很好，希望曼联能在赛季随后的时间里保持这种趋势。”从卡里克的话里不能听出曼联新人的野心，剩余赛季都保持住领先优势，显然曼联将成为冠军，这也是热刺队长下定决心投靠曼联的动力。谈起来到老特拉福德3个多月的时间，卡里克说，他完成了第一个目标。“第一个目标是站稳脚跟，谢天谢地，我做到了。”卡里克说，“这里总是有很多人关注你，像曼联这样的知名球队，肯定会面临类似的麻烦，无数双眼睛盯着你，看你有多大能耐。我试着去忽略这些，把精力集中在足球上面，时间越长我会踢得越好，因为我相信自己的能力。”

　　1860万英镑的球员具备怎样的能力，弗格森心里最清楚，“别再低估卡里克，也别再批评他。他和斯科尔斯的组合是曼联的首选。”爵爷没有夸大，从英超第六轮开始，这对中场组合再也没有拆开过。

　　一年前的老特拉福德之战，曼联凭借弗莱彻的诡异进球战胜切尔西，不过全场最佳球员是出任后腰的史密斯，曼联全场铲球25次，史密斯一个人占了11次，把兰帕德等切尔西人的传球配合搅得一塌糊涂，一年后，史密斯断腿后成了看客，卡里克又挡住了蓝色战舰。不同的是，当时史密斯只是改装后腰，弗格森本赛季的计划是将前利兹人推回锋线，而正牌后腰卡里克从引进之初就被看作基恩接班人，3个月下来不断提高，作用越来越明显。试验了3年后，曼联终于挺起了脊梁。