亚洲杯足球赛C、D两组最后一轮战罢，本届亚洲杯的8强随之产生。综观小组赛的16场角逐，“稳中有变”仍然是当今亚洲足坛的主旋律。在4个东南亚国家联合主办亚洲杯和澳大利亚首次加入的两大“新元素”作用下，亚洲足坛的“天空”天色渐变。  

　　格局篇

　　金庸在《射雕英雄传》中描绘了“东邪、西毒、南帝、北丐、中神通”五大高手，而亚洲足球目前的版图也显示出东亚、西亚、东南亚、中亚、澳大利亚五大势力。不过，小说中的五大高手人人功力相匹，而亚洲足球5大势力版块却在本届亚洲杯8强体系中显示出极不均衡的发展特点。

　　西亚———“两伊”成为核心代表

　　亚洲杯从1996年开始采取8强淘汰制，在过去三届比赛中，西亚球队在8强中所占份额从未少于1/2。西亚阵营本届共有7队进入16强，最终占据了8强中的3个席位，显示出西亚足球10年来始终是亚洲足坛的一股雄厚势力。而从本届小组赛的表现来看，“两伊”已经成为目前西亚阵营的代表球队。

　　伊朗队过去十年不断涌现出诸多优秀的海外球员，加上国内联赛的水平也进步很快，目前已稳居亚洲足坛一流行列。这一次，伊朗人誓要在31年之后重夺亚洲杯冠军，看来并非虚言。海湾国家是西亚足球的核心势力。在这个区域，沙特队一向是老大，但近年来一直在走下坡路。上届亚洲杯无缘8强之后，沙特队本次发誓重整旗鼓。他们如今虽然成功地杀入8强，但其总体表现并不具备说服力。阿联酋和卡塔尔的联赛在海湾地区是水平最高的，阿联酋队刚成为今年海湾杯冠军，而卡塔尔队则是去年亚运会的冠军，这两支球队都由名帅率领，但可惜，他们最终却在末轮“相残”之下同遭淘汰。至于上届亚洲杯涌现的“西亚三少”，只有巴林队如今仍保持水准，而阿曼队则昙花一现。从目前的情况来看，海湾足球的发展极不均衡，这与海湾国家球队频繁换帅有很大关系。由于该地区的球员资源实在有限，如卡塔尔队引进乌拉圭球员昆塔纳入籍的做法或会在今后盛行。

　　现在真正的海湾足球强势代表当属伊拉克队，该队和伊朗队一样已连续4届亚洲杯杀入8强。在本届亚洲杯的伊拉克阵中的23名球员中竟有18人在国外联赛效力，其整体实力不容忽视，加上他们还拥有尤尼斯和阿克拉姆等优秀球员，能在小组赛上一举击败澳大利亚队实非“奇迹”。而从8强上半区对阵来看，伊拉克队打进4强的机会相当高。

　　东亚———中日韩发展模式不同

　　过去三届亚洲杯，东亚区的中日韩三队均进入8强，但这一次，中国队却“掉了队”，在小组赛阶段即惨被淘汰。韩国人也险些未能从小组出线，但他们最终还是挺了过来。韩国人“走”得如此艰难其实并不应该令人感到奇怪。在朴智星等3名英超大将因伤缺阵之后，仅由李东国领衔的“太极虎”早已经凶性大失。

　　这一点同样出现在日本队的身上。不过，日本队主帅奥西姆却不是受伤病困扰，他是不愿意用太多的“海外球员”。日本队虽然没有众多“海外球员”的支援，但在小组赛中仍然展示出其固有的技战术风格。日本队的中村俊辅和高原直泰展示出当今亚洲足坛头号中场和头号前锋的绝对实力。日本足球现在更已发展到用任何球员都能在亚洲打出赏心悦目的技术型足球的地步，这才是他们敢于喊出争取“三连冠”的底气所在。

　　中国队在东亚三强中是最重视亚洲杯的，国足不但把海外主力全部拉回，而且在准备时间上也是最充分的，然而最终却最早出局。可以说，从本届亚洲杯来看，中日韩之间的发展模式已经出现巨大的反差。

　　东南亚———暂难改变三流角色

　　从上世纪90年代初开始加入亚足联的中亚足球，一直被期望能对东西亚对抗的固有格局起冲击的作用。乌兹别克队虽然连续两届亚洲杯打进8强，但遗憾的是，中亚足球10年来始终只有这支球队撑场面。本届亚洲杯真正成为“搅局”势力的还是东南亚球队。东南亚因东道之便，首次有4队进入16强。赛前外界虽然普遍认为4支东南亚球队的加入降低了亚洲杯的整体水平，但事实上，本届出现了罕见的一幕：在打完小组赛前两轮之后，4个小组竟然还没有任何一支球队可以确定出线。

　　东南亚球队的整体表现令人肯定。除了马来西亚队成为超级“鱼腩”，其他三个东道主都有不错的表现，越南队最终杀入8强。这一方面固然与东道主强大的主场支持有关，但也不能忽视东南亚足球在洋帅的带领下不断进步的现实，加上诸如泰国队和越南队都在开赛前专程前往欧洲集训备战，其重视程度有助于他们的表现。当然，放在亚洲整体格局来看，东南亚足球的进步还不足以改变他们三流球队的角色。但他们的进步也给所有强队敲醒了警钟。

　　澳大利亚———仍需适应

　　澳大利亚队自去年“脱大入亚”之后，今年首次参加亚洲杯。澳大利亚队虽然有效力于欧洲联赛的精兵强将悉数助阵，但他们在小组赛前两场比赛中的表现还是令人跌碎眼镜。

　　不适应天气、厌战情绪、懈怠、轻敌和教练指挥失常———这些或许都是澳大利亚队在本届亚洲杯“低开”的原因。无可否认，澳队的球员个人能力和经验确实非普通亚洲球员可比，这点从他们在小组赛最后一战中的表现就能看出来，但客观而言，澳大利亚队作为一名“新兵”，既不熟悉不同区域亚洲球队的风格特点，更不适应亚洲足坛的种种“江湖规矩”，要想在本届亚洲杯上走得很远，恐怕难度很高。

　　裁判篇

　　执法人数增多　水平参差不齐

　　裁判员的执法能力是影响一个杯赛水平比较重要的因素。本届亚洲杯因在4个国家举行，因此在裁判员的人数和选派制度上都有一定的变化。

　　以往亚洲杯一般是由10名亚洲本土裁判员及1名来自其他大洲的裁判员担任主裁判。本届亚洲杯共有16名主裁判和24名助理裁判，在总人数上是历届之最。而本届亚洲杯的主裁判名单中有两人来自澳大利亚，其他13人分别来自不同的亚洲国家和地区，还有一名来自非洲。从主裁判所属的区域来分，西亚有8人，东南亚有两人，东亚有3人。执法裁判员的总人数虽然有所增加，但水平却参差不齐，尤其是亚洲“金哨”、新加坡裁判员马丁在开赛前因伤退出，而部分优秀裁判员又去了执法国际足联举办的加拿大世青赛，水平不一的问题更显得突出。

　　在以前的亚洲杯上，亚足联裁委会会考虑比赛球队所在区域的因素，经常临场才确定主裁判的人选，但这次由于四国联合办赛，无法临场调度，只能预先分好4批人到4个赛区，然后轮流执法6场小组赛，赛前一天就向外公布裁判员人选。这虽然增加了透明度，但在具体选派人选时却会触犯亚洲足球固有的“地域避嫌”的原则。比如，D组印尼队VS沙特队一战，亚足联选用了科威特籍主裁判，结果那场比赛出现了几次不利于主队的判罚，当地球迷赛后甚为不满，甚至打出了“亚足联去死”的标语游行抗议。这种情况，亚足联在8强战阶段一定会加以改进。

　　赛制篇

　　相互比较进步 红牌改判随意

　　按照以往亚洲杯的赛制，在决定同组积分相同球队的排名次序时，一般是先比较总净胜球，但从上届世界杯的预选赛开始，亚足联开始向欧足联学习，把先比较“相互之间对赛成绩”的赛制引了进来。这个赛制的积极之处在于令每支球队对每一场比赛都必须重视，所以才能出现澳大利亚队前两战表现不佳，但最后一战仍能顺利出线的一幕。不过，本届小组赛的形势混乱，几乎每一组到最后一轮，都会有两队甚至多队同分，要靠比较相互之间的关系才能定出线名次。这在另一方面也导致部分球队会打“默契球”。B组卡塔尔队和阿联酋队的两败俱伤成全了越南队的情况毕竟是少数。至于C组的最后一轮，中国队如果以1：0胜乌兹别克斯坦队，伊朗队以4：0赢马来西亚队，则中伊两队甚至要靠抽签来定谁是小组第一名。这种赛制，导致了本届亚洲杯小组赛阶段出现了很多“爆冷”战果。

　　另外，本届亚洲杯还明确了对主教练和其他官员出示红牌的规定。一旦主教练被红牌罚下，他下一场将不能在替补席上带队比赛，但同时，亚足联也规定可通过竞赛委员会的决定来更改这个处罚。比如，卡塔尔队的穆绍维奇在小组赛首轮曾被红牌罚下，但两天后亚足联专门发文通知，经竞赛委员会决定，准许穆绍维奇在第2轮继续在指挥席上带队。但同样情况，伊朗队的加里诺却没有得到赦免。这种规则解释的随意性，恰恰反映了亚足联在很多方面的业余。