约莫20多年前，当时执教牛津联的吉姆·史密斯(后任老雷德克纳普副手多年，在英格兰老一辈主教练中人脉很广，和弗格森关系甚笃)和东家麦克斯维尔因分歧公开，闹得不可开交，几乎到了被炒的边缘。麦克斯维尔在电话里不温不火地提醒史密斯：“别忘了，你不过是主教练，球会却是我的。”

　　那个年头，宾主关系没有现在这么冷酷无情，但在此之前10年，名帅克拉夫在德比郡以辞职要挟董事会，最终输得一败涂地，领教了球会政治斗争的厉害：老板是得罪不起的，无论你再有本事，再功勋卓著也白搭。当时德比郡的父老上街示威，一队主力个个要求转会，但克拉夫还是走人了。英超成立之后，还是有很多主教练不信邪，结果也大同小异：弗格森差点被炒，穆里尼奥已经被炒。职业足坛的游戏规则，注定了握有生杀大权的是掏钱的那位。

　　贝尼特斯在利物浦三年，很受球迷爱戴，球队经他梳理和清洗——在赶走多年的助手阿耶斯特兰和利物浦青训总管海威之后，已经成了他的私人武装。这让他觉得挑战东家的时机已经来临。和纽卡斯尔赛前以玩世不恭的姿态嘲讽美国老板的警告，复在赢球后再次挖苦美国人不懂转会市场。贝尼特斯特意在赛后接受电视采访时，罕见地着运动装亮相(以往他一直是西装革履)，媒体意识到他这是借运动服回敬老板们“你是教练，只管带队”的斥责。记者特意追问此举是否在嘲笑利物浦首席执行官帕里(掌管转会签约大权)，但贝尼特斯微笑否认：我的西装撕破了。帕里每次随队前往冠军杯客场，都身着运动装而非西服，曾惹来队员们的取笑。贝尼特斯对帕里的位置在他之上不悦，面对镜头，三次提到帕里的名字，“我是主教练，球队和阵容是我的责任。”恼怒溢于言表。而董事会也对贝尼特斯先斩后奏，与马斯切拉诺谈妥1700万英镑身价颇为恼火。

　　美国人的反应来得很快。通过《回声报》(利物浦“元老院”的非官方喉舌)，他们再次发出声明：“尽管最近有不少(关于穆里尼奥接替贝尼特斯的)谣传，但我们没有新的补充，我们在对纽卡斯尔时赢得很漂亮，接下来周三对波尔图，之后还有对雷丁、博尔顿、马赛和曼联，场场是硬仗。我们将在12月中赴利物浦时和拉法讨论转会需要。”虽然字面不是最后通牒，但语气非常冷淡。私底下，他们警告西班牙人：再公开唱反调，那就另请高就。

　　见势不妙的贝尼特斯态度立刻软化，借《回声报》向对方委婉地表达了悔意。当年执教瓦伦西亚，他曾以相同的方式抨击董事会的转会政策，那句著名的“我要的是沙发，他们却买来落地灯”，便是这么诞生的。不过，瓦伦西亚董事会没有追究贝尼特斯犯上，而是让争吵自然消弭，以至于后者错误地估计了现在的形势。

　　西洋风俗中，称呼别人的教名而非姓氏，是一种亲昵示好的姿态。贝尼特斯借《回声报》，亲切地表达了和解的意愿，解释了他发牢骚事出有因。“他想做的，”《回声报》援引贝帅亲信的话称，“无非是继续他开始的工作，为利物浦带来联赛锦标，他深知汤姆(希克斯)、乔治(吉列)和里克(帕里)和自己一样渴望英超称王。主教练希望得到三名球员加盟，一人在冬季窗口，两名自由转会在明年夏天，现在看来他注定要错失第一个目标，那是一名中卫，是利物浦急需补充的人手。让贝尼特斯烦恼的，是沟通非常不方便，大家处在不同的时区，距离如此遥远。但球迷无需担心拉法的去向，他喜欢利物浦，全家安居乐业。”

　　让贝尼特斯急火攻心的中卫新人，是AC米兰的格鲁吉亚国脚卡拉泽，身价400万英镑，但据说已被美国人一票否决。如果冠军杯无法出线，还可能在冬天卖出克劳奇套现。不过，贝尼特斯希望对方理解他无意离开利物浦——倒不是因为贝夫人爱上这个城市、他的两个千金在此就读，而是为了让利物浦重现昔日的辉煌。

　　两位老板姗姗来迟，但利物浦的执行董事——吉列的公子福斯特，已经抵达默西塞德，督战和波尔图的小组出线生死战。