2005年夏天，2万名纽卡斯尔球迷，为迈克尔·欧文与喜鹊签下了一纸4年合同而聚集在圣詹姆斯公园欢呼雀跃。如今，在那份合同只剩半年就要到期之时，欧文做出了加盟纽卡以来最重要的决定：拒绝俱乐部的续约邀请，待明年夏天再定去留。

　　届时，欧文将成为博斯曼球员，有权与任何球会签订自由转会合同。眼下的英超，竞争力强于纽卡斯尔的俱乐部不下十家，该队还有几分可能留住他们最宝贵的财富已不言自明。事情发展到如此地步，标志着纽卡老板阿什利管理政策的彻底失败。俱乐部直到1周前才为欧文开出周薪下调2.5万英镑(据说底薪7万，根据出场次数有2万上扬空间)、为期3年另附1年优先权的续约条件，早已错过了与欧文续约的最佳时机。

　　尽管纽卡主帅金尼尔上周还信心满满地宣称“欧文60%可以在两三天内续约”，但欧文周一晚间发表的声明与此大相径庭，“我已经通知俱乐部，我不想在赛季结束前决定前途。我希望，人们能以积极心态看待我的决定，不要将此视为不忠。”这的确谈不上“不忠”。任何一名29岁的优秀球员，都会倍加谨慎地对待职业生涯最后一份合同。如今的纽卡，老板去留不定，主帅前途未卜，球队连续3年徘徊在积分榜下半区，哪个有野心的球员甘愿在此终老？时至今日，没人可以说在欧文身上的1600万转会费和近2000万工资的投入物有所值，奈何这实在是造化弄人，头2年连番伤病的侵袭，最大的受害者其实还是欧文本人。3年半出场63次是个令人失望的回报，但欧文场均0.5球的效率和最近1年稳定的状态，理应得到所有人的尊重。

　　然而，纽卡又是怎样对待的欧文？上半年，与时任主帅基冈共事的日子，是欧文在纽卡最开心的一段时光，也是他最有可能续约的时机。但阿什利及足球总监怀斯却一边酝酿给欧文减薪，一边又在转会窗最后时刻背着基冈向其它球会兜售自家队长。待认识到欧文保持健康和连续进球的能力，才拿出一份并不吸引人的合同，为时晚矣！

　　欧文在声明中强调：“我的决定与钱无关。我几个月前便已告知俱乐部，可以接受降薪。”在英国30岁以下球员富豪榜上以4100万身家名列榜首的欧文，的确没必要计较一两万的周薪差别。作为一名赢得过金球奖和英超金靴、又在利物浦把次量级小杯一揽无遗的球员，欧文余下4、5年的运动寿命最需要的是联赛和冠军杯的奖杯，这是纽卡斯尔不可能带给他的。

　　新年将至，欧文有权在1月便与其它球会预签自由转会合同。不过，他还是许诺：“我将至少在本赛季结束前忠于纽卡斯尔。我无意在1月转会窗离开，我在这开心，享受挑战。我向球迷保证，在激情四射的金尼尔的带领下，我完全致力于帮助球队在赛季末取得好成绩。”对于欧文声明，金尼尔还是保持乐观：“我完全理解他的立场。我对他留队依然乐观，我还相信，他会继续付出100%努力。”可惜，欧文下半赛季表现越好，曼城、维拉乃至切尔西等球队就会愈加坚定免费签入这位昔日金童的决心！