曼城客场0-0战平阿森纳,被《天空体育》形容为一场“闷平”。在阿森纳方面,法布雷加斯的伤停令教授温格无法派出最强的攻击组合,但枪手的锋线仍然由刚刚伤愈不久的范佩西领衔。而曼城方面呢?主教练曼奇尼却难逃保守之嫌。
从曼城的排兵布阵来看,曼奇尼似乎对平局早有预料,而且相当满意。今天的比赛,曼奇尼出人意料的在首发阵容中雪藏了阿德巴约。曼城惯用的三叉戟组合不见了,取而代之的是四平八稳的4-4-2系统。到了下半场,曼奇尼才用阿德巴约换下了维埃拉,而从多哥人的作用看来,他也只是在反击中才有用。从全场比赛的技术统计来看,曼城竟然只有3次射门,且只有1次命中门框以内,角球也只有可怜的1个。在后防线上,曼奇尼派出了全职后卫萨巴莱塔,而不是攻守兼备的理查兹;只是到了比赛第27分钟,由于布里奇的受伤,曼奇尼才被迫将理查兹换上场。在铲球这项数据方面,萨巴莱塔果然没有辜负曼奇尼的信任,他全场6次成功的铲断就是最好的证明。
在曼城队中,特维斯、阿德巴约和贝拉米的三前锋组合,本赛季共打入了51球,并且过去几场,曼奇尼一直在使用这套系统;而两名正印前锋特维斯和阿德巴约,共打入了41球,如果算上助攻,那么曼城有不少于50粒进球与他们二人直接相关。可以这样说,特维斯与阿德巴约的组合,是整个英超最强的锋线搭档。然而,今天的比赛,这对组合却只剩下了一半。
曼奇尼是在忌惮阿森纳的攻击力吗?答案显然不是这样的。众所周知,如今的阿森纳,已经折损了半个主力阵容:法布雷加斯、阿沙文、加拉斯、维尔马伦和阿穆尼亚这5位主力都因伤缺阵,而除了阿穆尼亚之外,其余4人分别是前中后场的重要攻击点,如果算上年轻前锋本特纳的话,那么阿森纳本赛季英超联赛75粒进球中的40粒的主人都不能出场或者没有首发,攻击力可谓大打折扣。但从曼奇尼赛后与温格握手时平静却略带得意的表情来看,他却比温格更满意这个结果。
说到这里,事实就显而易见了。是曼奇尼的保守,将这一场本该激情四射的强强对话,变成了一杯平淡的白开水。那么,曼奇尼的保守,又是从何而来呢?在本场比赛开始之前大约3个小时,与曼城争夺冠军联赛资格的热刺,客场输给了曼联,这样一来,在本场比赛开始之前,曼城与热刺的积分差距,就只剩下了1分。但落后1分也是落后,谁又能保证再过7天之后,两支球队的积分差距不会扩大呢?
联赛进行到这个阶段,各队都到了掰着手指头算分的地步。与曼城竞争冠军联赛资格的,事实上只剩下了热刺。展望最后3场比赛,曼城的对手将依次是阿斯顿维拉、热刺和西汉姆联队,而热刺的对手是博尔顿、曼城和伯恩利。曼城的优势在于3场中有2个是主场(前面2场),而热刺只有1个(最后一场)。但从对手的实力看来,维拉显然强于博尔顿,况且他们目前还有希望争夺欧冠资格,因此,曼城所要面临的挑战,一点也不小。
现在看来,曼城主场对维拉的比赛,一点也不好打。除了对手的形势以外,另一个重要的原因是,在今天的比赛中,曼城的主力守门员吉文受伤下场了。要知道,在赛季的最后阶段,如果能够坚持的话,那么本赛季打满全部比赛的吉文,是一定会豁出34岁的老命坚持到底的。但在今天的比赛中,吉文在接受了足足6分钟的救治后还是被换下了场,取而代之的是法罗群岛人尼尔森。接下来的两场比赛,一场比一场重要,如果吉文不能复出,那么尼尔森能否顶住压力,目前来看还是一个未知数。
其实,退一万步说,在已经得知热刺输球的消息之后,曼奇尼的球队大可以防守一搏:即使输给阿森纳,曼城仍然落后热刺2分——既然曼奇尼把希望全部寄托在了主场打热刺的上面,那么落后1分和落后2分又有什么区别呢?反过来,假如能够取胜的话,那么曼城就将反超1分,前途就一片光明了。如果能够进入冠军联赛,那么与热刺的比赛,将是一场价值3000万英镑的比赛。而现在,主场打维拉也是一场硬仗,甚至可以说是一场“资格赛”了。一旦有所闪失,那么曼奇尼势必为今天的保守付出代价。