国际足联在评选马拉多纳为50年来最伟大的足球运动员时说：“他一个人就可以左右一届世界杯。”在最巅峰的1984-1990年，马拉多纳带领阿根廷获得世界杯冠亚军各一次，带领那不勒斯夺得球队历史上第一个意甲冠军，同时在欧洲联盟杯称雄。与贝利依靠进球数和冠军奖杯数称王不同，马拉多纳在电视时代用他高超的技艺征服了世界，“球王”的存在并非球队强大的原因，但却是让球队升华的最主要因素，联赛只是无数小山包，而世界杯则是珠穆朗玛峰。

　　梅西已经连续两个赛季完成了在欧洲赛场令人惊叹的表演：“六冠王”赛季奖杯无数、金球到手，本赛季更是以47个进球追平了罗纳尔多横扫欧洲的风光。南非，将是梅西能否封王的最后一役。领军阿根廷的正是马拉多纳，但他被认为是“球王继承人登基”的最大阻力。

　　完美 小狮王够神奇

　　“阿根廷人，妈了个×！”在巴萨夺得西甲冠军之后，梅西一句粗口震惊世界。在马拉多纳看来，这却是梅西最男人气概的表现，阿根廷的南非之旅若想成功，梅西不能再腼腆。

　　这将是梅西人生中最大的一次考验。回顾过去两个赛季，梅西的表现堪称神奇，以至于媒体连连惊呼“找不到形容词”。如果能在南非赢得世界杯冠军，那梅西就将跨越巨星的门槛，真正踏入“球王”行列。

　　阿根廷人寻找马拉多纳接班人十多年，无论是奥特加、里克尔梅、艾马尔还是萨维奥拉，都被证明难以企及。毫无疑问，梅西是如今阿根廷最完美的代表：他是第一位获得欧洲金球奖的阿根廷人(迪斯蒂法诺和西沃里分别在入籍西班牙和意大利之后获奖)；巴萨“六冠王”完美赛季的球队最佳射手；帮助巴萨创造打破欧洲纪录的联赛积分99分；追平罗纳尔多的单赛季47个总进球和34个联赛入球的俱乐部单赛季进球纪录，夺得欧洲金靴……

　　“我经常和我的阿根廷朋友开玩笑的时候说，首先你们必须选择一个潘帕斯最好的球员，之后你还要有完成一千个进球纪录作为支撑。”在谈到梅西的“球王”风头时，连巴西“球王”贝利也只能用进球数来捍卫自己的地位。梅西只有22岁，他的职业生涯已经有133个进球，且都是在欧洲联赛取得，本赛季欧冠一场比赛四度攻破阿森纳球门，已经向世界展示了他无与伦比的破门技术。马拉多纳曾经拥有的，梅西也都拥有。“上帝之手”、过五关斩六将等经典破门一再被梅西重演。

　　梅西已经无限接近马拉多纳。在22岁的年纪，梅西已经夺得3次西甲联赛冠军、2次欧洲冠军杯，这都是马拉多纳在22岁时所没有的，甚至老马整个职业生涯也没有征服过欧洲，所有冠军荣誉也不及如今的梅西多。这都成为梅西叫板马拉多纳的最大筹码。但马拉多纳无论是在阿根廷青年人、博卡青年还是到巴塞罗那、那不勒斯，他都被当作救世主，压力绝非从拉马西亚一路走来受万千宠爱的梅西可比，而且马拉多纳没有一次让球迷失望。

　　梅西需要建立自己的霸气，而现在他最需要一届属于自己的世界杯。

　　阻力 来自马拉多纳

　　马拉多纳既是梅西成长路上的标杆，同时也可能是梅西成为“球王”的最大障碍。马拉多纳成为阿根廷队主教练，此前没有任何完整执教履历的他，有可能就此葬送梅西的南非世界杯前程。

　　从老马2008年10月29日上任以来，梅西共参加了8场世界杯预选赛，只在主场4比0大胜弱旅委内瑞拉的比赛中进过球，对巴西、巴拉圭、秘鲁和乌拉圭这些硬仗都形同梦游；在热身赛中，梅西也仅仅在对西班牙时罚进一记点球。“巴萨梅西”远大于“阿根廷梅西”，成为梅西足球生涯最大的一道坎。

　　相比此前梅西在阿根廷青年队获得2005年U 20世青赛并包揽最佳射手和最佳球员两项荣誉，在2008年北京奥运会上也成功折桂 的 表 现 ，马拉多纳总被认为是梅西状态低迷的罪魁祸首。老马照搬梅西在巴萨的角色，但阿根廷却找不到哈维和伊涅斯塔这样的传球高手，以至于身兼组织和进攻重担的梅西不堪重负。一度在巴萨内部谈论阿根廷国家队成了一个禁忌话题，套用加泰罗尼亚媒体的话来说，“梅西每次从国家队回来都像丢了魂一样”。

　　当然，这不完全是马拉多纳的错。梅西2005年国家队首秀对阵匈牙利，替补登场1分钟就吃到红牌，刷新了阿根廷历史纪录；而他在2006年世界杯也没有成为主角。马拉多纳不可谓没有苦心，当年他称王之时，就不是一个纯粹的前锋和射手，更兼全队的组织灵魂。巴蒂斯图塔曾说：“刚开始和马拉多纳搭档，我们才能感觉到他的意识之超前。我们觉得不可能传过来的球，迭戈却总能不可思议地送到，只是因为我们没有跑位而失去了机会。”老马的传世进球，也多发生在挽救阿根廷于危难之时的关头，而梅西在国家队显然还缺乏这样的表演。

　　如果不能带领国家队取得成功，梅西永远追赶不上马拉多纳，套用N BA形容：“你只是个常规赛选手。”老马带往南非以博卡球员为主，这也能在一定程度上保证球队的团结。而锋线六星的豪华配置，也能在一定程度上降低梅西的负担。

　　对于梅西来说，他还年轻，算上南非世界杯，他还可以打三届世界杯，因此，他有的是时间和机会。现在，他只需要打败心魔。

　　第三球王， 一步之遥

　　“球王”，不仅需要个人统治球场的魅力，更需要傲视天下的霸气。“球王”登基，则需要几个赛季在联赛中的强势铺垫，而世界杯是他们为自己加冕的舞台。巴乔、罗纳尔多、齐达内、罗纳尔迪尼奥，他们都曾是“第三球王”的候选，但却因为不完美的世界杯之旅，让他们与足坛最高荣誉失之交臂。

　　★1994年世界杯

　　罗伯特·巴乔——— 忧郁王子差一“点”

　　曾经，巴乔是贝利和马拉多纳之后的世界第三球星。1994年的巴乔正处于巅峰期，AC米兰球星西多夫形容他的魅力“连对手也被征服”，而罗马里奥则认为那届世界杯是属于他们“两个人的对决”，巴乔的单骑救主更显战果辉煌，他的5个进球全部在淘汰赛打进……决赛的点球大战，巴乔已是无力回天，当时巴雷西和马萨罗都已罚失，给巴乔挖了一个深坑。巴乔只留下一个悲情的背影：他踢出的点球飞过横梁，只能低头，躲开巴西人疯狂庆祝的场景。巴乔错过了封王登顶的机会，只能一世充当“忧郁王子”，而在佛学中寻找超俗的宽慰。

　　★1998年世界杯

　　罗纳尔多“外星人”记忆封存

　　罗纳尔多20岁即蝉联世界足球先生，是上世纪90年代最耀眼的明星。他攻城拔寨的能力不逊色于贝利，职业生涯出场501次打进347球，场均进球率高达0.69个，1996-97赛季47球横扫欧陆更是旷古绝今，直到本赛季才被梅西追平。

　　1998年世界杯本该是他的巅峰之作，但他在决赛前的晕倒却造就了世界足坛的一大悬案，有人说是法国人巫术相害、有人说是法国人在食物中下毒，种种猜测都说明罗纳尔多当年决赛的失常。他本该在那时就登上“球王”宝座，却留下千古遗憾，从此与伤病为伴，体态渐渐发福，由“外星人”成为“肥罗”。

　　★1998年世界杯，2006年世界杯

　　齐达内——— 欠缺睥睨天下之气

　　1998年世界杯决赛的两个头球破门，2002年欧冠决赛的“天外飞仙”，经典的马赛回旋，齐达内留给球迷的美好记忆数不胜数。与贝利和马拉多纳相比，齐达内虽不欠缺球场统治力，但低调的性格缺乏睥睨天下之气，这成为他抵达“球王”高度的最终障碍。

　　世界足球先生、欧洲金球奖、世界杯足球先生、世界杯冠军、欧洲杯冠军、欧冠冠军，齐达内几乎囊括了一个球员所能拿到的所有荣誉。如果2006年世界杯决赛不一头撞向马特拉齐，他也许能帮助法国最后称雄，但命运却让他以和大力神杯擦身而过作为告别镜头。

　　★2002年世界杯

　　罗纳尔迪尼奥——— 如流星般划过

　　罗纳尔迪尼奥是最被看好成为球王的一位，从个人荣誉到商业价值都大有成为球王之势。韩日世界杯，他的诡异吊射让大卫·希曼颜面尽失。但小罗带来的快乐也如流星般短暂。2006年世界杯时，人们都在讨论小罗将如何成为“球王”。当时巴西拥有小罗、罗纳尔多、阿德里亚诺和卡卡的“魔幻四重奏”，不料却在和齐达内的对决中败下阵来。世界杯之后，小罗的竞技状态一落千丈，在巴萨成为梅西崛起的牺牲品，在AC米兰找不到位置。在2010年世界杯到来之时，30岁的小罗已经被巴西主教练邓加认为过气而遭摒弃。