本届世界杯是新西兰历史上的第二次决赛圈之旅。1982年，现在的主帅赫伯特作为球员代表新西兰首次出现在世界杯赛场，但那是一次令人郁闷不堪的难忘之旅。赫伯特在首场对苏格兰的比赛就被红牌罚下，那场比赛新西兰以2∶5惨败。之后新西兰连负巴西和前苏联，全败出局。

　　本届比赛新西兰被分到F组，同组对手包括卫冕冠军意大利、巴拉圭和首战对手斯洛伐克。在这个小组中，新西兰是公认的“鱼腩”部队，不过赫伯特决心要令全世界的球迷重新认识新西兰。赫伯特称，既然以前塞内加尔能击败卫冕的法国，那么他麾下的新西兰也有机会击败意大利，口气不可谓不大。新西兰阵中最大牌球员是他们的队长尼尔森，他是英超老牌劲旅布莱克本的队长。

　　而世界杯新军斯洛伐克是预选赛黑马之一，传奇主帅魏斯和利物浦大将斯科特尔是这个团体的主心骨。该队虽然没有大牌明星，但预选赛时能够力压捷克、波兰两个热门从而以小组首名资格出线则完全靠的是整体作战。本场比赛两队不管谁取得胜利，都将是他们国家世界杯历史上的首胜。不过以新西兰较为硬朗的拦截和老派英式球队的打法，对阵斯洛伐克，即使输球恐怕也不会输太多，很有可能斯洛伐克仅以1球小胜。

　　本场比赛球迷可以重点关注斯洛伐克阵中的那不勒斯小将哈姆西克。此人才华横溢，有着明日之星的潜质。此前曾有很多妖童通过一届大赛的惊艳表现而正式迈入巨星行列，而这届世界杯，则是哈姆西克能否成为巨星的试金石。