2010年，当第一届世界足球博览会落户意大利米兰城，国际足联的官员毫不避讳地指出，世界足球的中心就在这座孕育了两大欧洲豪门的城市。三冠王国际米兰和重新崛起的AC米兰联手将米兰这座时尚之都推向了世界足坛的巅峰。然而时过境迁，伴随着意大利经济的衰退，大批优秀球员开始叛逃意甲，转投英超、西甲、德甲，甚至法甲、俄超，而财力不济的米兰双雄在转会市场上也不再具有很强的竞争力，使得球队实力固步自封，难以与欧洲顶级强队抗衡。那么，哪座城市能够取代米兰，成为第一足球城市呢？伦敦？马德里？巴塞罗那？还是慕尼黑？借用金融行业的一个经典理论——经济数据指引市场方向，当今足坛最有钱的兄弟球队已经将世界足球中心的王旗插在了他们城市的至高点，那就是曼彻斯特。

　　即使在上赛季，曼彻斯特甚至还称不上是英格兰足球的中心。当时伦敦三强切尔西、阿森纳、热刺联手代表英超征战欧冠，并且三支球队都通过小组赛进入欧冠十六强。虽然曼联(微博)最终拿到联赛冠军，并杀入欧冠决赛，但势单力薄之下，却无法撼动伦敦作为英格兰足球中心的地位。

　　但是经过一个夏天的军备竞赛，曼城斯特已经将伦敦远远甩在了身后。阿布拉莫维奇在博阿斯到来之后重新找回刚刚接手切尔西时的激情，重新开启烧钱模式，但是阿森纳和热刺却同时沦为了诸豪门疯狂抢购的人才超市。阿森纳先后失去了法布雷加斯和纳斯里两大核心，热刺眼看摩德里奇渐行渐远，却只能通过廉价买卖填补空缺，唯一引入的两名大牌，一个是自由转会的老门将弗里德尔，一个是租借而来的曼城弃将阿德巴约。结果新赛季三轮战罢，少赛一场的热刺开季两连败，先后被曼联和曼城以3-0和5-1羞辱，如今联赛垫底；阿森纳被曼联8-2血洗之后，以一平两负的战绩排名倒数第四；唯一肯砸钱的切尔西虽然两胜一平紧追三连胜的曼彻斯特双雄，但是相比于领头羊摧枯拉朽般的屠城，蓝军的胜利却来得十分艰难。

　　反观曼彻斯特兄弟，老大哥曼联有针对性地斥资超过5000万英镑，挖来英格兰首席后防新星菲尔-琼斯(1650万英镑)、维拉进攻核心阿什利-扬(1600万英镑)、西班牙天才门将德赫亚(1780万英镑)，加上外租回归的维尔贝克和克莱维利，红魔借机大力扶植年轻球员上位，俨然开启了又一个92黄金一代。近两场比赛对阵伦敦双雄，弗格森派出平均23岁半的首发阵容，狂灌对手11球，三轮下来，保持全胜，进13球失3球，统治力惊人。

　　曼城同样不甘示弱，上赛季夺得足总杯终结35年冠军荒之后，今夏更是不惜血本疯狂采购。引入阿圭罗(3800万英镑)造就了今夏的全欧标王、从阿森纳一举挖来纳斯里(2400万英镑)和克里希(700万英镑)两大强援，打造出恐怖的超级航母，阵容之奢华直指弗洛伦蒂诺缔造的两代银河舰队。纳斯里加盟首场比赛就上演助攻帽子戏法，上赛季冬季转来的哲科如打通任督二脉一般，本轮上演大四喜之后，新赛季联赛3战进6球雄踞射手榜首位，阿圭罗则以场均一球的效率实现了与球队的无缝衔接，替补席上则坐着上赛季的英超金靴特维斯和意大利超新星巴洛特利，攻击线球星储备令人触目惊心。热刺主帅雷德特纳普更是感叹道：“曼城的阵容一对一拿出来对比，简直比巴萨还强。”

　　曼联和曼城的财力不仅冠绝英伦，并且也远超今不如昔的米兰双雄，皇马、巴萨和拜仁固然风骚依旧，但却不及曼彻斯特两大豪门携手傲立的气场。更重要的是，曼城和曼联本赛季均将征战欧冠，而他们也被认为是为数不多的能够抗衡巴萨的球队。在全欧洲市场份额最高的在线博彩公司bwin开出的欧冠夺冠赔率排行榜上，曼联和曼城分别为1赔7.5和1赔13的赔率位居第三和第五。而米兰双雄则以1赔26的高赔率，与波尔图、多特蒙德这样的欧洲二流强队并列排在第八位。实力对比，高下立判。

　　在卡佩罗新一届的英格兰25人大名单中，曼联有5人入围，曼城更是有6人被选中，曼彻斯特双雄俨然为可以凑齐一支英格兰11人阵容。这支英格兰队的实力绝对堪称顶级，如果能够在卡佩罗的率领下取得锦标，那毫无疑问将进一步巩固曼彻斯特世界足坛中心城市的地位。

　　未来几年，曼联青年军会逐渐成熟，德赫亚、斯马林、菲尔-琼斯、克莱维利、拉斐尔、法比奥、埃尔南德斯等青年才俊还远未到巅峰年龄，美国著名体育新闻与评论网站Bleacher Report预测，这支曼联要到2016年才会进入全盛时期，届时他们将具备与巴萨分庭抗礼的资本。而曼城凭借着身后源源不断的石油金元的支持以及逐渐提升的影响力，将继续通过在转会市场上的一掷千金和丰厚的薪金诱惑补强球队阵容。米兰成为世界足球第一城市即使从2006年意大利夺得世界杯冠军开始算起，到现在也不过5年时间。而按照目前的情况推出，曼彻斯特的统治地位恐怕将至少延续十年的时间。或许当如今的一切化为风尘，回首二十一世纪一零年代的世界足坛，曼彻斯特将成为人们脑海中浮现的第一个名字，因为那是一个时代的风标。