时代在变，足球也在变。一个时期的明星球员到了另一个时期很可能就成为配角。在代表西班牙队对阵哥斯达黎加之后，卡西利亚斯超越苏比萨雷塔成为代表西班牙参赛次数最多(127次)的球员。与此同时，普约尔、阿隆索和托雷斯代表国家队参赛的次数也接近100场。另外，哈维在巴萨的参赛次数也超过了米格利……上述这些现役球员都尚未到考虑退役的年龄，他们未来还会参加更多的比赛，这从一个侧面说明了足球的发展和变化。在代表西班牙参赛次数最多的30名球员中，只有4个人是在上世纪70年代上演国家队首秀的，他们是卡马乔、戈迪略、阿尔科纳达和桑蒂亚纳。另有6人在上世纪80年代首次代表西班牙上场，8人在90年代，12人是在本世纪。此外，在前十名中，有7个人是在2000年或之后才首次代表西班牙上场。一方面是足球本身的发展和变化，另一方面是新世纪之后西班牙队进入前所未有的辉煌时期，这些都使不同时代球员之间失去了可比性。 
　　以前的比赛很少

　　西班牙前国门，1964年欧洲杯冠军伊里瓦尔说：“足球不是100米短跑，那段距离一直不变。事实上，足球一直处在变化之中。”在1964年到1976年期间，伊里瓦尔一共代表西班牙上场49次。

　　为了打进2012年欧洲杯，西班牙在不参加附加赛的情况下一共打了10场预选赛。另外，在2011年他们还参加了7场友谊赛。而在以前，很多预选赛都是主客场两回合淘汰赛，即便是分组，也只有3组或4组，到1996年也才增加到6组。1982至1988年40次代表西班牙上场的胡安·塞尼奥尔说：“苏联解体后，欧洲区预选赛的参赛球队一下子增加了5、6支，所以球员参加比赛的场次数也增多了。而且我们那个时候就没有友谊赛这个说法……”1969至1980年期间的西班牙国脚阿森西说：“我们那个时候如果在预选赛里碰到德国这样的球队，那就只有自认倒霉跟世界杯或欧洲杯说再见，因为预选赛就是淘汰赛。就是因为这方面的原因，我在11年时间里只踢了41场国际比赛。”1966至1978年的国脚皮里说：“我的参赛场次也是41次，但我是在12年时间里积累的。”米切尔说：“我的情况也差不多，我在10年(1982-1992)时间里只踢了66场国际比赛，其间我只有3场比赛没有上场。”前巴萨球员巴索拉说：“在我踢球那个时候，我踢的国际比赛还没到他们的一半呢。”1949年到1957年期间，巴索拉一共参加了22场国际比赛。

　　1957年至1972年，路易斯·苏亚雷斯为西班牙队踢了32场比赛。他说：“我转会到国际米兰之后就没有机会参加友谊赛了，因为要是西班牙让我参加友谊赛的话，国际米兰会找他们麻烦。如果普斯卡什和迪·斯蒂法诺像现在的球员这样踢那么多比赛，他们在国家队的进球数就要超过200个了。”

　　跛脚进球

　　足球一直处在发展变化之中，这是亘古不变的道理。直到上世纪60年代，足球比赛都是不允许换人的，除非是守门员受伤。“我被换下过1次，”伊里瓦尔回忆说，“换我上场的是萨杜尔尼。”22场比赛都打满全场的巴索拉回想以前的战术安排时说：“那个时候谁受伤了，我们就让他去踢边锋的位置，然后对他说：‘你不做其他的也行，就当站桩好了。’”从70年代开始，每场比赛可以换2个人。那个时代踢球的阿森西在41场比赛里踢满了34场。他说：“换人名额用完之后，受伤的球员就被安排在中锋的位置上，让他来个跛脚进球。现在这种情况不可能再出现了。”

　　相比之下，如今这批球员的情况就有了很大区别。在哈维参加的107场国际比赛中，他只有52场踢满90分钟。普约尔参赛98场，踢满69场；阿隆索92场踢满36场；托雷斯91场踢满18场。苏亚雷斯说：“上半场你上，下半场我上，这种办法可以合理分配球员的体力。”苏亚雷斯本人在32场比赛里踢满了30场。米切尔说：“以前每支球队的阵容大家都很熟悉，随口就可以说完场上全部首发球员，但现在就不一样了，所有的球队都实行轮换，极少有固定的主力阵容。”

　　球员偷偷抽烟

　　“现在在训练场上，”米切尔说，“教练身边通常都有很多人做球员体能方面的工作。”在国家队，常常会有2名体能教练随队出征。要放在以前，这些都是不可能的。皮里就说：“以前我们根本没有什么体能教练。我们训练时间也很少，不做身体的伸展，也不做俯卧撑。也没有人告诉我们该吃什么。所以那个时候穆尼奥斯就什么都负责，连比赛当天的菜谱他都要过问：通常是鸡蛋、肉和鱼。这些食物放到现在是不适合比赛前吃的，但我们那会儿几乎不吃也不喝碳水化合物。”阿森西说：“我们那个时候倒是有体能教练和负责身体恢复的专业人员，但理疗师就不存在了。比赛结束后，我们随便活动一下手脚就完事。”塞尼奥尔说：“现在的球员甚至在旅行途中都要做积极和消极休息，以便让肌肉处于良好的状态。”巴索拉说：“过去和现在的足球比赛很不一样，体能方面的东西也有很大的区别。我记得我们那个时候球员当中还很流行抽烟呢。”戈迪略对此表示认同，他说：“在我踢球那个年代，球员会偷偷抽烟。另外，球队的教练和管理人员会控制我们的饮食，但在家里我什么都吃，炒的炖的都吃。”1978至1988年，戈迪略为西班牙队出场75次。阿森西说：“我们的确什么都吃，不过要是体重超标明显的话，就会被罚款。”

　　在家里看医生

　　“过去，如果球员要取掉半月板，医生要划开整条腿。”戈迪略说，“我是第一批做关节镜的球员。通过关节镜，医生能让球员延续自己的职业生涯。”塞尼奥尔说：“在我那个年代，33岁就已经很老了。但现在有球员38岁才退役。”戈迪略说：“这可能是因为过去球员踢人的动作多。在客场踢球的时候，对方第一个凶狠的动作通常都会逃过裁判的处罚。老实说，我以前的教练就说过，第一脚要狠一些，因为裁判不会判罚。”

　　苏亚雷斯说：“医药的发达也是一个重要因素。现在的药物和我们当年简直是天上地下。”皮里说：“我在皇马的前几年，训练期间是没有队医的。医生每个星期只来一次，是在周四，因为那天是队内对抗赛的日子。如果有谁受伤了，医生就去他家里看他。”

　　以前球员甚至在淤泥里踢球

　　10天前，毕尔巴鄂竞技在湿滑的草皮上迎战巴塞罗那。“太羡慕他们了！”阿森西说，“以前一阵雨过后，圣塞巴斯蒂安和毕尔巴鄂的场地就变成一个泥潭。”米切尔也说：“毕尔巴鄂的球场现在条件很好，几年前那里一下雨球场就变成一堆淤泥。”塞尼奥尔说：“我那个时候西甲的场地都还不错，不过有个别的太硬，有的太软，有的太泥泞。在圣塞巴斯蒂安、桑坦德和希洪踢比赛特别吃力，恢复也需要更长的时间。现在所有的球场都有一致的标准了。”

　　戈迪略对下雨天踢比赛记忆特别深刻，他说：“有一场比赛，场地上的泥都已经深到我的脚踝了。我去发边线球的时候，主场的观众还拿伞打我。”巴索拉说：“那个时候球鞋特别重，下过雨之后就更重，踢起球来很困难。”皮里补充说：“那时候球鞋太硬了，我们拿到球鞋之后就把它们借给年轻球员穿，让他们帮着把鞋磨软一些。”

　　关于旅行

　　这个周出征哥斯达黎加，西班牙队乘坐的飞机是专门安排的。飞机上的座位可以放下来当床用，另外，飞机上还有各种娱乐设施。“我们那个时候在国内比赛，有时候是不能坐飞机的。比如我们去毕尔巴鄂比赛，那边就会告诉我们，那里的天气不好，飞机降落很危险，于是我们就坐火车或者卧铺客车去。我们周五出发去比赛，到周一下午才回来。”巴索拉说：“我的妈呀，客场比赛的行程真是太恐怖了。我们周日在维戈比赛，周四就得出发，途中要经过马德里。还有一次在国家队，我们去阿根廷比赛，我都记不得用了多长时间才到达目的地，反正是太漫长了。而且那个时候我们坐的是普通客机，坐在座位上动都动不了。