相比世界杯附加赛中因裁判问题被法国杯淘汰的冤屈经历，爱尔兰在本届预选赛中相对顺利，首先小组赛被分到了实力相对较弱的一组，仅俄罗斯一支实力出众的球队，爱尔兰也得以顺利拿到高分获得附加赛资格，而附加赛中这次也抽到了实力最弱的爱沙尼亚，最终爱尔兰在首回合就客场大胜奠定了出线资格。

　　自从2002年打入日韩世界杯16强后，随后爱尔兰队进入了一个相对低迷的时期，直到意大利老帅特拉帕托尼在2008年执掌教鞭，这支“绿军”才又重新焕发了战斗力。意大利人的首次大考是2010年世界杯预选赛，最终爱尔兰小组赛取得了4胜6平的不败战绩，特拉帕托尼交出了满意的答卷，虽然附加赛中被法国队淘汰，但全世界都看到了法国队的胜之不武。这次打击虽然让爱尔兰失去了第四次参加世界杯的机会，但也让球队获得了挑战传统诸强的信心。本届预选赛中爱尔兰在小组赛中只有主场输给俄罗斯一场败仗。特拉帕托尼重新组建了一支没有大牌球员、却靠团队协作和斗志昂扬的球队，而客场战斗力的提升也有目共睹，这对于爱尔兰在决赛圈的发挥将起着很大作用。

　　爱尔兰目前的主力球员中绝大部分都是在英超球队效力的常见面孔，防线由邓恩坐镇指挥，维拉后卫被评为去年国家队的最佳球员，他的身边还有奥谢、凯利这样有着丰富英超经历的球员。门将位置上吉文继续在刷新国家队的出场纪录，他和后卫奥谢都刚从伤病中恢复，吉文赶上首场比赛的机会很大，而奥谢则尚有疑问，如果奥谢缺席的话，凯尔特人的奥戴将和邓恩组成中后卫搭档。中场中路的常规搭档是惠兰和安德鲁斯，边路则是达夫和麦吉迪两名快马，不过在最近击败波黑的热身赛中，吉布森和麦克林都首发出场，两人也有竞争首发的机会。

　　锋线上老将罗比·基恩占据一个首发，他的搭档则不大固定，多伊尔和肖恩·朗的机会最大。可以看出目前这支爱尔兰队大多是久经战阵的球员，不过在整体实力出众的C组，爱尔兰的出线前景仍比较暗淡，但是他们必然要扮演搅局者的角色。

　　"火枪手"挑战豪门

　　克罗地亚在本届预选赛中顺风顺水，小组赛实际上唯一的竞争对手只有希腊队，避开了传统强队后，克罗地亚长时间处于小组领跑状态，但关键的直接对抗中，客场输给了希腊，最终只能屈居小组第二参加附加赛。而附加赛的对手就是2008年欧洲杯1/4决赛加时淘汰他们的土耳其，这一次低调出征的克罗地亚首回合在客场就三球击败对手，早早解开了悬念。

　　克罗地亚的主力阵容比较稳定，门将位置上普莱蒂科萨将坐镇最后一道防线，自2002年以来他就一直是国家队的首发门将。中后卫搭档是队内年纪最大的希穆尼奇和来自法兰克福的席尔登费尔德，主要替补洛夫伦因伤缺席本次欧洲杯，这个位置上的后备略显薄弱，毕竟年事已高的希穆尼奇能否经受住3场高强度的小组赛尚有疑问，来自第聂伯罗的斯特里尼奇中路和边路都能出任，将是防线上的万金油。

　　乔尔卢卡是正选左后卫，他也是预选赛中出场最多的球员，右边卫位置上是来自萨格勒布迪纳摩的维达，预选赛中两人有时侯也交换位置。中场右路是队长斯尔纳，中路主要负责防守任务是武科耶维奇，竞争这一位置的主要人员还有来自萨拉戈萨的杜伊莫维奇。中场左路则并不固定，莫德里奇有时出现在中路作为进攻策划者，有时则在边路，他和拉基蒂奇经常换位，左边路的主要竞争者还有克拉尼察。锋线上曼基茹基奇的位置相对比较固定，爱德华多是预选赛中的主力，也是队内最佳射手，不过老将奥利奇伤愈复出后，又出现了一些变数，耶拉维奇以替补居多。

　　克罗地亚自从成立以来4次冲击欧洲杯3次杀入正赛，并且有2次进入了1/4决赛，大赛的能力绝对不能低估。目前克罗地亚的大部分主力都处于当打之年，又有几名经验丰富的老将压阵，球队的总体发挥稳定，上届欧洲杯中小组赛三战全胜，克罗地亚“火枪手”有能力和西班牙、意大利两支世界冠军一较高下。

　　意大利轻装上阵

　　如今的意大利已经褪去了昔日世界冠军的光环，但年轻的蓝色军团没有任何包袱，预选赛中的不败战绩以及友谊赛力克卫冕冠军西班牙的表现说明，这支并不被外界看好的球队拥有像2006年那样制造奇迹的能力。

　　历经两年的调整和实战检验，新一代的意大利队主力框架已经搭建完毕。门将自然非老将布冯莫属，与俄罗斯的热身赛可以看出布冯对意大利的重要性，上半场由他镇守的龙门没有丢球，他被德圣克蒂斯换下后，城门立刻3次被洞穿。后防核心则是在预选赛中全勤的基耶利尼，虽然热身赛因伤没有出场，但能够赶上欧洲杯。但谁是他的中卫搭档却存在较大的变数，与俄罗斯的热身赛中，巴尔扎利和博努奇组成了中卫组合，这两人中博努奇的发挥不太稳定，巴尔扎利最终与基耶利尼组成搭档的机会较大。克里希托原本是左后卫位置上有力的竞争者，但由于陷入赌球案不得不被放弃，巴尔扎雷蒂当仁不让将出任这个位置的首发。右后卫位置上存在变数，最近两次热身赛都是马乔出任首发，但与俄罗斯的比赛中他的发挥很差，能否继续得到信任尚有疑问，这个位置上阿巴特也有较强的竞争能力。

　　锋线上悬念不大，常规的4312阵容中，卡萨诺和巴洛特利将出任双前锋，除非出现伤病情况。当然迪纳塔莱、乔文科也并不是没有机会，但可能更多出现在变阵433的时侯，两人就有可能披挂上阵。与俄罗斯的热身赛中，普兰德利在下半场落后时就演练过这个阵型。中场相对固定，蒙托利沃将出任前腰，而老将皮尔洛仍是中场大脑，马尔基西奥在尤文图斯与皮尔洛配合默契，并且本赛季有着出色发挥，德罗西在国家队的发挥也一直比较稳定，两人将辅佐皮尔洛打理中场。本赛季在米兰表现抢眼的诺切里诺则是中场奇兵。

　　小组赛中意大利将先后遭遇西班牙、克罗地亚和爱尔兰，先难后易的赛程对他们较为有利，相比起综合实力，蓝军出线还是值得乐观，但小组出线后能否走得更远，意大利人可能还得看看运气。

　　热身赛赛程

　　与俄罗斯的比赛是意大利在欧洲杯前唯一的热身。除了基耶利尼外，主力球员都在那场比赛中登场，下半场两球落后，普兰德利将4312的阵型改为433，但随后又被俄罗斯打入一球。预选赛结束后，意大利一共进行了4场热身赛，战绩1胜3负难以让人满意，0比3输给俄罗斯更是蓝军近3年来最惨的败仗，不得不让人为其前景捏把汗。

　　进球偏低留意平局

　　意大利是本届欧洲杯预选赛中防守最好的球队，10场比赛仅丢掉两球。盘路上意大利的表现也不错，一共净胜2.5盘，这其中大部分赢盘赛事都来自主场，5个主场4次赢全盘，只有1次输了一半，相比之下做客时还净输了1盘。本次均在中立场作赛，相信意大利的赢盘能力相比预选赛时会有所下降。

　　最近的5届大赛中，意大利只有在2006年夺冠时小组赛取得过两场胜仗，其余大赛小组赛最多只赢1场，如果意大利让球的话，显然不是很好的选择对象。半全场玩法中，意大利的表现值得留意，绝大部分比赛他们的半场和全场赛果保持一致，预选赛中包括了4次半胜全胜以及2次半和全和，另外半和全胜也出现过3次，基本上意大利的比赛可以针对具体对手在三个选项中选择。值得一提的是自2002年世界杯至今，意大利在3届世界杯和2届欧洲杯小组赛中至少都要打出一场平局，届时赔率超过4倍左右的半和全和是重点关注的玩法。

　　以防守闻名的意大利进球非其所长，预选赛中他们的比赛总进球一般都在3个以内，10场比赛只有1场总进球超过了3个，其中0-1球有4场，2-3球则有5场，虽然在大小球中仍然对判断帮助不大，但滚动玩法中可以借鉴。普兰德利上任后带队参加的20场比赛，只有6场比赛的总进球达到3+(因球迷闹事改判3比0胜塞尔维亚的比赛不计入)，其中还包括了5比0法罗群岛以及最近一场0比3输给俄罗斯的热身赛。

　　卫冕冠军一枝独秀

　　与卫冕冠军西班牙同处一组，对于其他球队而言显然不是好事，这意味着很大可能剩余三队要争抢一个出线名额。从目前各大公司开出的小组冠军以及小组出线赔率来看情况基本如此，西班牙无疑实力高出一筹，各大公司的小组第一赔率都在1.50上下，远低于排在第二的意大利，后者基本在4.00以上的水平，双方几乎不是在一个级别上的。西班牙的小组出线赔率更是低至1.10左右，而其他三队中意大利为1.60左右比较得到看好，克罗地亚和爱尔兰的出线赔率则分别在2.60和5.00上下。

　　目前的赔率格局符合各队在目前欧洲足坛的等级和地位，不过这个小组笔者认为除了西班牙外，其余三队争夺出线的机会并不如赔率显示的差距那么大，即便是作为卫冕冠军，西班牙在这个小组赛中要想轻松出线也不容易。意大利防线核心基耶利尼就认为：“这是一个艰难的小组，四支球队都保持着很高的水准，没有谁是弱旅，我们一刻也不能放松。”西班牙的中场发动机哈维也持相同的观点：“每一场比赛都不会轻松，必须倾尽全力。”

　　从赛程来看，最重头的西班牙VS意大利的焦点战首先进行，这场比赛也可能左右小组的出线格局，如果西班牙能够取得开门红，那么最后一轮克罗地亚届时可能面对的是已经出线的“斗牛士”，东欧人可能会占到一些便宜；如果西班牙未能击败意大利，则爱尔兰和克罗地亚的压力就很大，很可能就是西意两强携手出线的格局，当然也不排除卫冕冠军小组倒灶的可能。从四队的历史交锋中我们或许能寻找出一些端倪，除了西班牙面对爱尔兰时有一定优势外，其余相互之间的对抗几乎都难有绝对胜势的一方。西班牙虽然在上届欧洲杯中淘汰了意大利，但90分钟内难奈蓝军，而这已是西班牙第6次在90分钟内未能击败意大利。

　　面对克罗地亚时，西班牙也仅取得2胜1平1负的战绩，只有对爱尔兰时优势较大。意大利方面对西班牙有一定心理优势，不过他们已经连续5次未能击败克罗地亚，最近两次还都是输球。即便对爱尔兰也没有把握，上届世界杯预选赛中两战皆平，最近1次热身赛还输给了对方。而克罗地亚和爱尔兰之间的交手也是没有明显的优势方。如果仅从这个角度出发，C组四队之间几乎没有说谁能够稳胜对手。

　　当然从实力角度出发，西班牙队的优势确实无可撼动，即便首战不能拿下意大利，他们仍然有较大把握出线。意大利的优势则并不如赔率那么明显，毕竟蓝军还是在重建中，国内最新的假球调查更是直接影响到了球员层面，而克罗地亚和爱尔兰的阵容打法都磨合多年，稳定性方面更胜一筹。尤其克罗地亚自成立以来三次参加欧洲杯正赛，有两次都进入了淘汰赛。因此这个小组西班牙最终出线机会很大，另一个名额预计在意大利和克罗地亚之间产生，爱尔兰虽然也不是轻易能够战胜的对象，但毕竟在欧洲杯中是陌生面孔，他们最大可能是扮演搅局者的角色。另外这个小组中防守出色球队不少，平局出现的机会不低，积分预计会比较胶着。

　　意西冠军巅峰对话

　　C组虽然不像B组那样具有强烈的死亡之组气氛，但却是本届冠军光环最盛的小组，西班牙是本届欧洲杯的卫冕冠军，同时又是新科世界冠军，而意大利则是2006年的世界杯冠军，2006世界杯、2008欧洲杯、2010世界杯最近三届大赛的冠军尽揽该小组中，称之为冠军之组也不为过。而小组最焦点的意西巅峰对话，不仅是新老两届世界冠军的论剑，对于小组出线形势也有着举足轻重的影响。

　　上届欧洲杯中，西班牙踩着世界冠军意大利一路进入决赛，最终成就了新时代王者霸业，但那场1/4决赛90分钟内两队未分高下，战至点球决胜可见双方的差距并不大，事实上意大利近些年来对西班牙一直不弱下风，除了上届欧洲杯的0比0，去年的友谊赛中普兰德利的意大利就2比1击败了西班牙，在中立场进行的比赛中，意大利4胜2平1负有明显优势，其中最近6次对西班牙保持不败。欧洲杯正赛中，两队的3次交锋也是意大利1胜2平领先对手。尽管牌面上西班牙占优，但鹿死谁手殊难断定。除了冠军之争，西班牙和意大利的较量也将演绎两种截然不同的足球风格，西班牙的控球式打法已臻化境，而意大利的防守反击战术更是足坛经典，相信两者之间的对话不仅是教科书般的较量，更是球迷难得一见的饕餮盛宴。

　　除了西班牙与意大利的经典对话，意大利与爱尔兰的对抗也是本组的焦点之一，老帅特拉帕托尼在执教爱尔兰后，3次与祖国球队意大利交战都没有输球，上届世界杯的预选赛中，两队同分一组，结果主客场两队都战平没有分出高下，去年6月份的热身赛中，两队在比利时约战最终爱尔兰2比0取胜，金牌教练能否在欧洲杯中继续延续这个记录，不仅事关荣誉，更可能左右小组出线格局。

　　C组另一看点是意大利在又一轮打击假球风暴下的表现，2006年世界杯前期，意大利同样有着大规模反赌行动，结果并不被人看高的意大利在里皮带领下依靠顽强的防守最终登顶。而本次意大利国内假球风暴有过之无不及，警方甚至进入国家队训练基地进行调查，并且带走了国脚克里希托。原本普兰德利已准备公布最终的23人名单，结果此次事件后，克里希托不得不被放弃。与6年前相比，这次调查直接波及到了国家队球员层面，最新的消息是国家队核心人物布冯甚至都卷入其内。6年前凤凰涅槃，这一次意大利还能不能抗住压力？

　　西意备战各有隐忧

　　在机构眼中，C组死亡意味较低，西班牙和意大利都被寄予厚望，对比4个小组的头名和晋级赔率，西意两强在小组中的优势较其余小组中的强队都明显，其中西班牙对爱尔兰一役更是小组赛中胜赔最低的一场。然而从西意两强的备战看，两队前景恐怕远未可乐观，克罗地亚和爱尔兰都有较为成熟的战术体系，西意两强又各存隐忧，这个小组并不会缺乏冷门。

　　西班牙共安排3场友谊赛，但3战中博斯克都没有派出主力阵容，且3场赛事分别演练了442、4231和433三种阵型，巴萨球员也只是在末战对中国的友赛中上场。本届西班牙在后防线不如此前两届大赛稳健，锋线也缺少比利亚，令其阵型成为外界揣测的重点，一般预期首选是变阵为4231，这也符合博斯克召入3名中锋的设想。不过西班牙完全没有时间来检验这套战术的效果就将迎来小组首战对意大利，并非全无隐忧。意大利则又受到国内假球案的影响，且热身赛也因为地震而取消了一场，赛前备战同样不利，两支热门在本小组的进程或不会过于轻松，尤其是较低的胜赔未必很稳健。

　　卫冕之路坦荡不平

　　作为欧洲杯卫冕冠军和2010年世界杯冠军，西班牙人毫无疑问已是目前欧洲足坛第一师，能否创纪录地连夺三届大赛冠军，博斯克和他的子弟们面临着历史的使命。但光环遍地的情况下，西班牙人早以是众矢之的，“斗牛士”本届大赛的卫冕路将更加艰辛。

　　对比欧洲杯和世界杯夺冠时的两套主力阵容，西班牙队的变化并不是很大，但也存在着变数。与塞尔维亚、韩国以及中国的三场热身赛中，博斯克因伤病以及其他因素一直没有机会演练主力阵容，只能在个别位置上考察球员。防线的变动最大，普约尔因伤缺席，皮克虽然本赛季状态不稳，但他和拉莫斯的中后卫搭档呼声很高，但最近的热身赛中都是拉莫斯和阿尔维奥尔组成中后卫，预计皇马的这对组合将成为博斯克的首选。左后卫位置上助攻能力出色的后起之秀阿尔瓦成为重点考察对象，相信他的表现能够赢得首发位置。右后卫尚有疑问，阿韦洛亚和胡安弗兰两人将竞争这个位置。中前场比利亚的缺席影响较大，虽然略伦特有高点，托雷斯有身体和速度，但都缺乏比利亚的灵巧，西班牙以往前场快速灵巧的战术不得不让位给传统的依靠中锋的打法。

　　以巴萨球员为班底，自然西班牙队保持着巴萨的控球进攻战术，但与巴萨的差距在于西班牙队缺少梅西这样无所不能的高效射手，事实上前两届大赛中，西班牙队的这一问题也一直困扰着他们，2008年结束44年大赛无冠的时候还不突出，到2010年南非世界杯，西班牙队的夺冠经历就非常艰辛：7场比赛5胜1平1负，但其中有4场比赛都是1球惊险击败对手，其中小组赛还有全场占据明显优势反而被瑞士反击得手的经典战例。小组赛的三个对手，不是防守出色就是风格硬朗的类型，卫冕冠军面临的压力不小。

　　无论如何，西班牙队已建立起了强大的冠军气质，阵容也相对保持完整，至少不会发生2002年世界杯中两夺大赛冠军的法国队小组出局的惨剧，从小组赛全胜的表现来看，西班牙进入四强问题不大。

　　改变小胜形象

　　西班牙在预选赛中和德国一样是唯一两支保持全胜的球队，并且场均入球过3个，不过由于实力超群，盘口让步都很大，因此盘路上的表现并不出众，8场预选赛只净赢半个盘口，相比之下他们做客时由于让步盘口相对小不少，客场赢盘能力比主场更加突出，4次做客有3次赢盘，而主场反而净负了一个盘。进入正赛后，西班牙对手的实力大大提升，不过随之让球指数也变小，小组赛中除了面对爱尔兰需要净胜两球才能赢盘外，面对意大利和克罗地亚只要赢球基本都赢盘，卫冕冠军在胜率有保障的情况下，赢盘能力仍然值得期待。

　　上届大赛2012年南非世界杯中，西班牙人的7场比赛中有4场出现了以1球优势击败对手的情况，而自2002年以来的非友谊赛比赛中，1比0和2比1是西班牙队出现最多的比分，分别达到了13和10次，不过本次西班牙在打法和人员上有了一定调整，从赛前三场预选赛展现出的攻击力来看，除了面对中国只是1球小胜，但机会也多多，本届有可能告别小胜型的格局。半全场方面西班牙的数据比较突出，8场预选赛中有6次在半场就搞定对手，半赢全赢虽然赔付不高，但仍然是可选择的玩法之一，另外两次半场没有领先的情况下，西班牙最终也取得了胜利。由于本身攻击力出众，预选赛中西班牙的比赛进球超过3个的占据了大多数，其中4-6球之间多达6场，值得注意是他们与0-1球绝缘。