如今在冲击季后赛的最后关头，这些球员的存在往往可以改变东西部的排名顺序。那么谁将成为今年常规赛最后一月中具备这种改变战局能力的关键球员呢？ESPN列出了以下6位候选者：

　　德怀特-霍华德(湖人)

　　随着背伤的逐渐恢复以及在湖人的进攻体系中慢慢找到感觉，自从全明星赛结束之后，霍华德的状态和他在球场上的表现已经开始走向正轨。虽然他还没有达到最佳状态，但湖人队的最终愿景是：一旦打进季后赛的话，魔兽可以发挥出关键性的作用，特别是在防守端。与此同时，湖人队也应该在进攻端更努力地让霍华德可以融入进来。

　　安德鲁-博格特(勇士)

　　和霍华德一样，博格特也正逐渐从伤病中恢复过来。虽然他在篮下进攻的威胁还没有完全找回来，但是在进攻篮板上的优势依然存在，再加上他能够很好地队中的投手们做挡拆，澳大利亚状元秀的回归使得勇士在进攻端有了明显的提升。至于在防守端，博格特给球队带来的变化就更大了。

　　钱德勒-帕森斯(火箭)

　　对于那些正在研究火箭的季后赛对手来说，帕森斯无疑将成为排在哈登之后的第二强点。自从加盟火箭队以来，帕森斯的远投能力有了显著的进步，三分命中率更是超过了38%。他的存在对于火箭的进攻体系来说是一个完美的补充，当哈登和林书豪不断突破篮下的过程中，帕森斯可以在外线获得很多出手机会。当然，他自己也具备创造得分的能力。在季后赛即将来临之时，帕森斯的使用率将很可能从目前的18.1%上升到20%。

　　安德烈-米勒(掘金)

　　掘金这样的对手是最难进行研究的，因为他们没有一名巨星，可谓是“全民皆兵”。之所以选择米勒，是因为在劳森的光芒下，他的作用明显被低估了。

　　首先，米勒虽然在掘金担任替补，但是他绝对具备首发的实力，因此在和对方替补的对位中，他的优势明显；其次，米勒掌控比赛节奏的能力相当了得，而且非常擅于为运动能力超强的内线球员送空接，这点显然很符合掘金的胃口。此外，当面对那些身材较小的后卫时，米勒的背身单打能力将发挥巨大作用。

　　记得在2010年西部季后赛首轮开拓者对阵太阳时，米勒在首场比赛中砍下31分和8次助攻，之后太阳为了掩盖住纳什在防守端的薄弱，便安排格兰特-希尔去防守米勒。但是对手很难再把这套方法用在目前的掘金队身上，因为掘金在二、三号位上人才济济，安德烈-伊戈达拉、达尼罗-加里纳利、威尔森-钱德勒以及科里-布鲁尔，漏掉其中的任何一个都可能付出巨大代价。

　　埃德-戴维斯(灰熊)

　　马克-加索尔的因伤缺阵无疑给灰熊带来了不小的损失，幸好通过鲁迪-盖伊的那笔交易，灰熊得到了一位不错的内线球员——埃德-戴维斯。

　　尽管身高一般，但是戴维斯的篮板能力很出众。职业生涯中，他的进攻篮板率和防守篮板率分别能达到10%和23%。戴维斯还是一位低位能手，他在篮筐附近的投篮命中率能达到71.4%。此外，他的中距离投篮也是可圈可点。

　　虽然年轻的戴维斯无法完全替代小加索尔的作用，但是在后者伤愈回归之前，他绝对能成为灰熊队的一时之需。

　　德里克-罗斯(公牛)

　　把最后一个位置留给罗斯，是考虑到他也许会在季后赛正式开始前选择复出。如果是这样的话，那么东部的格局无疑将会发生变化。

　　数据显示：自从全明星赛结束之后，公牛队的进攻效率在所有东西部排名前8位的球队中排名垫底，平均100个回合内只能得到99.1分。从目前的排名来看，公牛和老鹰在第五和第六的位置上不断纠缠，而且他们也仅比第七位的凯尔特人多了2个胜场而已。一旦罗斯回归，那么公牛的进攻将会有明显的起色，并迫使对手改变防守策略。