“在过去的46年里，我都有机会见识过一些伟大的球员，在所有这些我观察过、注意过、见识过的球员里，他们总是一代比一代更加进步。以我的浅陋之见，我相信，现在我们面前的这个人（詹姆斯）是史上所有球员里最优秀的。”莱利如是说。

　　要知道，莱利自己在篮球运动里经历了几乎半个世纪，一句“最佳球员”的评价意味着在他心目中，詹姆斯已经超越了包括乔丹、张伯伦、奥尼尔、科比和其他所有球员的历史地位。莱利自己曾经在1972年夺冠的湖人队和张伯伦、韦斯特并肩作战，曾作为助教执教过魔术师约翰逊和天钩贾巴尔，作为主教练对抗过拉里- 伯德，作为主帅和经理带过奥尼尔和韦德，他甚至在热火队退役了乔丹的23号球衣以示对他的崇敬，而现在，在见识过所有这些篮球运动中的伟大球员之后，他决定说詹姆斯是“史上最佳球员”。如果这句话出自别人之口，大可一笑了之，但出自莱利之口，则意味深长，他是NBA里少数几个说话极有分量的人物之一。

　　当然，会有人认为莱利只是在履行他作为球队主席的职责，必须讨好当家球星，让詹姆斯心满意足，乐意长期留在球队。但这并不是莱利的一贯作风，他的发言至少说明，即使詹姆斯比起乔丹或魔术师约翰逊还略有差距，他也已经跻身史上最伟大的少数几位球星之列，是一代才得一见的天才球员。