霍华德无疑是今夏自由球员市场最大牌球员，同时“魔兽”的未来也是最扑朔迷离的。之前湖人队表示对续约霍华德充满信心；没过多久《今日美国》记者萨姆-阿米克表示霍华德将在湖人队和火箭队之间做出选择。而上周《洛杉矶每日新闻报》记者马克-梅迪纳表示霍华德考虑加盟的球队一共有5支，分别是湖人队、火箭队、小牛队、老鹰队和勇士队。对“魔兽”而言，主要考虑两方面事宜，分别是“球队夺取NBA总冠军的可能性，以及球队能否为他打造最好的体系。”

　　当然，金钱也是霍华德需要考虑的。根据现有劳资协议，霍华德最多能与湖人队签订一份为期5年总价值1.18亿美元的合同；而如果“魔兽”选择加盟其他球队的话，最多只能签订一份为期4年总价值8800万美元的合同，两者之间差额为3000万美元。根据《洛杉矶时报》分析，对霍华德而言签4年更有利。考虑到德州不征收州所得税，这样的话“魔兽”在合同期内可以节省大约800万美元的税收。这也就是说霍华德在少打1年球的情况下，损失“只有”2200万美元。而在4年之后，届时31岁的霍华德可以谋求一份金额令他满意的养老合同。如果是5年后，情况或许会有变化。

　　值得注意的是德州并不只有火箭队！英格拉姆在个人推特上表示小牛队拥有足够的薪金空间引进霍华德，而这点是火箭队所不具备的。英格拉姆表示，“理论上霍华德最大新合同的起始年薪是上赛季的 105%，接近2000万美元。火箭队今夏最大薪金空间是1770万美元，即使球队裁掉帕森斯、格雷格-史密斯和贝弗利，也不可能腾出2000万美元。” 而从目前的情况来看，火箭队根本不可能裁掉帕森斯，“高帅富”代表着休斯顿的未来。所以在这样的情况下能明显看出，火箭队不可能在霍华德成为自由球员后向他提供一份顶薪合同；而同州的小牛队则可以做到。

　　如果火箭队非要得到霍华德的话，并非没有办法。可以考虑先签后换，也就是拿阿西克或林书豪作为交易“魔兽”的筹码。但至少从目前的情况来看，火箭队总经理达雷尔-莫雷并没有这样的打算。所以火箭队在霍华德的竞争中处于完全被动的局势，也就是“魔兽”前来休斯顿的可能性并不大。在这样的情况下，小牛队成了霍华德的第1选择；当然这位超级中锋也有可能续约湖人队，不过从金钱方面考虑，霍华德留在洛杉矶没有益处。