由于这场比赛的重要性，姚明也随队前往孟菲斯，是否提前复出还要等到比赛前最后一刻才能决定。如果姚明复出，火箭队面对拥有加索尔的灰熊时无疑将拥有更多取胜的本钱。在12月3日火箭主场输给灰熊的比赛中，姚明彻底统治了内线，一人砍下了29分。而少了姚明的比赛已经证明老迈的穆托姆博难以承担内线重任，虽然他的内线防守依然勤勤恳恳，但碰上强力的内线球员他也只能有心无力。

　　事实上姚明已经做好了复出的准备，新定制的战靴将使他手术后的大脚趾不再惧怕对手的踩踏，而体检结果也证明他没有其他的并发症。可能限制他提前复出的只有他对新鞋的适应和他的体能状况、以及火箭队的态度是保守还是激进，因为他们原定让姚明复出的时间是本周四。

　　不过在这场比赛让姚明提前复出对于火箭队来说确实是个更好的时机。灰熊队近况不佳，上一场刚在主场输给了黄蜂队，在赛季初段22胜11负后他们最近10场输了7场。如果姚明复出，火箭队将很有希望趁火打劫在灰熊队的伤口上再洒把盐。

　　另外，这是同在西南赛区两队本赛季第三次交手，前两次灰熊队均取得胜利，如果火箭这次能击败灰熊，这将是他们本赛季在对阵西南赛区球队(马刺、小牛、灰熊和黄蜂)时取得的第一场胜利，这样的胜利无疑将给球队带来极大的鼓舞作用。

　　火箭队和灰熊队都是联盟中防守最好的球队之一，可以预见他们的碰撞将是一场低分比赛，灰熊队场均只让对手得到87.3分，高居全联盟第一，而火箭队则场均让对手得到92.1分，在全联盟排名第六。

　　如果姚明不能复出，那么火箭队的胜负仍将取决于麦蒂的发挥，麦蒂在对热火的比赛中砍下37分，但投篮命中率并不高，不过他在客场反而能有上佳表现。

　　此外，火箭队两位边缘球员最近的出色表现也将给火箭队后半赛季的反击战提供支持，那就是巴克斯特和海耶斯。巴克斯特最近几个星期的进步有目共睹，而海耶斯更是凭借在篮板球上的出色表现(7场比赛场均篮板超过8个、命中率也高达56%)而赢得了火箭队的续约，将至少打到本赛季结束。

　　在昨天火箭队对热火的第四节中，巴克斯特和海耶斯便是火箭队的关键球员，海耶斯在此节拿下5个进攻篮板，给了麦蒂更多的二次进攻机会，麦蒂能在第四节拿下他全场37分中的15分，海耶斯的进攻篮板有一定的功劳。而巴克斯特则在第四节拿下了他全场所有的5分，在奥尼尔和莫宁两位超级中锋面前丝毫没有惧色。如果姚明今天不能复出，巴克斯特和海耶斯能否延续自己近期的表现也将是火箭队的关键。