而这场保卫主场战役的关键战斗，无疑是下一场和湖人的对决。

　　湖人是西部第八，这是火箭现在最眼红的位置。既然每个火箭人都说，自己要扎扎实实地打好每一场比赛，那么徘徊在季后赛线上的球队是火箭百分之百必须战胜的敌人。且不论这样的胜利能够事倍功半，可以把胜场差缩小为两场，更重要的是比赛后的影响。如果能够用一场胜利把对手打入低潮，让对手形成连败，五场的胜差也许不过两周内就会化为乌有。这虽然是种纯理论的可能，但发生几率绝对大于科比单场独取81分。

　　当“那个家伙”用他疯狂的得分让全联盟的眼球都指向他时，他也变成了全联盟的公敌。看看阿尔斯通在费城对艾弗森的防守，这个从纽约街头出身的家伙，最喜欢让强大的对手在场上颜面全无。出于对麦迪的保护，范甘迪不会让自己的得分王去防守科比。同样，过去一年多来，韦斯利对于科比的防守也几乎都是失败的。于是，阿尔斯通成了唯一的选择。“我们已经恢复了真正的坚强防守，面对每个对手，我们都会随时具有防守的意识。”想想，如果克制住了科比，那么湖人用谁来克制“MM组合”？

　　与湖人一战是一次分水岭，因为获得这场胜利的火箭——最好是一场艰苦却在最后起死回生的胜利，那样对球队的鼓舞会更加明显，这在历史上是屡次被证明的。一场大胜所起的效果，绝不如一场生死大战的胜利——绝对有士气和信心在接下来的一战打败同样挣扎在季后赛边缘的爵士，接着尼克斯成刀下野鬼也不是奢望。