他们用简单又粗暴的方式抢走了所有人的眼球，让上个赛季还信心满怀打造“金牌赛区”的中区相形见绌。这里没有好莱坞，却如同好莱坞一般云集了NBA所有的流行元素，名字喊得好听一点儿就是“时代先锋”，每一支球队都拥有代表潮流的国际球星，甚至连大卫·斯特恩夏天里斩钉截铁地改革赛制，在很多人眼里也好似为这个赛区的某些球队量身打造。

　　五箭齐发，他们正在成为新赛季总冠军争夺战最可怕的一股群体势力。了不得的是，他们首先需要先有一番内斗，却还是哪个都不会惧怕另外任何一个，因为每支球队都可以给自己贴上那么个“XX之最”的标签。

　　比如你想看全联盟最沉稳老练的球队，有马刺。上赛季西部半决赛窝囊地死于小牛蹄下，并没有引发马刺的任何标志性人员调整，穆罕默德走、埃尔森来这个堪称最大的变化几乎也只是因钱而生，可是这种寂静绝对不会让对手有所庆幸，他们内心深处更多的是一丝恐惧：波波维奇太相信自己的手下，太相信自己的战术变革，不变应万变难道就是这么手到擒来？

　　总冠军当然不会手到擒来，但是这不会干扰任何人对于马刺大热的判断。邓肯、吉诺比利和帕克组成的“铁三角”不必要考虑什么默契抑或主次，他们只需要在乎如何躲避伤病的轮番来袭，因为所谓的“马刺缺乏锐气”相当程度上正是因此而起，直到现如今托尼·帕克还在为世锦赛前的伤痛还债。虱子多了不咬是一种说法，可每一次受伤，那损失掉的是元气。

　　所以你可能又想看全联盟最富挑战精神的球队，那是小牛。从“小将军”约翰逊到任何一名队员都不是软蛋，但小牛队里最不能忽视的是老板库班太有挑战精神，每摔倒一次只会让这个狂热的球迷更加兴奋，因为他坚信自己又向梦想靠近了一步，欠缺的可能就是再加一把力气，捅破窗户纸的那么点儿力气。需要表扬的是，库班总能说到做到，因为他有的是钱，更愿意花钱。

　　小牛现在当然也开始会花钱。今年夏天放走丹尼尔斯，从步行者撬来安东尼·约翰逊和克罗希尔，这桩交易在外人看来是亏本买卖，但在行家眼中却是只赚不赔，因为上赛季已经显示丹尼尔斯属于闲置资产，而安东尼·约翰逊却可以彻底解放特里，新赛季“小将军”进一步强化“诺维茨基＋特里”组合的念头坦白无遗，恐怕也是小牛再度冲击总冠军的首要资本。

　　火箭倒是不必担心两位核心球员的融合问题，因为他们至少在理论上已拥有全联盟最合理的搭档。麦迪整个夏天一直在积极恢复，腰伤的阴影正一点点地被所有人淡忘，当然也包括他自己，而姚明忙碌半天的世锦赛虽然没有收获，却至少扫除了所有人对他状态的揣测。也就是说，只要姚麦双双保持健康，火箭依旧可以回到上赛季开战前“有望打进西部前五”的预估轨道，尽管他们今年真正的招兵买马只有一个巴蒂尔。

　　现在的疑点倒还真不在姚麦身上，而是属于范甘迪。一年前人们也是对姚明充满憧憬，可是赛季开战后却连曾经的挡拆配合也无影无踪，范甘迪的所有心血则都退缩到防守体系中，这种逆流而上的抉择固然可以让火箭保住特色，却也注定了火箭局限于此的话便永远难以成为超级强队，所以范甘迪如果真想延续自己的休斯敦之旅，放弃固执将是他面对的第一个挑战。

　　要知道连资历更老的弗拉特洛都懂得变通，变通得灰熊看似人才不断流失，行内人士为其评定的实力指数却不见下降。原因很简单，灰熊恐怕是如今NBA最强调防守的球队，但他们又不会因此做出类似火箭那样重用鲍文、牺牲进攻火力的败招，而是继续高举整体进攻的大旗，又大胆地把希望寄托在鲁迪·盖伊这样的新人身上，想要击败这种兼具韧性和朝气的球队真不是一件容易事情。

　　灰熊队要注意的事情是，新赛季他们的起跑注定要比同区的四个对手慢一些，一方面加索尔世锦赛受伤连累到新赛季，另一方面人员大幅调整后需要重新磨合阵容，如此一来前两个月他们的日子将会格外艰苦，顶得住就是晴朗一片天，顶不住就会跟上赛季的火箭一样走霉运。