北京时间10月10日消息，热火队又要和他们的死对头底特律活塞重逢了，不过这一次不是在东部决赛中，甚至决战的舞台都不在美国本土。波多黎各的圣胡安市将见证东部两个死敌自从上赛季以来的第一次遭遇战。

　　在失败后，底特律人总是在抱怨他们失去了对于防守的专注度，在上赛季的决战中，佛罗里达人总是能拿到关键性的篮板，在内线拿下至关重要的分数，将汽车城的防守捅得千疮百孔。这样的情形和一年前的东部决赛完全不同，当时落魄的一方是热火队。那支顽强不屈不挠的活塞队不见了，原因很简单，主教练由拉里-布朗变成了桑德斯，“娘娘腔”的桑德斯让活塞队变得软弱。

　　两队再次重逢，活塞队连续两年发生重大变化。在今年夏天，本-华莱士，这位四届最佳防守球员被公牛队高薪挖走，球队瞬间失去了内线的支柱和领袖。小前锋普林斯在谈到这点时说：“无论是否还拥有本，人们总是会说我们的实力在下降。有时候改变也是有好处的，没人知道。”从马刺队加盟的穆罕默德将顶替本-华莱士出现在球队的先发中锋位置上。和活塞相比，热火仍然将以原班人马出战这场热身赛，除了佩顿顶替受伤的白巧克力出现在首发阵容中，莱利拒绝透露这些先发球员将出场多少分钟。

　　尽管人们认为本-华莱士的离去将让活塞的内线出现巨大的真空，但对于主教练桑德斯而言，他也不必再为大本那糟糕的罚球提心吊胆。无论是穆罕默德还是麦克戴斯在内线都将更具杀伤力。

　　“菲利普比拉里更倾向于进攻，”莱利说，“拉里一直强调防守第一，最后也还是防守。那时的活塞队进攻非常有效率。菲利普也强调防守，但是双方还是有点不同，他更倾向于区域防守。”莱利这样比较两位主教练的不同。两种防守体系给活塞队员带来了很大的挑战，特别是他们还要面对一位场均可以拿下两位数篮板球的大将离去。

　　奥尼尔并不认为目前的这支活塞队实力有下降，不过大鲨鱼显然已经没有把这支在04和05两年连续让他从季后赛出局的球队太过于在意，“我不想说没有了大本他们就不好了，但是我不愿意开足火力去对付他们。现在的活塞是一支完全不同的球队，但他们仍然是东部顶级的。”

　　ESPN的专家安瑟尼认为多面手普林斯将左右活塞本赛季的表现。“如果他们想继续保持对总冠军的竞争力，普林斯必须表现出全明星级的水平。”

　　拥有普林斯、汉密尔顿、比卢普斯以及拉希德-华莱士，活塞依旧拥有绝大部分主力。不过如果他们不能在比赛末期保持对对手的压力，他们将在面对骑士和热火时继续遭遇困境。

　　“本的离去有正负两方面作用，”拉希德评价说，“作为朋友，我为他高兴。他拿到了自己想要的薪水，今年夏天他多了一个女儿。你不能再要求更多了，他被上帝庇护着。”

　　汉密尔顿也理解前队友的选择，“在这里看不到他感觉很奇怪，但是这就是商业，在体育联盟中每时每刻都在发生这样的事情。对于新赛季我们都很兴奋。许多人认为我们不可能取得像过去几个赛季的成功。但我们已经准备好了。”