休斯顿当地时间周二晚间7点半，火箭队客场达拉斯美航中心球场挑战小牛队，姚明如约归来，本赛季季前赛首次出场，而小牛队头号球星德克-诺维茨基仍然被球队雪藏。结果火箭队72-69获胜，姚明出场24分钟，得到8分，并抢到8个篮板。

　　休斯顿当地的51频道现场直播了这场比赛，由比尔-瓦瑞尔和迈特-布拉德担任解说。

　　赛前布拉德说到范甘迪今晚计划让姚明打半场，并考验姚明的恢复情况，希望姚明对NBA重新适应。火箭队比赛的关键是以下几点，即姚明的身体状况，火箭队要拥有与姚明相匹配的射手，新球员的闪亮表现。

　　第一节姚明跳球得到球权，先声夺人，接阿尔斯通传球抹过迪奥普，大力扣篮成功。瓦瑞尔说，“姚明在NBA早已学会了如何利用身体优势，这是非常强力的攻击。”麦蒂底线附近把球分给篮下跟进的姚明，后者再次得分。火箭队屡屡进攻失误，霍华德连续两次投中三分球，迪奥普利用姚明的过早出击，也扣篮成功，小牛取得领先优势。海耶斯和姚明接连抢到进攻篮板，姚明左手勾手打板再得两分。阿尔斯通断球成功，快攻得到两分。双方明显加快进攻节奏，姚明和麦蒂连续两次精彩配合，可惜都没有投篮得分，姚明被换下场。麦蒂4投0中，只靠罚球得到1分。克罗西尔强力突破上篮，小牛队得到9分领先优势。此时电视画面打出球迷对火箭队本赛季的战绩预测，有72%的球迷都认为本赛季火箭队将取得好于55胜的战绩。

　　第二节双方都换上替补阵容，诺瓦克接赫德反弹传球篮下得分。火箭队屡次进攻无效后，斯潘诺里斯底线附近终于投进三分，瓦瑞尔说，“斯潘诺里斯非常强壮，速度也很快，他在比赛中投入了很高的热情，只希望他能尽快融入球队。”姚明重新上场后，斯潘快速断球反击中被对方无奈犯规，斯潘两罚一中。瓦瑞尔针对火箭队罚球命中率低的表现说道，“火箭队上赛季的罚球不错，本赛季他们看上去还需要更多的罚篮练习。”姚明投篮不中后，施耐德飞身扣篮成功打出好球。麦蒂三分线内跳投，终于投中今晚个人的第一个进球。霍华德强行中路突破，抛手投篮成功并造成火箭队犯规，霍华德再次底线出手打出好球，今晚已经得到13分。

　　第三节霍华德中路突破姚明的防守，面对巴蒂尔和阿尔斯通跳投命中，麦蒂也还以颜色。姚明进攻犯规，霍华德三分命中，范甘迪眼见姚麦在场上仍然无法阻挡多名主力缺阵的小牛，忙叫暂停。布拉德说，“很明显，范甘迪看到霍华德发飙，十分不高兴。”瓦瑞尔也开玩笑说，“霍华德肯定在说—嘿，马克-库班，看好你的口袋，我需要一个新合同。”霍华德得到22分被换下场。姚明9投3中得到8分，状态一般，布拉德说，“姚明今天还不能很好的终结进攻，他可能还是对自己的脚趾有所顾忌。”赫德投中三分，得到10分，竟然是目前火箭队的最高得分。巴蒂尔左侧持球欲图把球转移给另一侧的阿尔斯通，不想把球传偏几乎击中裁判。此时电视画面上显示西装革履的诺维茨基出现在现场，赢来了主场球迷的一阵掌声。姚明下场后，麦蒂跳投得分并造成犯规，可惜罚球不中，麦蒂今晚罚球线上5罚1中，得到9分，被换下场，结束了今晚的表演。

　　第四节双方得分很低，火箭只落后两分，双方都派上替补。伊比扣篮得分，火箭队仍然不能得分。时间在无聊的流逝，斯潘中路突破跳起后把球分给角落的阿祖别克，后者投中三分，诺瓦克也补篮得分，火箭队还是落后3分。赫德投中三分，火箭队自第一节领先后首次领先对手1分。瓦瑞尔看到赫德的良好表现，他说，“赫德的第二年肯定会给火箭队带来帮助，而阿尔斯通也会很高兴的担任他们的指导。”诺瓦克再次露出射手本色，投中三分。瓦瑞尔说，“这正是火箭队所需要的，诺瓦克在大学比赛中三分命中率达到了50%，开来他还能在NBA中延续传统。”小牛队最后一投没能命中，火箭队最终获胜。