北京时间10月31日，NBA新赛季开战在即，各支球队要为实现目标而努力，ESPN的NBA专家马克-斯特恩在赛季开始前对各支球队的实力做出评估，他认为卫冕冠军迈阿密热火队虽然实力不错，可他们的卫冕前景并不乐观，新赛季的总冠军争夺战将空前惨烈。对于姚麦领军的休斯敦火箭队，斯特恩则并不看好，健康仍是休斯敦人最大的问题。

　　在斯特恩看来，迈阿密热火队、达拉斯小牛队、圣安东尼奥马刺队和菲尼克斯太阳队是新赛季总冠军的四支夺冠热门。作为卫冕冠军的热火队备受关注，可是他们必须要更加注意，他们的常规赛战绩或许并不能令人满意；虽然自1989年的底特律活塞队后就再也没有球队能在前一赛季折戟总决赛后于第二年夺冠，可达拉斯小牛队已经具备了改写历史的能力；马刺队像去年一样出色，可是他们能续写奇数年夺冠的传奇吗？这还需要时间来考验；太阳队最大的困难或许并不是小斯的身体，而是西部的竞争对手，他们可能需要先后击败马刺队和小牛队才能闯入总决赛。

　　底特律活塞队、芝加哥公牛队、克里夫兰骑士队和新泽西篮网队是四支有实力在东部冲击热火队统治地位的球队。活塞队需要用表现证明他们可以没有大本；公牛队则拥有东部最出色的阵容深度，但他们还需要进一步走出乔丹时代的阴影；骑士队的经验更丰富一些，可防守和阵容深度是他们的软肋；篮网队拥有明星，他们处于一个相对较弱的分区，但季后赛的情况会完全不同。

　　快船队、黄蜂队和勇士队被斯特恩视为仅次于争冠三强的球队，这三支球队有望在新赛季取得佳绩。

　　休斯敦火箭队最大的问题就是他们能否保持健康？他们能够如人们期待的那样成为一支顶尖球队吗？在一个糟糕的赛季后，这两个问题始终盘旋在火箭头顶，这也是他们需要用表现去给予人们答案的。

　　另一支备受球迷们关注的球队洛杉矶湖人队并没有被斯特恩看好，科比和菲尔都未能在训练营中参与球队的集训，这对他们的影响极大。伤病让布朗更好地融入球队，这也会成为他们头痛的问题。湖人队要想取得佳绩，他们必须要克服比以往更多的困难。