易建联宣布将参加明年的NBA选秀，几天之内，这条爆炸性新闻传遍了全国，也传到了万里之外的休斯敦，传到了姚明的耳朵里。姚明打趣阿联的顺位会很高，火箭要想打好这个赛季，可就没办法选他了。

　　2002年，姚明已经前往休斯敦，他听说球衣退役是安排在上海队和北京队的比赛时，稍有遗憾，而在其后，退役仪式放在了2003年1月5日，那一天，上海队主场迎接的对象是广东宏远。年轻的易建联站在姚明的球衣下，让这一切看起来更像是火炬传递仪式。

　　姚明似乎早就知道记者要来问他关于阿联选秀的事情。当听到“易建联”的名字时，姚明笑了。他把双手叉在胸前，背靠在训练馆的墙上，提出了自己的建议和祝福。他们从来没有在CBA联赛上碰过面，第一次接触是在2004年，那是在国家队。

　　看起来姚明是一定要和阿联在NBA做对手了，姚明早就认定阿联的顺位会很高，以火箭目前这样的势头，要想选到阿联几乎是不可能的。“我希望阿联不要来火箭队，”姚明语出惊人，“我不是选秀专家，但是我听说他的顺位挺高的，如果我们明年选他，那意味着今年就肯定进不了季后赛。”

　　玩笑归玩笑，能够在大洋的另一头见到阿联，姚明还是打心眼里高兴。“我现在还不能说这(易建联参加NBA选秀)对中国篮球有多大帮助，不过这对他自己的提高肯定是有帮助的，”姚明说，“当然，这只是一个很好的开端，很多事情还没有付诸实施。总的来说，祝他好运吧，他终于等到这一天了。”

　　在CBA联赛进行到一半时宣布参加下赛季的选秀，这个时机选择让不少人觉得有些诧异，其中也包括姚明。姚明还联系到了当年自己参加选秀的情况：“我感觉有点奇怪，他怎么那么早宣布参加选秀。当年我是在打完一整个赛季以后，直到最后一天才宣布的。不过，这些不重要，关键的是俱乐部终于肯放他走了。”

　　姚明和阿联在CBA联赛中没有交过手，他对阿联技术类型的了解也仅限于国家队中。当被问及阿联最适合哪支球队时，姚明毫不迟疑地回答：“菲尼克斯太阳。”

　　也许，姚明已经从法国人迪奥的成功中看到了一点易建联的影子。