一将功成万骨枯。NBA第五季刚刚开始，姚明就轻松超越身前的最后一座大山“大鲨鱼”奥尼尔，“加冕”NBA现役的第一中锋。一眼望去，丹皮尔、迪奥普、坎比等联盟的大个子，昔日给他制造不少麻烦的对手，已经落跑在很远很远的地方。

　　一将功成需要多长时间？2003年1月17日，小巨人第一次打大鲨鱼，紧张得午睡都无法入眠，比赛中大脑一片空白，“只是凭借本能的反应”。2006年11月13日，相隔不到四年的时间，火箭VS热火，姚明甚至在赛前就想到他多半能够打败奥尼尔，“你想想，他都多大岁数了。他已经不在鼎盛时期了……”最终一场完胜，姚明从奥胖手中接过权杖。水到渠成。

　　上个赛季后半段，火箭主教练范甘迪说，“姚现在已经是NBA最好的中锋。”但因为姚明缺阵25场，又是在全明星后才爆发，这话算不上掷地有声。但现在，麦格雷迪说他的队友已经是全联盟最好的大个子，底气十足。

　　因为现在的NBA第一中锋，舍明其谁？！

　　数据说→姚明当之无愧“第一锋”

　　2003年，当联盟宣布姚明成为亚特兰大全明星首发中锋时，被挤到替补席的奥尼尔还颇为不服气，“中国的人口太多了，球迷也太多了。”奥尼尔别有用意地模仿姚明母语发音的“种族歧视”风波，一度沸沸扬扬，但被姚明宽容大度地化解，两人从此化敌为友。不过，奥胖仍然“自视甚高”，上个赛季有记者问起他和姚明的实力比较，他避实就虚地回答：“姚明是一个好孩子，他人非常好，球也打得很好。”唯一有些惺惺相惜的话，就是“现在的联盟，纯粹的中锋可能也就只有我和姚两个人了”。

　　但姚鲨第十四次决斗后，姚明的34分14个篮板，奥尼尔的15分10个篮板，火箭大胜卫冕冠军，高下立现。奥尼尔的嘴巴依然有些硬，“他还和以前一样，只是大，只是高，7英尺6，他只是做自己应该做的事情。”语气酸溜溜地，但多少添了愿打服输的意味。

　　其实，奥胖也懂长江后浪推前浪的道理。上赛季，姚明22.3分10.2个篮板就已经是中锋数据中最高，而且是全联盟四名打出“20+10+”球员中唯一的中锋。新赛季开始后第七场比赛打完，姚明就再次杀进“20+10俱乐部”，赢得职业生涯第一次“西部最佳球员“的称号。虽然因为对马刺只抓了6个篮板，平均篮板降到不足10个。但以姚明今年的好调，20+10+对他来说肯定不是个难事。

　　NBA最重视数字，以姚明现在的技术统计来看，他稳居中锋榜首。他平均每场砍下26.4分，比排在第二位的步行者中锋小奥尼尔高出将近10分，足足一个档次的差距。如果把登记位置为前锋但实际打五号位的小奥尼尔忽略，他比之后居次席的热火中锋奥尼尔场均的14.0分多达12.4分。姚明目前平均每场抓到9.5个篮板，比黄蜂中锋钱德勒11.4个、掘金中锋坎比10.8个、公牛中锋本·华莱士10.0个略差，排在第四位。他平均每场盖帽1.9个，也排在中锋的第四位。这自然是首席大个子的表现，一来，姚明如果本赛季持续爆发，最能够反映五号位实力的得分、篮板、盖帽数字应该还会有所增加，有望占据更好的排位。其次，即便是以他现在的表现而论，他也在NBA所有的中锋中得分遥遥领先，篮板和盖帽都排在第四，在场上表现出强大的统治力，整体观之，姚明真的就像“火箭”腾空，飞龙在天，把其他中锋甩在身后。

　　当大鲨鱼奥尼尔迟暮，“小鲨鱼”科里被打得满地找牙，博格特、钱德勒们的肩膀还不够宽厚的时候，

　　NBA现役中锋中姚明已经站在最高处。

　　历史说→姚明不比前辈逊色

　　姚明知道沙克·奥尼尔是在他的第八个赛季(1999/2000)获得总冠军，他说，“现在是我的第五个赛季，我得抓紧了。时间不多了……”其实，姚明在火箭的前辈、“大梦”奥拉朱旺获得的冠军更晚，他1984年踏进NBA的门槛，直到1994年才终成正果，用了整整10个赛季的时间。

　　小巨人有危机感是好事，但也不必过于着急，和现役中锋比，他已经成为第一人，即使和一些前辈巨星同时期相比，他现在的第五季开局也丝毫不逊色。火箭历史上最伟大的中锋奥拉朱旺，第五个赛季(1988-89)继续着他不断前进的步伐，无论场均的19.8分、13.5个篮板，还是3.4记“火锅”，都是他个人当时五个赛季的最高。而姚明上赛季就打出22.3分10.2个篮板的新高，只要他能够保证健康，本赛季很可能在这个“山头”上继续挺进。他现在平均每场交出的26.4分9.5个篮板1.9次盖帽，就是个美妙的前兆，也许盖帽不如当年“大梦”独门秘制的火爆辛辣，但姚明得分超过奥拉朱旺应该不成问题，篮板也有望逼近老前辈当年的水准。而且在命中率和罚球命中率上，投篮手感更为柔软的姚明都有可能超过奥拉朱旺。

　　2004年4月，姚鲨第六次大战，小巨人全场左支右绌，15投3中，6分8个篮板比起奥尼尔的18分8个板差了一截，姚明对奥尼尔在篮下的“屁股拱”也无可奈何。不过，这场比赛结束后，湖人主教练杰克逊给姚明很高的赞许，“姚明是奥拉朱旺退役以后，惟一可以与沙克比拼进攻的中锋。”当时，不少人认为禅师是在为小巨人说客套话，但以今日看来，杰克逊的眼光确实独到。拿今日26岁的姚明打败34岁的奥尼尔说事，可能不太公平，但如果把时间定格在他们的第五季，奥尼尔那一年(1996/97赛季)因为伤病只打了51场，但场均杀下的26.2分12.6个篮板2.9次盖帽基本反映了他的真实水平，而姚明除了盖帽，其他方面均有可能追平甚至赶超大鲨鱼。姚明现在嘴上说着不敢和他曾经的助理教练、大个子尤因巅峰时期相比，但姚明现在的势头一点都不比尤因当年差，超越并不是海市蜃楼。

　　有必要提一下萨博尼斯、施密茨、迪瓦茨等几位外籍伟大中锋，萨博尼斯曾经是姚明很长一段时间内的偶像，“荷兰长人”施密茨一度被NBA主流专家认为是姚明所能够达到的最大高度。但看看姚明现在的影响力，比较他们同时期的表现(见附录)，小巨人已经轻易地摆脱这些人。

　　与历史比肩，小巨人毫不露怯。

　　旁观者说→姚明是公认的最佳中锋

　　姚明正在消除一些对他的偏见，姚明也正在不断地证明自己。现在的他，逐渐让人信服。

　　新赛季前半个月比赛结束，TNT评论员史蒂夫·科尔给出他心目中的最佳阵容———组织后卫德隆·威廉姆斯，攻击后卫乔·约翰逊，小前锋兰多夫，大前锋布泽，中锋姚明。这个观点差不多是公认之选，五个人的确是本赛季开局表现大热的球员，但科尔紧接着的一句话是，“还在训练营的时候，有人能够想到这样的最佳阵容吗？如果这些名字还不能够标志正在NBA版图上发生的变化，那么我就不知道还有什么变化。”

　　这是对姚明的褒奖，但言下之意的“始料不及”则说明上赛季姚明的大爆发，并没有得到真正的肯定，科尔并不认为那个时候的姚明就是中锋中的第一人。但小巨人在潜移默化地改变这位前NBA明星的看法。

　　甚至他的主教练范甘迪也有这样的潜意识。上赛季后半段，范甘迪说过姚明是当时NBA表现最好的中锋，但范甘迪也说过这样的话，“我期待一个内线的家伙能够一场比赛拿到26分或者27分吗？没门！因为最近几个赛季的新规则，因为现在的防守太好了，内线现在是最难进攻的地方。这里的竞争太残酷了。这就是为什么现在很少有球队依仗内线的原因，靠内线打球太慢，而且死板，想要很舒服地在这里打球，根本不太可能。”言犹在耳，但看看姚明现在平均每场砍下的26.4分，单场拿下30+很轻松，火箭已经完全树立姚核心的地位，你只会觉得范甘迪“识时务者为俊杰”，他的改变真快。姚明能够改变范甘迪的顽固意识，不容易，但他用自己的伟大，突破NBA时代的背景局限，让顶级中锋再度浮出水面，震撼了几乎所有的人。

　　当电视镜头给姚明越来越多曝光次数，他的队友包括小麦多次重复姚明是NBA最好的中锋，小巨人频频出现在新赛季各种中锋战力排行榜第一位，不负众望地摘取西部第二周最佳球员的时候，不仅说明姚明在发生着大的变化，外界对他的再认识也有着同样的变化。