北京时间12月22日，休斯敦和圣安东尼奥相距不到200英里，可是休斯敦火箭队和圣安东尼奥马刺队却并不被人们视为NBA中的两大劲敌，这都是因为马刺队近期的统治地位。火箭队明天将迎来改变这一局面的另一次机会，姚明力争带领球队客场掀翻对手。

　　与马刺队的比赛是火箭队本赛季最漫长一次客场之旅的最后一战，在前四场仅有1胜3负的战绩之后，火箭队争取带着一场胜利结束客场之旅。因为腰伤麦蒂已经连续缺阵五场，这期间火箭队的战绩仅有1胜4负，从目前麦蒂的恢复情况来看，他明天复出参赛的可能性不大，火箭队所能仰仗的还是西部之旅中的原班人马，姚明、阿尔斯通、巴蒂尔和赫德等人的发挥好坏将决定他们的命运。

　　姚明本赛季开始后的发挥相当出色，他已经被很多媒体视为MVP的竞争热门，在面对内线实力不俗的马刺队时，姚明必须要统治内线，这样火箭队的取胜希望才会有所增大。对阵埃尔森和奥博托，姚明都占据压倒性的优势，唯一会给他带来麻烦的就是邓肯，这两位明星球员在攻守两方面都会有更多的对抗，他们的交锋也将是明天比赛的一大看点。在对垒开拓者队时，姚明上半场的投篮手感不佳，对方采用的大个子球员包夹防守给其制造不少麻烦，不知道波波维奇是否会借鉴一些来遏制姚明。对于马刺队来说，只要能够遏制姚明的发挥，他们的取胜希望就会大增。

　　海耶斯明天将在内线扮演非常重要的角色，他需要给姚明足够多的帮助，特别是在防守方面。出于对明星球员的保护，姚明和邓肯在比赛初段的对位机会不会太多，这意味着海耶斯要承担起看防邓肯的重担，能否遏制马刺队轴心的发挥，这就要取决于海耶斯的防守功力了。

　　除了姚明之外，火箭队其他球员的表现同样重要。周四在波特兰的失利就是因为其他球员的发挥一般，除了阿尔斯通、赫德和霍华德在第四节的突然爆发外，火箭队球员们在其他时刻的进攻表现实在难以让人满意，而范甘迪似乎也不愿给斯潘诺里斯、诺瓦克、穆托姆博和卢卡斯这些替补球员更多表现机会，这让火箭队的轮转阵容一下子小了许多。在面对板凳深度足够的马刺队时，火箭队必须要有足够的轮转阵容，这样才能保证他们不会被对手突然发力击垮。如果角色球员们延续对垒开拓者队时的进攻表现，那么火箭队做客的前景实在难让人看好。

　　提到马刺队就不能忽视维尔斯，这位夏天加盟火箭队的摇摆人在上赛季季后赛对垒马刺队时有非常出色的发挥，正是凭借这些表现他才被火箭队看中。虽然他还没有恢复到最佳状态，但他的打法和自信将会在明天给火箭队带来不小的帮助。

　　马刺队近况极佳，在取得五连胜后他们拥有联盟最佳战绩，过去10场比赛他们9胜1负，并且在主场他们的表现越来越好。除了邓肯和帕克两大主力发挥稳定外，芬利、巴里和霍里等替补球员的状态同样出色，拥有主场之利的他们明天只有一个目标，那就是延续连胜。

　　从双方最近的交锋纪录来看，马刺队几乎占据统治性位置，过去10次对阵他们取得七次胜利，最近的八次交锋马刺队取胜7场。在本赛季的第一次交锋时，火箭队第三节曾经大比分领先，可是马刺队用一轮三四节进攻高潮反超获胜，这场胜利将给予他们的球员更多自信，而这也将成为火箭队球员挥之不去的心头痛。不过主场被翻盘对火箭队未必全是坏事，这场失利应该会激励火箭队球员在明天有更好的发挥，带着复仇之心出战的他们或许能够送给所有人一个惊喜。

　　预计双方首发阵容：

　　休斯敦火箭队：阿尔斯通、赫德、巴蒂尔、海耶斯、姚明

　　圣安东尼奥马刺队：帕克、吉诺比利、鲍文、邓肯、埃尔森